— Да, Тимофей Ильич уже поставил мне такую задачу.
— Если у вас появятся проблемы в общении с руководством бета-тестеров, если они будут темнить, препятствовать вашей работе, обращайтесь сразу же непосредственно ко мне. Разборки в верхах — это в компетенции моей, не Рубина.
— Хорошо, я поняла.
— Ну, желаю удачи, — Казьмин поднялся и вышел.
— Какие люди! — хозяин кабинета выпростал из кресла рыхлое тело и потянулся навстречу вошедшему. — Валерка, что ж ты не предупредил?
— А что б изменилось, если бы я предупредил? — усмехнулся Валерий, протягивая руку. — Привет, Саврасыч…
— Здорово, здорово… Садись, дружище… Будь как дома…
Константин Саврасов был владельцем и директором крупнейшей в городе компании по тиражированию и распространению программного обеспечения, музыкальной и видеопродукции на цифровых носителях. Фирма «Канзас» много лет была для «Гепарда» важнейшим партнером. Львиная доля программных продуктов компании Валерия поступали на рынок через фирму Саврасова. Соответственно через нее же «Гепард» получал практически все регулярные доходы.
Валерий опустился в кресло и внимательно взглянул снизу вверх на порядком растерявшегося партнера. Саврасов словно оцепенел, набычившись.
— Мне что, тоже встать? — уточнил Валерий.
— Извини, задумался… — Саврасов сел в свое кресло. — Давненько ты у меня не бывал.
— Ты не давал повода для визитов.
— Повод тебе нужен? — удивился и обиделся Саврасов. — Ты что, старик?
— Конечно, Костя, куда ж без повода. Мы ж с тобой деловые люди. Партнеры!.. — Валерий не смог сдержать сарказма.
Приятели были знакомы давным-давно. Вместе когда-то работали, потом одновременно начали каждый свой бизнес. Помогали друг другу, чем могли. Бывало, конфликтовали, конкурировали, но потом все же заняли каждый свою нишу и много лет были надежными партнерами. Пока не произошло нечто.
— Слушай, Казьмин, давай-ка коньячку, а? За встречу, по пятьдесят? — Саврасов опять подхватился и вскочил.
Валерий махнул рукой:
— Нет-нет, благодарю…
— Так за встречу же!..
— Костя, ты что, забыл? Мне нельзя.
— Да я помню, но… — Саврасов по инерции дернулся, потом все же сел обратно. — Извини, Валерка.
Валерий обвел взглядом тесный кабинет, набитые папками стеллажи, стол, заваленный черт знает чем: дисками, проспектами, оригинал-макетами обложек, таблицами… Дела, судя по всему, били ключом.
— Ну что, партнер, посмотри мне в глаза, — проговорил Валерий.
Саврасов шумно надул щеки и, бросив на Валерия рассеянный взгляд, опустил голову.
— Когда от тебя не поступил один платеж, я не обратил на это внимания. Думал, рабочая ситуация, с кем не бывает. Саврасыч не должен меня подвести. Ну не перевел деньги сейчас, переведет на следующей неделе…
Саврасов неуютно поежился.
— Костя, уже месяц от тебя нет ни копейки. Ты в курсе, сколько ты мне должен?
— Само собой, — буркнул тот.
— Так что же случилось, Костя? — спокойно и даже сочувственно спросил Валерий.
— Я задолжал не только тебе, — буркнул Саврасов. — Так вышло. Чистейший форс-мажор. Непредвиденный сбой… Счета фирмы практически пусты.
— А почему твой мобильник все время не доступен? Счета так пусты, что аж на телефон не хватает? А почему твоя секретарша все это время отказывалась соединять меня с тобой по городскому?
— Значит, меня не было на месте.
— Да ты что? Серьезно? Ну, тогда сейчас тебя тоже не должно быть на месте. Я только что звонил снизу, из машины.
Саврасов тупо смотрел в стол.
— Ты не желаешь даже объясниться? Ты поставил меня в критическое положение и даже не хочешь со мной разговаривать?
Саврасов поднял руки, защищаясь:
— Валера, мне очень жаль. Я попал в сложную ситуацию. Мне нечем пока заплатить тебе.
Ситуация была точно сложная, без сомнения. Одного взгляда на Саврасова было достаточно, чтобы в этом убедиться.
— Почему я должен наносить неожиданные визиты, чтобы услышать от тебя хотя бы эту чушь собачью?!
