Я был не единственным, кто жадно следил за каждым движением её тела, но в ту секунду, когда какой–то парень с татуировкой на шее попытался приблизиться, брюнетка оттолкнула его и погрозила ему пальцем. Я не мог удержаться от ухмылки, глядя на его ошарашенное выражение лица и орущих на него друзей. Блонди привела кого–то, кто охранял её личное пространство.
Она завораживала на танцполе, но я подождал, пока она отделится от своей подруги и направится к бару, прежде чем подойти. Я был не единственным, кто ждал этой возможности. Парень с татуировкой на шее отошел от своих друзей, чтобы догнать её. Подпрыгивающие тела и потные лица замелькали передо мной, замедляя мои шаги. Если этот парень был одним из друзей Декера, я бы не доверил ему оставаться наедине с Дел ни на минуту.
К тому времени, как я добрался до бара, он загнал её в угол. Он занял большую часть пространства, которое позволило бы ей уйти. Разве он не видел, как её руки по бокам сжались в кулаки? Чёрт, он, наверное, знал об этом, но ему было всё равно. Я поставил свой бокал на ближайший столик и пошевелил пальцами. Чёрт, я хотел стереть эту ленивую ухмылку с его лица. Просто у меня было такое чувство, что Блонди никогда больше не заговорит со мной, если я это сделаю.
Поэтому вместо этого я проскользнул через несколько дюймов пространства, которое этот парень на шее оставил между ним и стеной, и обнял Дел за талию.
– Прости за опоздание, милая, – я притянул её к себе и поцеловал в макушку. Даже в этой яме из никотина, травки и пролитого пива её свежий, сладкий аромат жасмина был таким же сильным, как и всегда. Она моргнула, глядя на меня снизу вверх, брови задрожали, когда её рука обхватила моё запястье у себя на животе. Тихого облегчения, просачивающегося сквозь её плечи, было достаточно, чтобы вызвать более жестокие мысли, когда я перевел взгляд с неё на парня и протянул ему руку. – Август Беккет.
– Джордан, э–э, просто Джордан, – сказал он и вложил свою руку в мою. Я сжал её так крепко, что под моими пальцами хрустнула косточка. Джордан вздрогнул, его колени задрожали, когда я, наконец, отпустил его. – Я, э–э, забыл, э–э... – он попятился, прижимая руку к груди, прежде чем развернуться и нырнуть в толпу танцующих.
Дел повернулась в моей руке, встав между мной и баром.
– В этом не было необходимости, но спасибо, – сказала она. Несмотря на то, что она считала это ненужным, она не сделала ни малейшего движения, чтобы отстраниться от меня. Я достаточно хорошо понимал, что это не из–за меня, так что она, должно быть, была напугана больше, чем показывала.
– Что ты здесь делаешь? – спросил я.
– Я могла бы спросить тебя о том же, – её глаза скользнули по мне подчеркнуто равнодушным взглядом. Да, может, я и снял галстук, но я всё ещё был в костюме, в котором я был в офисе. Который не совсем вписывался в здешнюю тусовку из двадцати с чем–то человек. Честно говоря, она пришла сюда без предупреждения, и я забронировал номер в ту же секунду, как Джулиан предупредил меня о снимках папарацци снаружи. Дел покачала головой и закрыла глаза, на мгновение прислонившись к стойке бара, прежде чем снова широко улыбнуться. – Я показываю миру, что я молода, горяча и абсолютный экстраверт.
– Но это не так, – у нее отвисла челюсть. О чёрт. Ну давай. – Про экстраверта, я имею в виду, – быстро добавил я. Мои коммуникативные навыки явно падали рядом с ней. Что, чёрт возьми, эта миниатюрная блондинка делала со мной? У меня никогда не было проблем с тем, чтобы сказать нужные вещи в нужное время.
– Почему ты разговариваешь со мной, Бек? – она сморщила нос, но по–прежнему не сдвинулась ни на дюйм.
– Вот, – я вытащил маленькую коричневую коробочку, которую всегда носил с собой, из кармана куртки. Не совсем так, как я бы хотел её преподнести, но сойдет.
– Что это?
– Мои извинения, – сказал я. – Я вышел за рамки дозволенного и заставил тебя пропустить десерт, хотя именно по этой причине я предложил встретиться в “Bumble by the Sea”. Это их знаменитая медово–лимонная блондиночка.
Её губы изогнулись в легкой улыбке, но она не потянулась за коробкой.
– Это вечеринка по случаю дня рождения. Вероятно, будет торт.
– Он не будет таким вкусным.
– Ты хранил это шесть дней? – любопытство взяло верх, и она взяла коробку, открыв её. Тортик внутри выглядел не очень, блондиночка, посыпанная сверху белым шоколадом и медом, но я не солгал, когда сказал, что он знаменитый.
– Нет, но я слышал, что ты можешь приехать сюда, поэтому прихватил это по дороге.
Дел не выглядела впечатленной, но всё же взяла его из коробки и немного откусила.
– О боже, – простонала она, когда торт растаял у неё на языке, обнажив соленую карамель. Её веки затрепетали, и она поднесла руку ко рту. – О, это хорошо, – вздохнула она.
Я не смог сдержать усмешку, которая появилась на моих губах при этих звуках.
– Почему ты так на меня смотришь?
– Ты говоришь так, словно занимаешься хорошим сексом, – ответил я, повторяя наш субботний разговор.
– Это лучше, чем секс, – сказала она и откусила ещё кусочек, прерывисто дыша, когда кивнула сама себе.
– Я начинаю думать, что в твоей сексуальной жизни чего–то не хватает.
– Я начинаю думать, что в следующий раз тебе придется принести целый торт с извинениями, – она предостерегающе ткнула в меня пальцем, но торт снова стал важнее. Последний кусочек, и она расправилась с ним. – О боже, это потрясающе. А ещё я сегодня выпила около пяти чашек кофе и ничего не ела, так что это как раз то, что нужно.
Она была на седьмом небе от счастья. Если бы я знал, что этого достаточно, я бы принес этот тортик в первый вечер нашей встречи.
– У тебя немного меда на губе, дай–ка я...
Она шлепнула меня по руке.