— Ты ничего не понимаешь… — он замолкает. — Это не сработало бы.
— Ты этого не знаешь.
— Знаю. Я не могу получить то, что хочу, Деми. Он забирает все.
— Значит, я — ничто? — мой вопрос звучит мгновенно, но голос слабеет.
Его лицо искажается, глаза летают между моими. От слов Нико у него перехватывает дыхание.
— О чем ты говоришь, детка?
Я сглатываю, медленно вырываясь из его объятий, и его руки падают по бокам, когда я иду по улице.
— Ты сказал, что Алекс забирает у тебя все, но он не забрал меня, Нико, — шепчу я, обреченно пожимая плечами. — Ты просто стоял там, готовый отдать меня ему, как ни в чем не бывало.
Я поворачиваюсь и ухожу. Я не сомневаюсь, что он просто стоит там, следя за каждым моим шагом, но я не осмеливаюсь посмотреть.
Как только я сворачиваю за угол и скрываюсь из виду, я опускаю плечи и пишу Кристе, чтобы узнать, дома ли она, так как она находится ближе всего отсюда, и она немедленно отвечает, поэтому я направляюсь к ней.
Никогда за миллион лет я не думала, что мой день закончится так.
Когда мама сказала мне, что Мисс Хэммонс позвонила и пригласила нас на ужин, я была потрясена и смущена. Я понятия не имела, чего ожидать, так как не знала, что мама Алекса и моя вообще общаются. Я пыталась отказаться из уважения к Нико, я знала, что ему это не понравится, но она была настойчива и не приняла бы отказа.
Я собиралась сказать ему об этом в школе, так как он не отвечал на звонки, но потом он снова не появился, и я хотела писать ему в смс что-то подобное. Меньше всего я ожидала, что войду в дом Алекса Хэммонса и обнаружу там отца моего парня с фальшивой улыбкой.
Мне требуется целый час, чтобы добраться до дома Кристы пешком, и я даже не успеваю постучать, Карли распахивает дверь и тащит меня внутрь. Тут из-за угла появляются Криста и Мэйси, обе спешат к нам.
— Что случилось? — Мэйси наклоняет голову.
Криста хватает меня за руку и тянет к дивану, а двое других падают на кофейный столик передо мной. Должно быть, в этот момент у меня все лицо в размазанном макияже.
Я переходила от злости к откровенной грусти и обратно, по крайней мере, двадцать раз за время прогулки сюда.
Я падаю на подушки. Закрываю глаза.
— Все это было фальшиво, — признаюсь я им в первый раз.
— Что? — спрашивает Карли.
— Деми, подожди… — начинает Криста, но я перебиваю ее.
— Я и Нико, — слезы застилают мне глаза, поэтому я не открываю их сразу, надеясь, что они исчезнут.
Но когда знакомый голос откашливается, глаза распахиваются, но я даже не пытаюсь сесть. Слезы текут по моим щекам, когда я смотрю на него.
— Потрясающе, — шепчу я.
— Я пыталась тебе сказать, — тихо произносит Криста.
Трент смотрит вниз, и мне удается закатить глаза, но когда я моргаю, слезы текут сильнее, и я смотрю на свои колени.
Я не сомневаюсь, что Трент знал об Алексе и не сказал мне ни слова.
Не то чтобы я ожидала, что он бросит своего лучшего друга. Я должна была догадаться об этом сама.
Он Нико Сайкс, звездный приемник, ненасытный плейбой.
— Она нуждается в нас, — Криста встает и направляет его к входной двери. — Я позвоню тебе позже, — говорит она, прежде чем закрыть за ним дверь и вернуться ко мне.
— У вас всё в порядке? — спрашиваю я ее.
Она слегка улыбается и кивает.
— Да, но речь сейчас идет о тебе. Ты в порядке?
— Я в порядке, — я сбрасываю туфли на танкетке и опускаю ноги на подушку.
— Расскажи нам, что происходит, — Карли наклоняется вперед.
Я облизываю губы и приступаю к делу.
— Мы с Нико на самом деле не встречались… все это было напоказ.
— Эй, подожди, — Мэйси поднимает руки. — Что ты имеешь в виду? Вы притворялись, что вместе?
— Именно.
— Зачем ты это делала? — она отрицательно качает головой.
— Мэйси, — шипит Криста.
— Что? — огрызается она в ответ. — Я просто пытаюсь понять.
