— И что же я собираюсь сказать? — спрашиваю я.
— Ты собираешься сказать, что я все время встречаюсь с разными парнями. Что мне нужно быть осторожной, но знаешь, вчера я кое-что поняла. Я, возможно, слишком много гуляю, но по крайней мере я пытаюсь. А ты перестала пытаться. Ты больше не ходишь на свидания. Похоже, что ты просто сдалась и не хочешь не с кем быть. Я знаю, что ты слишком тяжело перенесла смерть Алекса, но ты не можешь перестать жить.
Я слишком многое потеряла.
— Я живу, — возражаю я.
Режущая боль пронзает меня, когда Кэси закатывает глаза.
— Нет, ты просыпаешься, ешь, идешь на учебу, возвращаешься домой и повторяешь то же самое снова и снова.
— Я ходила на вечеринку в универ. Может я и не осталась там на всю ночь, но, по крайней мере, я пошла.
— Я удивлена, что ты пошла на вечеринку, но не забудь, что мне с Оги пришлось умолять тебя.
— Это не мое. Это не я, — говорю я.
— Когда-то это была ты, — говорит она. — Ты изменилась.
Возможно я изменилась. А кто бы не изменился за четыре года? Смерть Алекса изменила меня, уход Тристана изменил меня, и то и другое я не могла контролировать. Что я должна делать? Притвориться, словно этого никогда не было? Я не могу.
— Думаю, я тоже пойду спать. Спокойной ночи, Кэси.
Когда я поворачиваюсь и ухожу, на ее лице появляется печальная улыбка. Я слышу, как позади меня включается телевизор, и звук смеха заполняет экран. Несмотря на мои старания держаться наравне с моими друзьями и жить своей жизнью, я не могу побороть ужасное чувство, что Кэси возможно права. Может быть, я просто существую.
Глава 7
ТРИСТАН
Я ВЫТАСКИВАЮ сигарету из кармана своей рубашки и прикуриваю ее, облокотившись на кованные железные перила балкона своей квартиры-студии. Солнце только поднимается из-за вершин окружающих зданий, заполняя комнату за моей спиной божественным солнечным светом. Это идеальное освещение, чтобы закончить свою картину, но я нахожусь не в том состоянии, чтобы продолжить работу. Несмотря на бутылку вина, которую я приговорил прошлой ночью, встреча с Эмили оставила меня с душевными страданиями.
Мне до боли хочется почувствовать, как ее миниатюрное тело извивается подо мной, услышать, как она ахнет, когда я скользну в нее своим членом. Ее сладость разрушила меня также, как я погубил ее. То, как эти аквамариновые глаза уставились на меня на ступеньках лестницы, навсегда засело в моей голове.
— Эм, ты такая мокрая.
У меня все силы уходят на то, чтобы не сломаться и не написать ей письмо, рассказав о том, как сильно я сожалею, что все испортил. С тех пор, как я уехал, я думал о ней каждую ночь. Я жаждал снова почувствовать тепло ее кожи. Будет лучше, если я буду держаться на расстоянии. Как бы сильно я не любил ее, мы относимся к разным мирам. Ну, по крайней мере, я продолжаю твердить себе это.
Голос, зовущий меня, врывается в мои мысли.
— Тристан, вернись в кровать. — я смотрю вниз на обнаженную темноволосую красотку, зовущую меня из моей постели. Я почти забыл о ее присутствии. Ее кокетливая улыбка дополняет ее кошачьи черты, когда она медленно ползет по кровати в мою сторону. Я познакомился с Франческой в Ларце Удовольствий. Нескольких своих клиентов я встретил там. Хотя большинство из них не намерены затянуть меня в отношения. Единственные отношения, которые были у меня в течение многих лет, не сложились, хотя слово отношения это мягко сказано.
— Франческа, тебе наверно пора. Мне нужно поработать.
Ее глаза дразнят меня, чтобы я закончил то, что начал немного раньше.
— Можешь рисовать, когда захочешь...Я буду ждать тебя здесь.
— Я же говорил тебе, что это не будет длиться вечно.
Она хмурится, поджимая губы, когда выгибает спину и широко раздвигает ноги для меня. Я наблюдаю, как она скользит рукой вниз к своей киске. Она дразнит меня, но лучше бы она этого не делала. Ее темные соски встают торчком, когда я подхожу к кровати. Она с любопытством наблюдает за моим приближением.
— Должна признаться, я разочарована, — говорит она. — Я думала, у нас что-то особенное.
— Так и было. Оно стоит в углу.
Мой взгляд скользит к картине, которую Франческа заказала для себя. Я собираюсь одеться, но темноволосая красавица останавливает меня. Она садится, проводя руками по моим плечам и притягивая меня в свои объятья.
— Это я?
— Нет.
— Вернись в кровать. Позволь мне еще немного побыть твоей музой.
Несмотря на боль в груди, я усмехаюсь ее настойчивости.
— Не двигайся, — приказываю я.