Я вылезаю из машины, хватаю с заднего сиденья сумку и перекидываю через плечо. Я прохожу между зданиями как раз вовремя, заметив танцевальную команду, завернутую в шелковые покрывала, чтобы скрыть костюмы, и футбольную команду, собравшуюся вместе, когда парни начинают давать им свои куртки.
Мои ноги застывают на месте, когда Трент движется к Деми, которая не дает ему ничего, кроме натянутой улыбки и кивка, и уходит. Что-то заставляет Трента повернуть голову в мою сторону, и он замечает меня. Он вскидывает подбородок, но я сворачиваю налево, чтобы обойти всех вокруг.
Я готов, прежде чем остальные ребята заходят в раздевалку, стучу в дверь тренера, просовывая голову внутрь.
— Можно пойти туда пораньше, начну разминаться? Я немного волнуюсь.
Он смотрит на меня, не веря ни единому слову.
— Мы выходим с девочками, Сайкс.
— Не могу, тренер, — я больше ничего не говорю, но через несколько секунд он кивает в знак согласия, так что я избегаю встречаться взглядом со всеми, мимо кого прохожу, и направляюсь прямо на поле.
Я не разминаюсь, но присоединяюсь к болельщикам чужой команды на боковой линии, наблюдая за тем, как их игра подходит к концу. Я оглядываюсь назад, обнаруживая, что трибуны заполняются все больше и больше с каждой минутой, все хотят увидеть шоу.
Мэйси ловит мой взгляд, Карли и Криста прямо рядом с ней, но я быстро отвожу взгляд.
Быстрее, чем я успеваю подготовиться, игра заканчивается, поле очищается, и диктор возвращается на громкоговоритель. Толпа оседает, все оживляются, когда ребята выходят из надувного туннеля и идут вперед через поле. Они стоят в одну сплошную прямую линию, одетые и готовые играть. Единственное, чего им не хватает, — это шлемов.
Толпа затихает, и снова становится громче, когда выходят девушки в пространством между ними, бомберы накинуты на их левые руки, гольфы натянуты до колен.
Деми в середине, без куртки на предплечье, но с кулаками на бедрах, Томпсон прямо за ней. Я тянусь вверх, сжимая свое снаряжение, переступая с ноги на ногу, чтобы успокоиться.
Начинается музыка, девушки делают шаг вперед. Все начинают аплодировать, когда наш тренерский штаб проскальзывает через середину и пробирается к ним, диктор представляет их по громкоговорителю. Девушки поворачиваются боком, каждый парень стратегически снимает куртки и протягивает девушкам, надевая на них.
Но Томпсон внезапно отступает, когда Трент выходит вперед. К Деми, держа в руке куртку.
Я сжимаю челюсти, скрипя зубами, когда ее руки скользят в рукава. Я щурюсь, когда Трент появляется из-за ее спины.
— Какого черта он делает? — шипит кто-то, и я резко поворачиваю голову влево, увидев Миранду, стоящую на коленях в нескольких футах от меня, перед ней стоит тренога с прикрепленной видеокамерой.
Я смотрю вперед, когда Трент достигает боковой линии, проскальзывая прямо рядом со мной. Я свирепо смотрю на него, но мой взгляд устремляется к полю, когда начинается музыка, и девушки выстраиваются в очередь. Я пытаюсь наклонить голову в сторону, чтобы увидеть, кто стоит за Деми, но никого не вижу.
Трент хихикает, и я бросаю на него быстрый хмурый взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на поле.
Толпа сходит с ума, когда девушки и их партнеры начинают танцевать то, что мы репетировали, но мои глаза остаются прикованными к Ди, когда она делает те же движения, немного более выраженные и всё самостоятельно. Без партнера.
Они доходят до того движения, где девушки крутятся, держась за руку парня, но Деми держит ноги вытянутыми, крутит бедрами, глядя через плечо, прямо на меня.
Все они остановились, и не продолжают, пока Деми стоит.
— Ты вообще обращаешь внимание, парень? — шепчет Трент. — Посмотри на нее.
Давление падает на мою грудь, когда я заставляю себя посмотреть на фамилию, вышитую поперек куртки. Мой желудок подпрыгивает, скручиваясь и переворачиваясь одновременно.
Сайкс.
Мой взгляд устремляется на нее.
Малышка моя…
— Она ждет, Ник.
Я смотрю на него.
— Иди.
И ноги сами несут меня к ней.