— Валера, успокойся… Можешь подать на меня в суд, но я все равно не смогу заплатить тебе раньше, чем разделаюсь со своими проблемами, — убитым голосом произнес Саврасов.
Он выглядел, прямо сказать, неважно.
— Что, Костя, на самом деле все так плохо?
Он мрачно кивнул.
На столе зазвонил телефон. Саврасов взял трубку. На том конце кто-то оживленно заговорил. Искаженный динамиком голос отчетливо зазвучал в кабинете.
— … Константин Семенович, перевели за свет и авансы по прибыли… Осталось еще два с хвостиком. «Телекому» или «Фаргасу»?
— Да, — проговорил Саврасов.
— «Да» кому? «Телекому»?
— Да, — повторил Саврасов и повесил трубку.
Несколько секунд Валерий молчал, пытаясь унять ярость. Подумал даже, что от греха лучше встать и уйти. Потом все же спросил с усмешкой:
— А почему не «Гепарду»?
— Что? — вздрогнул Саврасов.
— А ты в курсе, партнер, что у твоего телефона хреново отрегулирован динамик? Я прекрасно слышал твоего бухгалтера. Так почему для «Телекома» и «Фаргаса» деньги есть, а для «Гепарда» нет уже целый месяц?
Лицо Саврасова покрылось красными пятнами.
— Костя, что происходит? — жестко спросил Валерий.
Саврасов со стоном закрыл лицо рукой, крепко потер лоб, но так ничего и не ответил.
— Саврасыч, ёлы-палы… Что ты творишь? Что ты со мной делаешь, а?
Саврасов упорно молчал.
— Ну и черт с ней, с нашей дружбой… Была и нету, переживу как-нибудь. Но почему ты наплевал на партнерские договоренности? Наш совместный бизнес тебя больше не интересует?
— Казьмин, не дави на меня! — взмолился Саврасов. — И так тошно!
— Ах, тошно тебе? Бедняга. А друзей предавать всегда тошно. Неужто ты не знал?
Саврасов страдальчески мыкнул что-то.
Валерий просто встал и направился к двери.
— Валера, постой.
Валерий остановился.
Саврасов все также с трудом вынул себя из кресла и подошел к нему.
— Мне не оставили выбора, Казьмин. Я немало нагрешил за эти годы, меня есть за что прижать. И меня прижали. Я знаю, в какую задницу ты угодил из-за всего этого, но я ничем не могу сейчас тебе помочь…
— Я шел всего лишь проверить свои подозрения. Мне нужно было услышать правду, как она есть. Не надо было предлагать коньяк и рассказывать о мнимом тяжелом материальном положении… Скажи — это Гарон, да?
Константин Саврасов опять надул щеки и потупился.
— Костя, убить тебя мало… Что ты мнешься?
— Он мне руки выкрутил, — пробурчал Саврасов. — Валерка, я тебя сто лет знаю, мне страшно неловко перед тобой, но у меня нет другого выхода.
— Знаешь, Саврасыч, я тебя понимаю. Меня тоже есть чем прижать. Возможно, и я сделал бы выбор не в твою пользу. Но я точно снял бы трубку и сказал тебе: «Извини, старик, меня обложили. Будь готов к большой жопе»… И тут не надо много ума, только чуть-чуть совести.
Саврасов угрюмо двигал челюстью и молчал.
— Пока, Константин.
— Подожди, — Саврасов удержал его за локоть. — У меня есть сейчас немного личных свободных денег. Наберу тысяч десять евриков. Возьми наличкой.
— Благодарю, но эти крохи мою компанию не спасут… — грустно усмехнулся Валерий. — Ты не намерен погасить свою задолженность?
— Валера, я не могу. Прости меня.
— Пока, Саврасыч.
Не подав руки бывшему другу, Валерий поспешно вышел из кабинета и спустился вниз, к поджидающей его машине.
— Ну что? — спросил Илья, трогаясь с места.
— Ничего хорошего, — буркнул Валерий. — У него руки связаны. Гарон его на чем-то поддел, и в ближайшее время Саврасов с крючка не слезет.
— Что будем делать?
— Что кому положено, то и будем делать. Отвезешь меня в контору, буду искать деньги. А ты поедешь в Пулково, там сегодня Полина Крымова на выезде. Заберешь ее и отвезешь домой.