— Это на них охотятся наши браконьеры? — коротко спросил Уилсон. Смит согласно кивнул, он пытался понять, не почудилось ли ему, что горбунья общалась с животными. Вечером он отошёл с командиром по нужде и осторожно рассказал об увиденном.
— Всё возможно. Ну есть же люди, которым проще общаться с животными, чем с людьми — спокойно согласился полковник.
— Ага как в сказке про Белоснежку, она тоже с животными общалась — засмеялся парень — О мы ведь даже имени её не знаем, так пусть будет Белоснежка.
— Мне без разницы, главное чтоб её этот извращенец не трогал — холодно ответил напарник. На тропинке они встретились с горбуньей. Она со страхом, застыла.
— Привет малышка, всё хорошо, может помощь нужна? — мягко улыбнулся Смит и протянул ей шоколад. Она одарила его внимательным взглядом и робко взяла угощение.
— Нет вы уже достаточно сделали. Зачем вы здесь? — с хрипом поинтересовалась она, склонив голову набок.
— Видишь ли кроха. Нам сообщили о паре очень редких оленей, на которых охотятся браконьеры — с уважением начал Смит — Общество защиты животных, обратилось за помощью в нашу организацию. И вот мы здесь, пока они документы об оформлении этого участка готовят, чтоб здесь был заповедник. А ты я смотрю тоже за ними приглядываешь? — улыбнулся парень. Она явно смутилась.
— Да, но если здесь откроют заповедник, мне больше не за чем тут оставаться — задумчиво произнесла девушка и бросила короткий взгляд на полковника. Что-то в этом взгляде насторожило его, он внимательно проводил её глазами. Почему ему казалось, что она не та за кого себя выдает.
— Она что реально здесь живёт, из за пары оленей? — с неуверенностью поднял брови капитан.
— Даже если так, нам какая разница. Это её право — с тревогой пожал плечами полковник Мэлоун. Они молча вернулись к костру. Следующий день, прошёл спокойно, дежурили по двое, пока остальные готовили и отдыхали. В эту ночь должны были дежурить Уилсон и Хорст. Это настораживало старших офицеров, но им тоже нужен был отдых. Смит заметил горбунью у реки, она мыла свою посуду. Он осторожно приблизился к ней.
— Привет Белоснежка — искренне улыбнулся парень. Она повернулась к нему и нахмурилась.
— Кто? — спросила она — Хотя, как хочешь — отмахнулась девушка и продолжила тереть сковороду — Говори что тебе нужно?
— Понимаешь кроха, мы с командиром не можем каждую ночь, сами дежурить. И эту ночь, они на посту — указал он на спутников.
— И вы не доверяете, этому рыжему — криво усмехнулась она, отложив щётку.
— Ну да, ты очень сообразительная — виновато улыбнулся парень и нерешительно продолжил — Я тут подумал, может тебе сегодня будет безопаснее, переночевать с нами у костра. Уилсон то у нас тоже нормальный, но с Хорстом, может не справиться. Ну так как?
— Ему же хуже будет, если приблизится — прохрипела раздражённо горбунья.
— Я вижу что ты девочка смелая, но Мэлоун парень горячий, пристрелит его со злости и жизнь себе поломает. А он человек хороший, правильный. Не хочу этого допустить, понимаешь — тихо закончил Смит. Она внимательно посмотрела, на дремлющего полковника и задумалась. Она сама могла наказать любого, кто попытается её обидеть, но это могло рассекретить её и предложение капитана, показалось ей, неплохим решением. Она чувствовала что трое из группы, ей ничем не опасны. Наоборот, к старшему офицеру, её что-то дико притягивало. С самого его появления, у неё звенело в ушах и морозило. Он тоже часто хмурился и поглядывал на неё.
— Ну хорошо я вам верю — ответила она — Сколько вам ещё здесь быть?
— Не знаю, по данным из части, в течение пяти дней, браконьеры могут объявиться. У оленей брачный период, потом они разделяются — почесал затылок Смит. Она согласно кивнула и вернулась к своей сковороде. Капитан вернулся к командиру и рассказал что договорился с девушкой. Полковник Мэлоун коротко кивнул и похвалил напарника за сообразительность. К ночи по общей договоренности, старшие офицеры, расстелили свои подстилки у костра. Девушку уложили ближе к костру, рядом устроился Мэлоун. Смит неподалёку от командира. На противоположном краю от костра улёгся Уилсон. Хорст дежурил первым. Он злобно поглядывал на старших офицеров и ворошил огонь. Сгорбленное тельце, закутавшееся в своё старое одеяло, прикрывали со всех сторон. Все слышаи о его болезненной озабоченности, но учитывая что он внук одного из заслуженных генералов, боялись его трогать. Кроме конечно полковника, но его заслуги перед страной, тоже были значительные. Несмотря на молодость, офицеру только исполнилось тридцать, он уже дослужился до полковника и честно выполнял свой героический долг. Офицер, словно не боялся смерти и шёл без страха, на самые рискованные операции. Смит был его однокурсником и другом, всегда шёл с ним и прикрывал спину.