— Ушел? — хмурюсь я. — Но он даже не поел. Может, он просто вышел на улицу, чтобы ответить на звонок, или что-то в этом роде.
Официант морщится.
— Мы увидели его, эм, вылезающим из окна в мужском туалете. Так что, не думаю, что он планирует возвращаться.
Мой рот приоткрывается.
— Извините?
— Он оплатил счет! — весело говорит он, протягивая мне чек. Я смотрю на него. Так или иначе, стало только хуже. По крайней мере, если бы он не заплатил, я могла бы убедить себя, что он просто пришел сюда за бесплатной едой. Но теперь, я понимаю, что проблема во мне.
Я уставилась на его тарелку. Его дурацкая позолоченная морковка сверкает мне в ответ.
— Ага, — тихо говорю я. — Ну ладно.
Официант морщится.
— Эм, хотите, чтобы я упаковал Вам все с собой? Я добавлю десерт за счет заведения.
— Я… — часть меня хочет сказать «нет». Мне чертовски стыдно, но я не хочу уходить. Я пришла сюда поужинать. Ради всего святого, я не собираюсь убегать только лишь потому, что мое свидание прошло неудачно — я достаточно сильна характером, чтобы пережить это.
Ну я так думаю.
А может, и нет.
К счастью, прежде чем я успеваю принять решение, меня прерывают.
— В этом нет необходимости, — над моей головой раздается сильный северный акцент. Я моргаю, когда стул напротив меня выдвигается с пронзительным скрипом, и мой сосед Зак усаживает свое массивное, мускулистое тело на пустующее место Майка.
— Привет, красавица, — весело говорит он, перегибаясь через стол. Я подпрыгиваю, когда он касается губами моей щеки, мои легкие наполняются его теплым запахом меда и виски. — Извини, что я так долго писал, — он откидывается на спинку стула и улыбается мне. — Так вот. Вернемся к свиданию. На чем мы остановились?
Глава 2
Лейла
Я пристально смотрю на Зака. Он просто подмигивает мне в ответ, его ярко-голубые глаза мерцают.
Тридцатилетний Зак Хардинг (игровое прозвище — Зак Стояк3) в прошлом игрок в регби, но этот мужчина больше похож на викинга. Массивные руки, светлые волосы, обычно собранные в мужской пучок, неопрятная борода и широкая грудь размером с холодильник. Он живет напротив меня, в квартире с двумя другими парнями. Поскольку мы живем через коридор, мы все время тусуемся вместе — именно поэтому я прекрасно понимаю, что он определенно не тот мужчина, с которым я была на свидании.
— Господи, мужик. — Он некоторое время пытается усесться, а затем корчит гримасу официанту. — Когда-нибудь думали о покупке стульев для нас, обычных людей? Не все мы такие крохи, как эта ласс4.
Официант просто смотрит на него широко раскрытыми глазами.
— Зак, — говорю я спокойно. — Что ты здесь делаешь?
Зак выглядит удивленным.
— У нас свидание, малышка. Разве ты не помнишь?
Я закатываю глаза.
Официант выглядит совершенно сбитым с толку.
— Прошу прощения… — он замолкает, оглядываясь на уборную, затем снова на Зака. — Вы, эм…?
— Я тот самый парень, ага, — говорит Зак. — Мне просто вдруг стало по-настоящему жарко. Я бы ни за что не сбежал со своего великолепного, сногсшибательного, немного пугающего свидания.
Я пинаю его по лодыжке под столом.
— Нет, — нерешительно отвечает официант. — Я имею в виду… Вы… Зак Хардинг?
Зак сияет. Ему нравится, когда его узнают на публике.
— Ай5, тот самый.
— Типо… тот самый Зак Хардинг? Ну, игрок в регби? Вы были моим любимцем, когда играли за сборную Англии!
— Ох, ай. — Зак поворачивается обратно ко мне. — А теперь, если Вы не возражаете, у меня тут свидание с прекрасной дамой, и крошечная тарелка с… — он рассматривает блюдо перед собой, — ммм, вкуснейшим пастернаком. Когда официант не двигается с места, Зак жизнерадостно от него отмахивается. — Увидимся позже, приятель!
— Ох. — Мужчина приходит в себя, поворачивается и убегает прочь. Зак счастливо устраивается на своем месте и берет бокал вина Майка, как будто проводит каждые выходные, портя свидания своих соседей, и это все совершенно нормально.
— Знаешь, — медленно говорю я, — если ты так сильно по мне скучал, ты мог бы просто подождать, пока я вернусь домой.
— Я здесь не ради тебя. Я пригласил одну девушку выпить. — Он кивает на бар в углу помещения. Я оглядываюсь и замечаю толпу женщин-моделей, сидящих на барных стульях, потягивающих напитки и болтающих. Конечно же, одна особенно красивая девушка в очень коротком платье сидит в одиночестве, сверля меня свирепым взглядом.
Я приподнимаю бровь.