Глава 24
Делайла
К моему новому расписанию было слишком легко привыкнуть. Я проводила дни в доме Бэка, а вечером ходила на ужины и мероприятия с людьми, которые притворялись, что были близки с Корделией много лет, и глазом не моргнули, когда я не ответила взаимностью на их фамильярность. Я постоянно отправляла несколько сообщений Корделии. Мне приходилось уточнять некоторые детали, когда люди спрашивали о её отце или бизнесе, но обычно мне удавалось избегать тяжелых разговоров с помощью улыбки и быстрой смены темы, обычно комплимента. К счастью, с годами я научилась делать комплименты людям. Когда я не знала, о чём ещё поговорить, я просто хвалила их одежду, машину или, чёрт возьми, даже шторы. Иногда Бэк был рядом, иногда его не было, но он редко отходил от меня, когда был рядом, легко вступая в любой разговор.
В понедельник утром на моей четвертой официальной неделе в качестве Корделии Монтгомери я снова появилась у Бэка со своей сумкой, и он позволил мне отсиживаться в библиотеке, пока сам проводил встречи в Zoom за обеденным столом. Я заверила его, что он может поработать в библиотеке, но он пробормотал что–то о законодательстве и конфиденциальности данных и чем–то ещё. Я кивнула, как будто поняла. Не то чтобы я действительно могла что–то сделать с тем, что слышала на его встречах о слияниях, расширениях и ключевых показателях эффективности, даже если бы я всё понимала. Но независимо от того, над чем он работал или откуда он работал, угол напротив его стола стал моим местом. Одеяла и подушки по–прежнему лежали точно так, как я их оставила. Понятия не имею, как он спал.
Когда я на цыпочках прокралась мимо него во время встречи, чтобы взять что–нибудь из его холодильника, я могла поклясться, что почувствовала, как его взгляд обжег мне затылок. Он не упомянул о случае с прошлой пятницей. О том, как он привязал меня к холодильнику и заткнул рот кубиками льда. Но когда я захлопнула холодильник и оглянулась, Бэк кивал на свой экран.
У него не было встреч во вторник, что означало, что я предоставила его самому себе. Нет. Я отбросила эту мысль, как только она появилась.
К среде мои глаза немного устали от чтения о сперме, сквиртинге и сексуальных качелях. Поэтому на перерывы я брала с собой побольше материалов для развлекательного чтения, и всякий раз, когда я добиралась до отличного отрывка, я читала его для Бэка, чтобы он мог понять радость чтения опосредованно через кого–то другого. Мой телефон зазвонил, обрывая меня на середине речи о помолвке, достойной обморока. Я посмотрела вниз, ожидая сообщения от Табиты или Дефне, которые не давали мне покоя по поводу перехода к той части, где Бэк обещал практически помочь с моими исследованиями. Но я не собиралась набрасываться на него. Я была не совсем готова к разочарованию, если и это не сработает.
Вместо дополнительных советов о том, какую позу нам следует попробовать в первую очередь, я увидела сообщение от Корделии:
К:
Не могла бы ты, пожалуйста, переночевать у себя? Нужен дом. Спасибо!
Теоретически, да. Практически ключи от моей квартиры лежали на прикроватной тумбочке в доме Корделии, потому что я не хотела рисковать потерять два комплекта ключей и объяснять это.
– Всё в порядке?
Я, наверное, могла бы снять номер в "Монтгомери", верно? Я не была уверена, узнают ли они меня. Особенно учитывая, что я не выглядела как Корделия с сегодняшней вечеринки на открытии, с волосами, собранными в пучок, в свободном платье–футболке. Но у меня всё ещё были права с именем Корделии. Это должно сработать, верно? О боже, я не смогла бы позволить себе даже их кладовку, если бы они попросили меня заплатить.
– Да, я в порядке. Мои планы на вечер только что изменились.
– Значит ли это, что я наконец–то покажу тебе, как работает вибратор?
– Нет, – усмехнулась я, хотя могла слышать, как Табита ругает меня за отказ. – Вытащи свой разум из канавы.
– Перестань щипать себя за руку. Что происходит?
Я посмотрела вниз, туда, где мой большой палец впился в тыльную сторону правой руки. Хм. Даже не заметила этого. Я сложила обе руки и одарила Бэка улыбкой, которая, надеюсь, выглядела светлее, чем была на самом деле.
– Я могла бы рассказать тебе, но разве ты не хочешь, чтобы я была немного таинственной, чтобы держать тебя в напряжении?
– Нет, я хочу знать о тебе всё.
– О, хорошо, – это заявление подействовало как удар под дых, хотя причиной, по которой я не могла рассказать ему, что происходит, был тот факт, что я лгала ему вдоль и поперек. Он даже не знал моего имени. – Моя...Так что ты...Ладно, хорошо...
Он встал со стула и присел передо мной на корточки.
– Что я могу сделать?
Четыре простых слова, которые ослабили узел в моей груди. Он не просил объяснений. Он просто предложил помощь.
– Как мне снять номер в моём собственном отеле?
– Попроси свою помощницу позвонить на стойку регистрации.
– Хорошо. Хорошо, – у меня не было ассистентки. Корделия придумала ассистентку, Пейдж, когда общалась с Бэком. У Корделии, вероятно, был настоящий ассистент, о котором я не знала.…Я могла бы просто позвонить Корделии и попросить её забронировать мне комнату, верно? Я должна просто сказать ей, что мне нужно забрать ключи. Зачем, чёрт возьми, ей мог понадобиться дом? О боже, что, если у неё назначено свидание? Не нужно выходить из дома ради Tinder. Я не могла прервать её, если она была в разгаре свидания с человечком из тиндера.
– Тебе нужно где–нибудь переночевать? – вопрос Бэка оторвал меня от моих мыслей. Конечно нужно было. Иначе я бы не спрашивала, как снять номер в отеле. Но признание этого вслух только дало бы повод для новых вопросов. Я не могла так лгать. О боже, зачем я вообще согласилась на всё это дурацкое соглашение? Я не создана для двойной жизни. Из меня получился бы ужасный шпион. – Дел, – Бэк приподнял мой подбородок кончиком пальца и заставил меня посмотреть на него. Его темные глаза впились в меня, и я была уверена, что он мог видеть правду прямо там, начертанную на моей сетчатке. – Ты не обязана говорить мне почему. Это вопрос "да" или "нет". Тебе нужно где–нибудь переночевать?