Я провожу ладонью по ее щеке, и она наклоняется ко мне.
— Скажи мне, что ты все еще со мной, — шепчу я, прижимаясь лбом к ее лбу.
— Ты же знаешь, — она сглатывает. — Ник… ты даже не представляешь…
— Скажи это, детка. Скажи мне.
Она не колеблется.
— Я люблю тебя.
Я проглатываю ее слова губами, и она вздыхает напротив моего рта, притягивая меня за майку. Я целую ее, медленно и нежно, так долго, как только могу, пока ей не нужен полный глоток воздуха.
— Я хочу тебя, — шепчет она.
Я хватаю ее за волосы.
— Я весь вспотел, детка, а ты уже в платье.
— Мне все равно.
Я хихикаю и делаю шаг назад, наклоняясь, чтобы поднять свою куртку с пола. Я удерживаю ее взгляд, она поворачивается, просовывая руки внутрь, но продолжает смотреть на меня через плечо. Я наклоняюсь, целуя ее еще раз, затем хватаю ее за руку и тащу к стульям. Она плюхается в соседнее.
— Мы с Алексом были друзьями.
— Не надо, — шепчет она. — Не сейчас.
— Да, знаю. Я облажался, не будучи честным с тобой. Давай я тебе кое-что расскажу, а потом ты сможешь спросить меня обо всем, что захочешь.
Она кивает.
— Итак, мы были друзьями и за пару недель до девятого класса пошли на вечеринку. Алекс не должен был идти, он был под домашним арестом или что-то в этом роде, но он все равно улизнул. Его отец пришел, чтобы забрать его, он был пьяным, вел себя как гребаный придурок. Алекс вскочил со своего места и бросился уходить, но отец схватил его за шею и вышвырнул за дверь. Алекс упал и ударился головой о камень, потеряв сознание.
— О боже мой! — она хмурится.
Я киваю.
— Его отец просто бросил его там, даже не заметив или не обратив внимания, не знаю. Алекс потом открыл глаза, и когда он это сделал, он был в полном дерьме, голова кружилась, и он сказал, что видит пятна в глазах. Я помог ему подняться и сам отвез в больницу. У меня даже прав не было, но у него была машина, — я пожимаю плечами, тяжело выдыхая. — Когда медсестра спросила, что случилось, я ответил. Тогда я не придал этому особого значения.
Ее взгляд смягчается.
— Это считается жестоким обращением с детьми.
Я киваю.
— Ты поступил правильно.
Низкий смешок покидает меня.
— Его отца арестовали на следующий день. Он потерял работу, потерял пенсию, — я встречаюсь с ней взглядом. — Потом потерял жену.
Ее глаза напрягаются, когда она пытается собрать все воедино.
— Прошло две недели, а потом она пришла поблагодарить отца сына, который помог, — я усмехаюсь. — Моей мамы не было дома, когда она приехала… — гнев собирается в моем животе, но я подавляю его. — Потом Алекс убедил свою мать заполучить моего отца.
— Он забрал его у тебя, — выдыхает она.
— Да. Его мама не могла вернуться к отцу после того, как стало известно, что он сделал. Отец Алекса потерял все, поэтому его сынок сделал своей миссией убедиться, что и я тоже.
— Твой отец просто так ушел?
— Мой отец никогда не ценил маму. Я никогда не был достаточно хорош для него. У него была богатая жена, у него был сын, который был лучшим в классе.
— Он на втором месте, — шепчет она.
Я слегка усмехаюсь, глядя на нее.
— Да, второй после моей Пикси. Это было просто еще одно напоминание, что он лучше для тебя.
Она хмурится, встает и подходит ко мне. Я раздвигаю ноги, чтобы она встала между ними, но вместо этого она садится на меня верхом, опершись локтями о мои плечи.
— Мне не нужна другая версия меня, — говорит она, проводя большим пальцем по моей нижней губе.
— Ты заслуживаешь того, кто стоит столько же, сколько и ты, — хриплю я.
— Я заслуживаю того, кто будет сильно любить меня, хотеть меня, несмотря на мои ошибки.
Я сглатываю, и ее ноги опускаются еще ниже рядом со мной.
— Я могу это сделать, Ди.
— Я знаю, — шепчет она, слегка целуя меня. — Твоя ценность не измеряется твоими достижениями, Нико, хотя тебе есть чем гордиться. Важно то, как сильно ты любишь.
