Она вскидывает руки.
— И сколько из этих людей ходят на два свидания в неделю и никогда не получают приглашение на второе? Ты не можешь сказать мне, что это обычное дело.
Люк ничего не говорит. Лейла качает головой, откладывая пасту в сторону.
— Я хочу семью, — бормочет она. — Я хочу мужа. Я так стараюсь понравиться людям, но у меня не получается. А теперь продажи в магазине упали, и у меня так много работы над этой новой линией, и никто меня не хочет… — Она проводит руками по волосам, теребя их. — Я просто… хочу возвращаться домой, где меня кто-нибудь ждет, полагаю.
Глаза Джоша расширяются. Какое-то мгновение мы все сидим в тишине. Она выглядит такой измученной и уставшей, что у меня щемит сердце.
— О-о, бож, — бормочу я, хватая ее и притягивая в объятия. Она застывает на секунду, затем расслабляется, прижимаясь ко мне. — Все в порядке, — бормочу я, поглаживая ее по спине. — Послушай, милашка, если это так сильно тебя беспокоит, мы тебе поможем.
Она застывает в моих объятиях.
— Поможете мне? — Ее голос звучит странно.
— Ай. Может, ты ищешь не в тех местах. Возможно, мы сможем свести тебя с какими-нибудь хорошими парнями или еще что. — Я пытаюсь успокаивающе погладить ее по волосам, но она вырывается, и ее лицо внезапно озаряется.
— Вы сможете! — говорит она. — Именно вы сможете помочь мне! — Она указывает на полку с наградами за подкасты над нашим телевизором. — Вы ведете шоу с советами по отношениям. Вы знаете, как это делать. Вы можете научить меня ходить на свидания!
Люк выглядит смущенным.
— Тебе нужны какие-то книги или еще что? Я уверен, мы сможем найти для тебя какую-нибудь хорошую литературу…
Она качает головой.
— Не книги. Я прочитала их все. Смотри. — Подняв с пола свою сумку, она переворачивает ее. Оттуда выпадают три библиотечные книги. Я пробегаю взглядом по корешкам. «Тактическое Руководство По Поиску Парня». «101 Свидание». «Привлечь Парня — Советы Для Чайников». Господи.
Джош смотрит на них, скривив губы.
— Почему я не удивлен тому, что ты пыталась изучать отношения? — бормочет он. — Лейла, это все чушь собачья. Ни одна из этих книг не работает. Они полны сексистского дерьма.
— Я знаю, — подчеркивает она. — Вот почему я хочу взять у вас, ребята, пару занятий. Практических занятий. Вы могли бы, не знаю… сводить меня в бар или еще куда-нибудь. Чтобы я могла попрактиковаться!
Джош замирает на месте.
— Прости, что?
Она кивает, ее глаза сияют.
— Всякий раз, когда я на свидании, я веду себя странно и неловко и не могу придумать, что сказать. Но мне комфортно с вами. — Она поворачивается ко мне. — Зак. Ты хорош во флирте. И в том, как понравится людям. Ты мог бы научить меня, да? — Я колеблюсь, и она кладет руку мне на грудь. — Пожалуйста? Я заплачу тебе.
Я корчу гримасу.
— Я не проститутка, ласс. — Иисусе, я знаю, что сплю со всеми подряд, но серьезно?
— Один единственный раз? Мне действительно нужна ваша помощь. — Я ничего не говорю, и она поворачивается к Джошу. — Джош? Серьезно, у меня есть деньги. Держу пари, ты был бы отличным учителем…
— Мы не будем водить тебя на фальшивые свидания за деньги, — огрызается Джош. — Ты слишком много выпила. Ты сама не знаешь, что говоришь. Доедай и ложись спать. — Встав и отвернувшись от нас, он направляется на кухню.
Несколько секунд никто ничего не говорит. Лейла осторожно ставит свою тарелку на кофейный столик и присоединяется к нему, слегка покачиваясь.
— Джош, — тихо произносит она. Когда он не отвечает, она протягивает руку и неуклюже похлопывает его по щеке. — Посмотри на меня, — приказывает она. Он поворачивает голову, встречаясь с ней взглядом. — Я задела твои чувства?
— Нет, — выпаливает он.
— Нет? — Ее рука все еще на его лице. Она проводит пальцами по щетине. — Мне нравится. Обычно ты бреешься.
Я морщусь.
Джош на секунду закрывает глаза, затем обхватывает рукой ее запястье, мягко отстраняя Лейлу от себя.
— Не делай этого, Лейла. — Его голос ниже, чем обычно. — Ты пьяна. Иди спать.
Внезапно реальность ситуации будто обрушивается на нее, и Лейла отшатывается, отступая назад и оглядывая комнату полными ужаса глазами.
— Ты прав, — медленно произносит она. — О, Боже. Мне очень жаль.
— Все хорошо, — говорю я ей, похлопывая по дивану рядом с собой. — Что это за пьяные предложения между друзьями, а? Иди поешь, дорогая.
Она усиленно моргает.