Деми
Ноги номера 24 ударяются о газон, толпа срывается с места. Когда крики Карли, Кристы и Мэйси раздаются над всеми ними, я смеюсь сквозь слезы, но я слишком боюсь отвести глаза от Нико.
Я продолжаю стоять, его глаза впиваются в мои. Мое тело жаждет прильнуть к нему, но нет времени ни на что, кроме того, ради чего мы сейчас здесь, поэтому я просовываю свою руку в его, делая поворот, как и задумано.
Его губы сжимаются в твердую линию, безнадежность заполняет его темные глаза, в ту же секунду мое тело прижимается к нему, и всё, что я хочу сделать, это смыть ее.
— Проводишь меня? — шепчу я.
— Куда же? — он хрипит.
— В центр.
Он оглядывается, мы делаем два шага вперед, все остальные скользят вместе с нами, но остаются на расстоянии, и диктор начинает представлять парней по номерам, каждый выпускает руку своей партнерши. Нико совершенно не хочется отпускать меня.
Последнее упомянутое имя — Трент, который поворачивается, чтобы помахать трибунам.
Теперь наша очередь.
Миранда включает музыку.
Мы с девочками танцуем, и мои глаза остаются прикованными к Нико все время, я борюсь с ухмылкой, когда мы скидываем куртки с плеч, показывая номера. Большая цифра 24 на моей.
Так же быстро, как все закончилось, нас выгоняют с поля, когда капитаны подбрасывают монеты. Раздается свисток, и начинается первый тайм, Нико и остальные стартеры выходят на позиции.
Миранда, не теряя времени, бросается прямо на меня, прежде чем я успеваю отдышаться.
— Ах ты, маленькая сучка. Кем ты себя возомнила? — рычит она.
Я хихикаю, беря полотенце и воду, которые приносит мне Карли. Я вытираю лицо, затем делаю небольшой глоток.
— О чем ты беспокоишься? Все выглядело как часть плана. Звездный игрок получает немного больше, развлекая толпу.
— Ты не имеешь права изменять мой распорядок.
— Я придумала больше половины этого танца, пока ты пыталась втереться в доверие ко всем парням.
Глаза Миранды расширяются, она смотрит на Карли, потом снова на меня.
— Веди себя нормально, Миранда. А если нет, что ж… Ты знаешь, что за этим последует.
Я направляюсь в раздевалку, чтобы принять душ, стереть пот с лица и переодеться, но не возвращаюсь к игре.
Он сам найдет меня.
========== Глава 37 ==========
Нико
В ту же секунду, когда раздается сигнал, возвещающий конец последнего тайма, я срываю шлем и бросаю взгляд туда, где сидели девочки.
Ее все еще здесь нет.
Мэйси поднимает плечо, переводя взгляд на меня. Я роняю шлем и убегаю. В коридоре несколько учителей, но я пробегаю мимо них, не обращая внимания на их протестующие крики. Но когда я добираюсь до последней ступеньки, мои ноги застывают, а внутренности сводит судорогой.
Я делаю глубокий вдох, мягко толкаю дверь на крышу, и держу ее, чтобы она не сильно хлопнула.
Не знаю почему.
Я выхожу из-за угла и вижу ее, она стоит в длинном темно-синем платье, мой бомбер висит у нее в руках. Ее волосы завиты и распущены, свободно свисают на плечи, глаза подведены черным, что делает зеленый цвет ярче, губы сливового цвета.
Она само совершенство.
Мое совершенство?
— Я должна была тебе сказать, — мгновенно отвечает она.
Я качаю головой, медленно приближаясь к ней.
— Мы уже говорили об этом-
Она протягивает руку, прерывая меня.
— Я тоже сожалею об этом, но это не то, что я имею в виду. Мы можем поболтать об этом позже, если хочешь, — тихо говорит она, и будь я проклят, у меня болит грудь.
Она грустно улыбается.
— Я должна была сказать тебе сразу, когда у меня появились к тебе чувства.
Я подхожу к ней, и она кладет руку мне на грудь, глядя на меня снизу вверх.
— Почему ты стоишь здесь и извиняешься передо мной, когда я сам все испортил? — мои руки скользят в ее шелковистые волосы, и она надолго закрывает глаза. — Ты даже не представляешь, как я ненавижу себя за то, что посеял в тебе сомнения. Ты все, что я когда-либо хотел, да я позволил тебе поверить, что ты стоишь меньше, чем другие вещи в моей жизни, но нет, Ди… Ты стоишь больше, чем всё, что я получил.