— А то, не зря звание носит — весело отозвался капитан — Жди повышения командир.
— К чёрту повышение, надоело. Есть ещё достойные ребята, хороший выстрел Уилсон — резко поднялся Мэлоун, оправляя форму. Из леса послышался истошный крик. Мужчины переглянулись и бросились на голос. Держа оружие наготове, они выскочили на поляну и увидели сжавшуюся девушку, она сжимала рукой, порванное на плече платье, её тощее пальтишко валялось в стороне.
— Подумаешь уродина, ротик то у тебя есть — грозно рыча, двигался к ней Хорст. Гнев исказил лицо Мэлоуна. Он как хищный зверь, бросился на сержанта. Подхватил за воротник куртки и с силой швырнул в дерево — Эта ссука, меня током шибанула, пусть ответит — закричал Хорст.
— Убью тварь — прошипел старший офицер и нацелил на парня винтовку.
— Пол не надо, это трибунал — выкрикнул Смит. Парень раздражённо отбросил оружие и подскочив, врезал сопернику в челюсть. Хорст взревел и вступил в драку. Смит рванул остановить друга, но спутник его задержал.
— Дай ты ему пар выпустить, урод заслужил. Сам напросился, а мы успеем если что — решительно нахмурился Уилсон — Мэлоун же его, в блин раскатает.
— А потом отвечать? — напрягся друг.
— Да это браконьеры его отпинали. Кому поверят, одному или троим? — иронично улыбнулся парень.
Хорст смог пару раз достать полковника, но сам получил больше ударов и уже готов был молить о пощаде. Но Мэлоун колотил его как грушу.
— Пол хватит, остановись. Забьёшь совсем, слышишь? — не выдержал друг, видя что парня сорвало. Девушка сначала с ужасом смотрела на бой, но задрожала и попятилась к берегу бурной реки — Стой кроха, упадешь — резко повернулся Смит. Она уже стояла на краю обрыва, под ним бурлил сильный поток. Парень растерянно замер и с тревогой посмотрел на бушующего друга. Она сложила короткие руки на груди и зажмурившись, сделала шаг назад — Поол, она прыгнула! — с надрывом крикнул он. Уилсон успел поймать его и удержать. Резко отпустив соперника, Мэлоун с недоумением обернулся и понял что произошло. Моментально развернулся и с разбега прыгнул в ледяную весеннюю воду — Вот чёрт, Пол! — завопил друг. Спутники с трудом сдерживая его, смотрели на бурлящий поток. Но девушку и полковника, уже невозможно было увидеть.
Мэлоун вынырнул в бурном потоке, оглядываясь по сторонам, искал изувеченное судьбой существо, что-то мелькнуло в метре. Он быстро приблизился и ухватил, несущееся в потоке тело. Прижал к себе и пробивался к берегу. Удерживая ношу, он с удивлением заметил что в его руках не сгорбленное создание, а та самая стройная брюнетка из отражения. Бурный поток сносил его в центр, но сильный мужчина, настойчиво двигался к цели. Неизвестно сколько времени, он боролся со стихией, но всё же добрался до пологого склона и ухватился за торчащий корень, подтянулся, из последних сил и выбрался на мокрый берег, усыпанный мелкой галькой. Вытянул тело и почувствовал что последние силы покинули его, парень отключился, рядом с бесчувственной девушкой.
Он очнулся, от боли в застывших мышцах, в неудобном положении, руки за спиной, затекли. Парень попыталась вытянуть их, но понял что кисти связаны и притянуты к ступням. Он осмотрелся, насколько мог повернуть голову. Тело девушки лежало в двух метрах от него, тоже связано и без движения.
— Эй ты жива, слышишь меня? — тихо позвал он. Тело шевельнулось, она судорожно задергалась. Детское платьице, не могло прикрыть красивые женственные ноги и всё остальное тоже. Пол почувствовал как его тело среагировало на лежащую рядом девушку — Тише ты, не дергайся, покалечишься, я сейчас — с лёгким раздражением, возмутился он. Она испуганно всхлипнула и замерла. Парень напрягся и упрямо вывернувшись просунул руку за голенище правого ботинка — Повезло что не нашли — радостно хмыкнул он, вытащил армейский нож и ловко разрезал верёвку. С глухим оханьем присел, потёр кисти и пополз к спутнице. Осторожно освободил её от пут и помог сесть — Только не шуми, надо осмотреться и понять где мы.
— Мне страшно, мы в большой опасности — с дрожью обняла себя руками и прижала колени к груди. Он нервно скрипнул зубами и снял с себя куртку, протянул ей.
— Вот одень, замёрзла совсем — помог девушке и плотно застегнул пуговицы. Она благодарно кивнула. Пол осмотрелся, они находились в плотном шалаше, в форме конуса из непонятной ткани. Напротив них, из узкой щели, просачивался свет. Взяв поудобнее нож, он пополз к ней и осторожно выглянул — Ох ты ж, мать твою — нервно выругался парень.
— Что там, где мы? — приподнялась девушка, он остановил её жестом.
— Не стоит тебе на это смотреть — предупредил он — Мы в диком лагере, похоже каннибалов — тихо ответил он, сжимая рукоять ножа — Там котёл над костром и куча костей, явно не звериных — злобно хмыкнул он. Она всё же подползла и выглянула в щёлочку. По поляне ходили обнаженные темнокожие люди, их шеи украшали бусы из зубов и когтей, они о чём — то сильно спорили с крепким мужчиной с огромным хозяйством. Их тела украшали рисунки. Она зажала рот рукой и резко отшатнулась, пальцы задрожали, по щекам потекли обильные слёзы — Эй тише маленькая, мы точно выберемся, слышишь? — быстро приблизился к ней и мягко обнял.