Я притягиваю ее губы к своим, грубо целуя, и она стонет, прижимаясь ко мне.
Она чувствует мою любовь к ней.
— Мой молчаливый рыцарь, — выдыхает она через мой рот, прежде чем погрузиться в меня еще глубже.
Но я жадный ублюдок. Мне нужны слова. Я отстраняюсь, глядя на нее, когда она нежно улыбается мне.
— Мистер Брандо сказал, что это из-за неправильного понимания, верно? — начинаю я.
Она смеется, кивая, когда я провожу руками по ее бедрам.
— Скажи мне, Ди, что ты видишь, когда смотришь на меня сейчас?
Ее ладони ложатся на мои щеки.
— Я вижу настороженного, страдающего в молчании парня, который тоже стоит больше, чем кажется на первый взгляд. Упрямый, настырный парень, которого я хочу удержать, — шепчет она, и в ее глазах появляется спокойствие, почти печаль. — Более того, я вижу парня, в которого случайно влюбилась и не стала бы менять его на другого. Великолепный, сильный парень, которого я хочу любить.
Мой пульс неуправляемо бьется, сердечные струны натянуты, когда я смотрю на девушку, я никогда не думал, что скажу половину дерьма, которое она только что сказала, глядя прямо на меня. Прямо на меня, блять. Честно и открыто.
Моя Пикси.
Я притягиваю ее ближе, наклоняю голову и шепчу ей на ухо:
— Я знаю, Пикси.
Она отталкивает меня назад, ждет, но недолго.
— Я люблю тебя, Деми, — шепчу я, и слезы наполняют ее глаза. — И ты не будешь удерживать меня, детка, я последую за тобой, куда бы ты ни пошла. Черт, я буду преследовать тебя, если до этого дойдет.
Она смеется, ее голова откидывается назад, но только на секунду, прежде чем моя ладонь скользит по ее спине, и я снова приближаю ее лицо к своему.
— Спасибо, — шепчет она.
— За что?
— Что был настолько храбрым и пытался… Хоть и не так, как надо.
На этот раз смеюсь я.
— Я никогда не делал все правильно с первого раза.
Она ухмыляется.
— Вот с этим мне придется не согласиться.
Громкий смех покидает меня. Я обвиваю руки вокруг, чтобы они упирались в изгиб ее задницы.
— Приятно знать, Пикси, но просто подожди, — я наклоняюсь вперед, на секунду прикусывая ее нижнюю губу. — С практикой станет только лучше.
Она позволяет моей куртке соскользнуть с ее рук, одаривая меня дерзкой улыбкой, шепча:
— Докажи это, Ник.
Так я и делаю.
По ее просьбе мы пропускаем эти дурацкие танцы, зная, что будет еще. Я веду ее домой, доказывая ей снова и снова, пока она не обмякает в моих руках, а затем засыпает в них.
Моя.
========== Эпилог ==========
Нико
— В заключение я хочу пожелать вам всего наилучшего, куда бы вас ни занесла жизнь, надеюсь, что когда вы оглянетесь назад на это место, через пять, десять, даже двадцать лет, — легкий румянец Деми согревает мою грудь. — В память обо всех занятий, обо всех моментах, когда мы росли и учились на ошибках, надеюсь никто из нас этого не забудет, — она подсознательно вращает кольцо обещания, которое я подарил ей, когда ее глаза скользят мимо моих, она продолжает общаться с остальными нашими одноклассниками. — Я не забуду, — мягко говорит она, прежде чем самая красивая улыбка появляется на ее лице. — Поздравляю вас, класс 2020 выпуска!
Все подпрыгивают, громко аплодируя, подбрасывают свои выпускные шапки в воздух, и я встаю со своего места, встречая Деми на краю лестницы. Она поднимает свое белое платье и прыгает прямо в мои объятия. Я кружу ее, и мы оба смеемся, когда я ставлю ее на ноги.
— Как чувствует себя моя выпускница?
— Поразительно!
Она быстро целует меня, прежде чем ее друзья бросаются к нам с криками, обнимают друг друга, Трент всего в нескольких футах позади, его плащ уже где-то валяется. Он делает шаг вперед, чтобы быстро обнять ее, и поворачивается, чтобы посмотреть на девочек.