— Да, сэр, я готов.
— Итак, первое — вы слишком активно машете палочкой во время боя, поэтому сейчас вы медленно повторите движения всех защитных и атакующих заклинаний, которые сможете вспомнить, затем отработаете на мне. Приступайте, мистер Поттер.
В конце первого и очень насыщенного занятия Гарри чувствовал себя вымотанным, но довольным. Он почти добрёл до гостиной Гриффиндора, как был остановлен Малфоем.
— Драко? Ты что тут делаешь?
— Тебя жду, неужели непонятно, — закатил глаза он и потянул за собой.
— Может завтра поговорим?
— Сейчас! — нетерпеливо сказал Драко и зашёл в ближайший пустой класс, заводя Поттера. Он закрыл дверь заклинанием и наложил Чары Тишины.
— Зачем это? Ты меня убивать что ли собрался? — к удивлению самого Гарри, он совершенно не чувствовал опасности рядом с Драко, хотя понимал, что если тот решит сейчас напасть, после занятия со Смитом, то он не сможет толком защититься.
— Ага, конечно, — Малфой опять закатил глаза и забрался на парту. — Рассказывай давай, как он.
— Ты серьёзно? Только из-за этого меня сюда притащил? Драко, да ты издеваешься! — негодовал уставший Гарри.
— У меня с ним занятие завтра сразу после уроков, я бы не успел с тобой поговорить.
— Ты мог бы подойти в Большом Зале за завтраком или обедом, — недовольно парировал юноша.
— И как бы это выглядело? Да все бы решили, что я опять задумал какую-нибудь пакость. А Уизли бы вообще кинулись тебя спасать от ужасного меня! — Гарри рассмеялся, представив всё в красках, а Драко в это время грозно смотрел на него, сложив руки на груди. — Смешно?
— Очень! Да не было бы такой реакции, я тебя уверяю, так что давай завтра, а? — Поттер скорчил жалобную гримасу.
— Не выпущу, пока не расскажешь, как всё прошло. Он сильно гоняет? Судя по тебе — да, — оценил его взъерошенный вид Драко.
— Довольно сильно, хотя я не ожидал, что на первом занятии будет что-то серьёзное. Драко, я очень хочу в душ и спать, а времени до отбоя осталось совсем немного, — он попытался воззвать к совести Малфоя.
— Ага, ага, давай дальше.
— Да почему ты так переживаешь? — спросил Гарри. — Не похоже на тебя.
— Продолжай, — резко ответил он.
— Эй, ты чего? Боишься что ли? — юноша подошёл ближе.
— Ничего я не боюсь, — вскинулся Малфой. — Иди ты, Поттер!
— Да подожди, — он схватил парня за локоть, удерживая. — Почему тебя так интересует? Драко, я никому не расскажу. Да что за детский сад! Так и будешь молчать?
— Пусти, — зло ответил юноша.
— Не выпущу, пока не расскажешь, из-за чего так переживаешь, — Гарри передразнил слова самого Малфоя. — Драко, — мягко сказал он, и спустя несколько секунд добился ответа:
— Я не знаю, как он будет… со мной, — на тон тише обычного сказал юноша. — Многие, после того, как меня оправдали с твоей помощью, стали люто ненавидеть, пытались убить несколько раз за лето, поэтому почти всё время я просидел в мэноре. Вдруг он из тех? А ведь он сможет это сделать, да ещё и так, что спишут на мою неосторожность в духе «сам подставился».
— Драко, он точно не такой. Как заметила Гермиона, ему совершенно плевать на нас. Да и он ко всем относится одинаково. Не переживай. Уверен, всё будет в порядке, — Гарри, не зная, как ещё успокоить такого непривычно открытого и доверившегося юношу, аккуратно приобнял за плечи.
Через несколько секунд Малфой медленно выдохнул и отстранился.
— Спасибо, — твёрдо сказал он, смотря в глаза. Спустя пару секунд Драко вышел из аудитории.
На самом деле юноша прекрасно знал преподавателя, но не знал, как подступиться к Гарри, с которым хотел наладить дружеские отношения.
