— Бли-и-ин, — Валерий откинулся на сидении и прикрыл глаза. — Так вот в чем все дело…
Объективных причин для отказа действительно не было. Зато субъктивные налицо.
— Ох, скверно-то как, Илюха… Неужели опять биться придется?
Конфронтация с заклятым врагом была нынче совсем не ко времени.
— Ты не мог это предвидеть, — сердито отозвался Илья. — Ну и не казнись.
Валерий промолчал.
— Если я чем-то могу тебе помочь, ты только скажи… — тихо проговорил Илья.
— У меня есть служба безопасности. Пусть бдят во все глаза.
— Ну то служба, а то я…
— Вот именно, что ты! — вскипел Валерий. — И не вздумай подходить к Гарону ближе, чем на пушечный выстрел! Ты меня понял?!
Илья не ответил. Только еще сильнее помрачнел и стиснул зубы.
— Я спрашиваю, понял ты меня?!
Илья упорно молчал.
Валерий взял себя в руки и спокойно проговорил:
— Гарон нам с тобой ничего не простил и никогда не простит. Захочет — устроит провокацию, и если ты поддашься, я уже не смогу тебе помочь… А если ты снова окажешься за решеткой, мне с этим уже не справиться. Я хочу быть уверен, что ты это понимаешь!
— Я понимаю, — буркнул Илья.
Валерий снова закрыл глаза.
Вот так. Одно дело быть должником небольшого, но стабильного и уважаемого банка, и совсем другое дело, когда твоим кредитором становится смертельный враг.
Конечно, сумма, которую компания Валерия осталась должна Канэкс-банку, не запредельная. Если бы не внезапный сбой в поступлении средств, не возникло бы никаких осложнений.
Предполагался простой механизм. Компания «Гепард» взяла кредит под залог исключительных прав на старые добрые программы, давно и регулярно приносящие доход. Полученные деньги целиком были вложены в разработку и отладку нового программного комплекса. До завершения работы осталось совсем немного. «Гепард» отдал тестовую версию нескольким специально отобранным фирмам-партнерам для пробного прогона в «полевых условиях» промышленной эксплуатации, чтобы найти большинство критических ошибок и устранить их перед выпуском программного продукта на рынок. Бета-тестинг — для фирмы-разработчика удовольствие не дешевое, но необходимое. Потребители не будут активно приобретать новую программу, если пойдет слух о нескончаемых проблемах у пользователей. Испытания уже подходили к концу. Через полгода Валерий планировал выпустить первую партию дистрибутивов в свободную продажу. А еще через полгода можно было бы получить первый плановый доход от компаний-распространителей.
И вот теперь кредит практически просрочен. Всего два последних транша, но как их вернуть, Валерий сейчас не представлял. Если кредитор все же получит право забрать залог, это лишит компанию интеллектуальной собственности, кормившей и хозяина фирмы, и ее сотрудников уже несколько лет.
Валерий не собирался шутить с графиком выплат. Расчеты показывали, что только исключительные обстоятельства могли бы нарушить планы.
Георгий Гарон и был таким исключительным обстоятельством. Валерий имел несчастье стать кровным врагом одного из самых влиятельных бизнесменов в городе. Наверняка, именно по его настоянию банк не пошел навстречу Валерию.
Валерий частенько вспоминал, как они с Ильей шли из здания суда к своей машине, как наперерез им вышел невысокий плотный пожилой мужчина с белым, как мел, лицом и отчетливо проговорил: «Вспомните еще меня, мерзавцы…» Илья, измотанный, еле живой, тогда сжал кулаки и смолчал. Сейчас уже совсем другое дело, Илья не станет выслушивать угрозы молча. Сейчас Илью надо бы держать от Гарона подальше.
— Валера, я ведь не враг ни тебе, ни себе. Не накручивай на мозги, — проронил Илья, словно почувствовал, о чем брат думает.
Валерий выпрямился, покачал головой:
— Я не накручиваю. Я обдумываю… Илюша, а возьми-ка ты отпуск что ли…
— Здрасте-приехали… — фыркнул Илья. — Ничего умнее придумать ты не смог?
— Мне было бы спокойнее.
— А мне спокойнее, когда ты у меня на глазах, — отрезал Илья.
— Я дал заказ в агентство, обещали подобрать личного охранника с медицинским образованием.
— Вот когда подберут, я в отпуск и пойду. Может быть.
— Давайте что ли чаю попьем… — Максим Кочкин с кряхтением потянулся. — Полинушка, вруби агрегат, будь ласка!
Полина обернулась к тумбочке и нажала на кнопку электрического чайника. Тот бодро зашипел.
— В коридоре, если кто забыл, стоит новейший аппарат по выдаче напитков, причем бесплатно, — заметил Рубин, проходя мимо. — Казьмин для нас старался.