– Тебе не понадобятся летящие удары ногами, – повторил я примерно в 100–й раз. У Броуди была смуглая кожа её матери, мягкие черты лица и естественно завитые волосы, в настоящее время заплетенные в десятки крошечных косичек и собранные вместе на затылке, но она унаследовала гены Беккетов в отношении роста. Ещё дюйм, и она достигла бы отметки в 6 футов. Это уже делало её выше большинства других бойцов своего возраста и весовой категории. Не нужно подпрыгивать в воздух, чтобы нанести удар ногой.
– Но это весело, дядя Огги. Это не обязательно должно иметь смысл. Ты должен наслаждаться весельем, – она обхватила руками боксерскую грушу, смотря на меня большими щенячьим взглядом, который совершенствовала годами.
К несчастью для неё, мне пришлось усилить свою защиту от этого, когда ей было девять, и она продолжала просить котят и кроликов. Я бы заполнил всю её комнату пушистыми питомцами, но её отец оторвал бы мне голову после инцидента с хомяком в 2014 году. Я мог противостоять этим щенячьим глазам многими способами.
– Если ты нанесешь мне хоть один удар в лицо сегодня, в четверг мы не будем заниматься ничем, кроме летающих ударов ногами.
Она вскинула руки в воздух, молча кружась и взволнованно подпрыгивая вверх–вниз, прежде чем прочистить горло и посмотреть на меня с суровым выражением лица.
– Я согласна на эту сделку, тренер.
– Джеб, кросс, хук и апперкот. Давай.
Я не был снисходителен к Броуди, даже если она была моей племянницей. К концу каждой тренировки она была вся в поту, потирая свежие синяки на руках и ребрах. Обычно она тренировалась со мной раз в неделю и один раз с группой девочек своего возраста. Последнее было для неё меньшим испытанием, но это позволяло ей практиковаться в берпи.
Мы купили еды по дороге домой, и Броуди умяла шесть тако за те десять минут, которые потребовались, чтобы добраться до её дома.
– Привет, пап, пока, пап! – крикнула она, пробегая мимо Джулиана по ступенькам крыльца. Он, должно быть, отслеживал её с помощью одного из этих приложений, потому что всегда ждал, когда я приводил её домой.
Сегодня он подошел к машине и прислонился к дверце, которую Броуди оставила широко открытой, торопясь внутрь.
– Ты облажался.
– Это? – спросила я, указывая на распухший порез на моей скуле. – Это было специально. По крайней мере, наполовину. Я хотел позволить ей нанести один удар, но не тут–то было. У этого ребёнка отличная скорость.
Его взгляд упал на обертки от фастфуда на полу моей машины, и он сморщил нос. Когда он ничего не сказал о плане питания Броуди, как обычно, у меня возникло ощущение, что мне не понравится, к чему всё это приведет.
– Я говорю о твоём маленьком свидании.
Ах, да. То, которое я был совершенно счастлив игнорировать последние несколько дней. То, о котором я ему ещё не рассказывал.
– Я могу справиться с девчонкой Монтгомери.
– Похоже, что компания завершает рассмотрение дела о завещании раньше, чем мы думали. Её юристы работают над этим полным ходом. Такими темпами она станет официальной владелицей корпорации Монтгомери к концу лета, – он бросил флешку на пассажирское сиденье. Обычно лучше было не спрашивать, где и как Джулиан раздобыл ту информацию, которую он получил. Он был причиной того, что секс–запись, которая всплыла во время моего свидания с Дел, растворилась в воздухе – вместе со всеми онлайн–банковскими счетами человека, который её отправил. Единственным плюсом записи было то, что она позволила мне оценить физическое влечение Дел ко мне, даже если она была слишком пугливой, чтобы отреагировать на это.
– К концу лета? – спросил я. – Что насчёт сентября?
– Тебе нужно улучшить свою игру.
Господи. Помолвка ко Дню благодарения казалась теперь слишком отдаленной. Это означало бы, что свадьба состоится самое раннее весной, а это было слишком большой возможностью для неё разрушить компанию.
– Прекрасно. Как тебе идея рождественской свадьбы?
– Музыка для моих ушей, – он ухмыльнулся и постучал по крыше машины.
– Сообщи мне о её следующем появлении, как только оно появится у тебя на радаре, – у меня было предчувствие, что если я попытаюсь на этот раз уладить всё по телефону, помощница Корделии не сможет мне помочь, не говоря уже о том, чтобы соединить меня с Дел, потому что она по непонятным причинам будет недоступна весь день.
– Без проблем, – Джулиан выпрямился и потянулся к двери, затем снова наклонился. – О, кстати, в следующий раз, когда будешь угощать её смузи, добавь в него немного льняного семени. Очевидно, это расщепляет гормоны в противозачаточных таблетках. На случай, если ты собираешься устроить свадьбу с сюрпризом, – он захлопнул дверь прежде, чем я успел сформулировать ответ.
Мой безымянный палец, возможно, и стоил 20 миллиардов, но мы оба знали, что рождение двоих детей против её воли сделало с нашей матерью. Никакие деньги не могли превратить меня в нашего отца. Ничто не стоило повторения этого дерьмового шоу.
Глава 9
Делайла
Когда я проснулась сегодня утром, я не думала, что меня будет тыкать дюжина мокрых носов, но вот я здесь. Очевидно, Фицуильям оставил очень отчетливый запах на моей одежде. Я попыталась мягко оттолкнуть золотистого ретривера, пытавшегося уткнуться мордой мне в колени.
– О боже, о боже, о боже, – захныкала я, тыча пальцами в его морду. Я завела кошку не просто так.
Огромный хаски, который в данный момент пытался стащить мои ботинки, ранее загнал меня в угол студии йоги, и я чуть не расплакалась. У этих парней было слишком много мышечной силы и слишком большие зубы.
– Господи, это не сработает, не так ли? – Табита фыркнула и просто оттолкнула собак. – Ты что, прячешь стейк в штанах?
– Я думаю, они чуют Фитца.
– Я полагаю, это означает, что видео с собачьей йогой не будет, – она пожала плечами, оглядываясь через плечо на других женщин в классе, которые свирепо смотрели на меня. Да, мне бы тоже не понравилось, если бы я записалась на собачью йогу, а все собаки были бы зациклены на девушке с камерой.