***
В таком темпе прошло два месяца. Большая часть учеников освоила не только базовые школьные знания, но и, благодаря Дуэльному клубу и дополнительным занятиям, овладела интересными, редкими и сложными заклятиями, существенно упрощающими победу в бою. Почти все студенты были довольны преподавателем ЗОТИ, который был требовательным, строгим, но справедливым, из-за чего многие девушки со старших курсов влюбились в харизматичного, холодно-неприступного и сильного мага. Гермиона была в восторге от него, как и Гарри с Драко — юноша наладил тёплые отношения с Малфоем, который на поверку оказался приятным человеком и верным другом.
По Хогвартсу ходили слухи о том, что Смит является родственником Снейпа из-за их дружбы и некоторой схожести внешности и характеров. Тем более профессор Снейп смягчился после окончания войны и стал менее ядовитым, но оставался язвительным и нетерпимым к лени и глупости учеников. Поттер, искренне восхищаясь таким человеком, как Северус, и желая установить хорошие отношения с ним, был допущен в личные апартаменты профессора, где они иногда пили чай и вполне мирно беседовали.
========== Глава 3 ==========
— Мистер Поттер! — резко произнёс профессор Смит во время дуэли с Гарри. — Соберитесь!
— Не могу, — с отдышкой ответил юноша, из последних сил уворачиваясь от летящих в него заклинаний.
— Вы ушли в глухую оборону. Что нужно сделать в таком случае? — раз за разом он виртуозно доводил Гарри до изнеможения.
— После затишья резко напасть, в тот момент, когда противник ожидает этого меньше всего.
— А ещё? — он послал связку опасных заклятий, которые едва не попали в цель.
— Не дожидаться момента, пока кончатся силы.
— А вы что делаете, мистер Поттер? — заклинание задело по касательной измотанного юношу.
— Я больше не могу. Сэр, пожалуйста… — не успев договорить, он был атакован ещё с большим напором, чем прежде.
— Упивающиеся Смертью не будут по вашей просьбе останавливаться! Мистер Поттер! Хватит! Себя! Жалеть! — на каждом слове в Гарри летели различные боевые заклинания.
Не выдержав, Гарри подставился под Конфринго — одно из опаснейших разрешённых заклинаний. Застонав, он упал на мгновенно ставшим мягким пол, а к нему подошёл преподаватель.
— Плохо, мистер Поттер. Очень глупая смерть, — ледяным тоном бросил Смит, накладывая Диагностические чары. — Как я хорошо попал, прямо в цель, — резкие слова контрастировали с действиями — одно за другим накладывались Заживляющие, Дезинфицирующие, Кровоостанавливающие. Гарри хотел попытаться встать, но был остановлен очень недовольным голосом профессора. — Не двигайтесь, мистер Поттер! Если вы, конечно, действительно не хотите умереть.
— Сэр, я дойду до Больничного Крыла, всё нормально, — подавляя хрипы, сказал юноша.
— Вы даже встать не сможете, — холодно произнёс Смит. — Пейте, — он аккуратно приподнял Гарри за плечи, помогая выпить лечебные зелья. — Полежите несколько минут, потом я вас отлевитирую на кушетку.
— Профессор, это опасное повреждение? — тихо спросил Поттер, разглядывая потолок.
— Да, поэтому молчите и не двигайтесь.
Гарри на это только вздохнул и продолжил размышлять, когда же наконец он сможет отражать атаки преподавателя и не валяться через раз после занятий. За невесёлыми думами юноша не заметил, как пролетело время и в какой момент его состояние резко ухудшилось — из-за этого он даже не смог сообщить об этом профессору и провалился в спасительную темноту.
***
— Ты мог бы быть аккуратнее! — было первое, что услышал Гарри после того, как очнулся. Голос профессора Снейпа был очень злым, но приглушённым из-за того, что раздавался из-за закрытой двери.
Сам же Гарри лежал в кровати, причем явно не в Больничном Крыле. В спальне царил полумрак, но можно было различить очертания предметов — кроме широкой кровати, тумбочки и шкафа в комнате больше ничего не находилось.