— Хорошо-
— Криста, все в порядке, — говорю я, глядя на Карли, а затем на Мэйси. — Нико понял, что я неравнодушна к Алексу, сказал мне, что Алекс интересуется только теми девушками, которые заняты, а потом предложил притвориться, что мы встречаемся.
Их глаза широко распахиваются.
— Он сказал, что тоже может что-то выиграть, но мне было все равно, что именно, и я согласилась, — я прочищаю горло. — Тогда я мало что знала, речь шла о гораздо большем, — я смотрю на девочек.
— О чем? — спрашивает Карли.
— Об Алексе.
На лицах всех троих появляется замешательство.
— В четверг вечером, в раздевалке, команда обсуждала, кого они хотят…
— Нет… — Карли замолкает.
Я киваю.
— Алекс сказал команде, что хочет пригласить меня на свидание.
— Это было за день до того, как они оба пришли в школу с синяками под глазами, верно? — вспоминает Карли.
— Я забыла об этом… — я замолкаю.
А что это значило?
— Подожди, это же было до вечеринки у Кристы, — Мэйси хмурится. — Он знал, что Алекс хочет пригласить тебя на свидание, прежде чем вы начали притворяться?
— Да, он играл со мной, — я смотрю на Кристу. — Ты была, когда узнала и сказала нам, что Джози изменила ему с Алексом. Нико знал о моем интересе к Алексу.
— Господи, — шепчет она с жалостью в глазах.
Я киваю.
— А помните, Нико сказал мне, что Алекс разговаривал с Сандрой? Ну, я никогда ничего вам не говорила, но Нико и Сандра встречались первые несколько недель в школе, так что, когда Алекс охотилась за Сандрой, она уже спала с Нико.
— Значит, Алекс трахнул Джози, пока они с Ником были вместе, а потом Алекс пошел и трахнул Сандру, когда они мутили с Нико?
— И не только они, — я хмурюсь. — То же и с Мирандой.
— Что?!
— Срань господня!
— Я так и знала, что она ебёт школьников!
Они все говорят одновременно.
— Дальше будет еще хуже.
Они сидят, широко раскрыв глаза, и ждут продолжения. Я колеблюсь, сдерживаясь на мгновение, чтобы не выдать секрет, который, кажется, никто больше не знает, но я достаточно лгала и скрывала от своих друзей в последнее время.
— Алекс — сводный брат Нико.
Все трое уставились на меня, не находя слов.
— Оказывается, отец Нико женат на матери Алекса.
Криста хмурится, откидываясь на спинку стула.
— Как, черт возьми, я могла этого не знать?
— Не думаю, что вообще кто-то знает.
— Даже Трент? — она поднимает бровь.
— Это не его секрет, чтобы им делиться. Не мой тоже, но… — я пожимаю плечами.
— Кто тебе сказал? — Карли наклоняется вперед.
Я усмехаюсь, качая головой.
— Это была интересная ночь, — я вздыхаю. — Мама сказала мне, что доктор Хэммонс звонила, пригласила нас на ужин, хотя на самом деле ей звонил отец Нико. Представьте себе, что вы входите в этот дом, видите там Мистера Сайкса, а потом Нико входит в дверь всего через несколько минут.
— Срань господня, — шепчет Карли.
Я отвожу взгляд.
— Все сразу обрело смысл. Нико нашел способ поквитаться с Алексом, и он использовал меня.
— Ну и мудак, — бормочет Мэйси.
Я киваю, вытирая глаза и глядя на черноту туши, покрывающую кончики моих пальцев.
— Когда Нико впервые предложил эти дурацкие фальшивые отношения, я подумала, что это чушь, но что-то заставило меня сказать: «к черту все». Это был наш отпуск, и я могла бы передумать, когда мы уедем обратно домой, если бы захотела, понимаете? — грустный смех покидает меня, и я всхлипываю.
— Но ты никогда не меняла своего мнения, — тихо говорит Карли. — Вместо этого ты влюбилась в него.
— Я попалась на эту ложь, — я смотрю на девочек. — С ним было так легко, весело и, я не знаю… Волнующе. Чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я думала, что он, возможно, чувствовал тоже самое, но теперь я знаю, что это был его план.
Криста дотрагивается до моей руки.
— Мне очень жаль, Деми.
Я смотрю на Мэйси, у которой встревоженное выражение лица. Она смотрит на меня.