Я была важной встречей. Я прочистила горло, внезапно слишком остро осознав своё голое лицо, расчесанные вручную волосы, и безбожное количество сливочного сыра, которым я намазала свой бейгл.
– Добро пожаловать на мою встречу. Привет.
– Привет, – усмехнулся он. – Поужинаем в пятницу?
– Нет.
– Ты действительно усложняешь мне задачу.
– Ну, нет, на самом деле у меня есть планы на пятницу. У моей подруги есть небольшая роль в новом шоу Netflix, которое выходит в пятницу. Это её первая полноценная, оплачиваемая актерская работа, так что мы с друзьями устраиваем вечеринку с просмотром.
– В субботу?
– Суббота подходит, – сказала я. Подождите. Неужели я только что согласилась позволить ему приготовить мне ужин? Я слишком увлеклась переговорами.
– Это свидание.
– Не свидание!
Боже мой. Может, у него был шампунь с феромонами? Мне нужно будет проверить его ванную в следующий раз, когда я буду...Нет. Нет. Чёрт возьми, нет. Я больше никогда не переступлю порог его спальни или ванной. Что со мной было не так?
Заиграл мой телефон, и я даже не успела начать его искать, как Бэк вынул его из розетки на кухне и передал мне. Имя Паркера и глупая ухмылка высветились на экране. На этот раз мои плечи напряглись при видео его номера, и я отклонила звонок.
– Ты зарядил мой телефон, – сказала я, хотя практически могла слышать очень громкие мысли Бэка, заполняющие кухню.
– То же зарядное устройство, что и у портативной колонки, – ответил он.
Мы посмотрели друг на друга, незаданный вопрос повис в воздухе между нами, как в игре "кто моргнет первым". Дело было в том, что я не могла поговорить с Тэб или Дефне о нашей ссоре, не признавшись им, что Паркер не совсем в восторге от Бэка, не поделившись тем, что произошло на вечеринке по случаю дня рождения Гэвина Декера. Я не была готова отвечать на все их вопросы по этому поводу.
– Если я расскажу тебе, ты не можешь быть таким самоуверенным, – я указала на него вилкой.
– Что это значит?
– Ты должен быть объективен или, по крайней мере, немного беспристрастным. Никаких самодовольных ответов.
– Я не могу быть беспристрастным, когда дело касается тебя, блондиночка, – я посмотрела на него, и он поднял руки в знак поражения. – Но я могу взять себя в руки.
– Он обвинил меня в измене ему. Он думает, что я сплю с тобой в обмен на деловые услуги, – мне удалось сказать деловые в последнюю секунду, вместо того, чтобы сказать финансовые. Но Корделия Монтгомери не нуждалась в финансовой поддержке.
– Брось его.
– Бэк!
– Я говорю объективно. Я хорошо понимаю, какую роль, должно быть, сыграла в этом наша встреча в парке, однако я могу исключить себя из уравнения и всё равно увидеть проблему.
– Просвети меня, потому что я больше не знаю, что и думать. Очевидно, я не рассказала ему о вечеринке, но, думаю, это граничит с изменой, – я вздохнула и отложила вилку, потирая переносицу, пока весь этот дурацкий разговор прокручивался у меня в голове. – Но я даже не знаю, откуда взялось это обвинение.
– Чего бы ты ни достигла за последнее время, не говори мне, иначе мы отправимся в тюрьму за инсайдерскую торговлю, он не считает тебя достаточно умной или квалифицированной, чтобы достичь этого самостоятельно. Это первый страйк. Он должен поддерживать тебя, – что ж, это было не так уж далеко от того, что я поняла. Паркер не считает меня финансово ответственной. – Это приводит нас ко мне или любому другому бизнесмену, с которым ты могла бы вступить в контакт. Если не обращать внимания на комплекс неполноценности Паркера, потому что многие люди сталкиваются с этим, он всё ещё предполагал, что наше деловое соглашение сработает, только если ты прыгнешь ко мне в постель. Это говорит мне о том, какую ценность он в тебе видит. Второй страйк. И ты сказала, что он обвинил тебя, что наводит меня на мысль, что это был нездоровый разговор. Третий страйк, – он откинулся назад.
– Когда ты так говоришь, это звучит так просто, – я взяла один из двух свежих смузи, которые он приготовил, нуждаясь в чём–нибудь, чтобы унять острую боль, подступившую к горлу.
– Подожди, вот, – он выхватил смузи у меня из рук и заменил его другим – почти идентичным, за вычетом нескольких темных вкраплений. – В этом нет льняного семени.
– Разве это не должно быть полезно?
– Ты принимаешь противозачаточные?
– Да? – я нахмурила брови, глядя на него.
– Льняное семя может ослабить эффект, так что, если ты не пытаешься заманить своего парня в ловушку ребенком…
– Буду знать, – пробормотала я, хотя Паркер всё равно всегда настаивал на использовании презерватива.
У нас обоих были чистые анализы, но он настаивал. Я знала, что это было ответственно, и от этого мне становилось немного не по себе, но в конце этого разговора его рассуждения оставили горький привкус у меня во рту. Он хотел подождать, пока у меня снова не будет нормальной работы с надлежащей медицинской страховкой. В то время это казалось правильным и ответственным решением. Но разве его причина не должна была, по крайней мере, включать в себя моё здоровье, а не мою медицинскую страховку? Или, может быть, это был просто его способ выразить свою озабоченность моим здоровьем? Почему люди не могут просто сказать то, что они имеют в виду?
– Эй, – Бэк вытащил меня из моих мыслей. – Теперь, если бы ты попросила меня отнестись к ситуации с самодовольством, я бы сказал, что Паркер знает, что его красивая девушка далеко не в его лиге, и, увидев её с красивым мужчиной, который явно больше подходит ей, нажал на все кнопки.
Из моего горла вырвался тихий смешок.
– Хорошо, что ты не самодовольный, Казанова.
– Я? – он усмехнулся. – Никогда.
Глава 15
Делайла
– Значит, Гэвин – красный?
– Гэвин – это синий, – простонала я, прорисовывая большую жирную синюю букву "Г" вверху страницы, а после поднимаю глаза и вижу ухмыляющуюся Табиту.