— Девушку не пугай, чучело.
Охранник покосился на секретаря, тяжело вздохнул, но руку опустил.
— Так пройти можно? — уточнил Илья.
Бугай нехотя отошел от двери, но пообещал вполголоса:
— Дадут добро — я тебя достану.
— Ну-ну, а он что? — Верунчик, не сводя глаз с Полины, безошибочно нащупала на блюде последний эклер и с аппетитом откусила сразу треть.
— А он сказал: спасибо, мол, за компанию, приятно было поболтать…
— И ушел?! И все?! — недоверчиво буркнула Вера, запивая пирожное чаем.
— И все, — подтвердила Полина, подумав, что правильно она сделала, не выложив перед подругой все эклеры. Припасла парочку в холодильнике.
— Жа-аль… А как он из себя? Есть хоть на что посмотреть?
— Да, очень даже ничего… — кивнула Полина. — Тебе бы понравился.
— Тогда точно жаль, — вздохнула Вера, дожевывая эклер.
— Тебе-то, мужней жене, чего жаль?
— Мужняя жена тоже иногда хочет потешить свое эстетическое чувство… — развела руками Вера.
— Эстетическое? — удивилась Полина и с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться. — А что, Костик перестал удовлетворять твои высокие эстетические запросы?
Костя, Верин благоверный, прекрасный человек, заботливый муж и отец, был полным колченогим лысоватым дядькой.
— Костика не трожь! — отозвалась Вера. — Я его с плешкой еще сильнее люблю.
Подруги сидели на Полининой кухне. Разговор длился долго, запасы сладкого таяли, хорошо хоть вдоволь было заварки. Полина не смогла удержаться, чтобы не поведать лучшей подруге о своем загадочном трудоустройстве.
— Но это еще не конец истории… — загадочно проговорила Полина.
У Верунчика загорелись глазищи.
— Ой, Полинка, я еще чайку… — Вера потянулась к чайнику. — А ты, рассказывай, не томи…
— Пришла я в эту фирму. Сказали мне, что принимают меня на испытательный срок, если утвердит сам генеральный. Захожу я в кабинет к генеральному, а там… — Полина замолчала и многозначительно посмотрела на подругу.
— И что там?
— Генеральный, само собой. Тот странный тип из кафе…
Вера едва не выронила чашку.
— Полинка, это судьба…
— Ну, судьба не судьба, а к работе приступаю с понедельника.
— Рада за тебя, честное слово… Хоть начнешь в люди выходить. А то совсем ты зачахла в четырех стенах. Смотреть на тебя жалко. Глаза вон и то погасли…
— Не выдумывай, Верка, — отмахнулась она от подруги.
Они дружили с первого класса, и не было такого секрета, который стоило скрывать от Веры. В последнее время подруги виделись нечасто. У Веры была семья, маленькая дочка и много-много забот. Иногда по выходным Вера брала «отгул» и, оставив ребенка с мужем, ехала через весь город к Полине. Подружки делились проблемами, пили чай со сладеньким, подбадривали друг друга, утешали, советовали… А потом Вера убегала домой, а Полина оставалась в своих четырех стенах.
— Поля, а что… — Вера смущенно почесала висок. — Что у тебя с Мишей? Все?
— Все, — подтвердила Полина.
— Ну как же так! — возмутилась подруга. — Какая любовь была…
— Была. Но завяли помидоры.
— Шутишь все, — вздохнула Вера. — Не может так быть, чтобы все прошло и ничего не осталось. Вы ж друг другу жизнь перевернули. Это сближает.
— Не перевернули, Вера, а поломали. Это не сближает.
— А мне все-таки кажется, любит он тебя.
Полина не ответила, просто принялась убирать со стола.
— Он тебе звонит?
— Пытается иногда.
— И что?
— А ничего. Я себе на домашний определитель номера поставила.
— Трубку не берешь?! — ахнула Вера. — Ну и дура.
— Я решила, что всё — значит всё.
Вера глянула на часы.
— Поленька, поеду я! Костя там уже, наверное, вымотался с Наташкой возиться. Она ж теперь шустрая стала, отвернешься — уползает и все из шкафов с нижних полок выворачивает…
— Ну, поезжай. Спасибо, что навещаешь.
— Это тебе спасибо. Я тут у тебя все равно что в отпуске. Отдыхаю прямо… — Вера надела свой плащ и взяла сумочку. — Ну бывай, подружка, и не лезь в бутылку. С любовью так нельзя…
— Проводить тебя?
— «Оку» свою я и без провожатых отыщу, — засмеялась Вера.
Полина закрыла за подругой дверь, постояла у окна, наблюдая, как из шеренги припаркованных у подъезда машин выбирается голубая «Ока». Автомобильчик совершил несколько нетвердых маневров — Вера не так давно начала водить — и выехал со двора.