Розана помнила наставления друзей, но на следующий день первая подошла к Гелиану, желая узнать парня получше и опровергнуть все опасения Радима и Динасия.
Болтая с шаманом, она искренне не понимала, почему Динасий был так категорично настроен против него. Гелиан был дружелюбным и интересным собеседником. Он не владел магией, но с легкостью управлялся со стихиями, он не походил на людей в своих татуировках, но был таким же, как и они.
Розана быстро подружилась с Гелианом, несмотря на все предостережения своих друзей и их постоянные упреки, когда они видели рядом с ней шамана.
Как только попытки вразумить ее не увенчались успехом, Динасий принялся угрожать Гелиану. Розана подошла к парню, но тот вместо привычной дружелюбной улыбки встретил ее с холодным взглядом.
- Что-то не так? – поинтересовалась Розана.
- Ты уверена, что тебе стоит общаться со мной? Смотри, как бы твой парень нас не заметил.
- Он и до тебя уже добрался? – устало вздохнула Розана. Гелиан промолчал. – Вы с ним давно знакомы?
- Лично не очень, но наши предки давно не ладят, - ответил Гелиан.
- Почему?
Гелиан с удивлением посмотрел в глаза Розаны:
- А он что, тебе не сказал?
- Что-то совсем невнятное, - отмахнулась Розана. – Так какие у вас разногласия?
- Поинтересуйся у Динасия, может быть он тебе в подробностях и расскажет.
- Гелиан, - Розана схватила парня за руку, – я не знаю, что происходит между вами и что послужило причиной, но мне нравится с тобой общаться. И чтобы не говорил про тебя Динасий, я от своего мнения отказываться не собираюсь.
- Правда? – с грустью усмехнулся Гелиан. – Ты просто ничего обо мне не знаешь.
- Расскажи мне!
Гелиан задумался, а затем потянул ее за собой.
- Идем. Вместо того чтобы рассказывать, я покажу тебе.
Они вошли в школьную библиотеку. Гелиан развернул карту и указал на маленькую точку, окруженную несколькими деревушками.
- Здесь мой дом.
Эта карта местности, что разложил на столе Гелиан, отличалась от обычных бумажных карт. Она показывала граничащие с человеческими территориями страны и порталы, через которые в них можно было попасть. К племени шаманов можно было добраться всего через один портал, но и он располагался вдалеке от жилой местности.
- Там не действует волшебство, - добавил Гелиан. – Слишком сильные разрушения магической атмосферы после сражения в Ирзоне коснулись не только порталов, но и части земель, которые лишились всякого волшебства. С помощью твоей магии мы быстро попадем туда, но будем долго выбираться обратно.
Розана оторвалась от редкой волшебной карты, указывающую на порталы и соседние земли, и удивленно посмотрела на шамана.
- Хотел пригласить в гости, но…
- Да! – не дослушав, ответила Розана.
- Ты останешься без волшебных сил, - словно пытаясь уговорить, протянул Гелиан.
- Ну и пусть, - улыбнулась Розана. – Я хочу прогуляться с тобой до деревни шаманов.
- Что ж… - выдохнул Гелиан, сворачивая карту и возвращая ее на полку библиотечного стеллажа. – Ты запомнила, где открывать портал?
- Идем! – кивнула довольно Розана.
Гелиан взял ее ладонь в свою и, оказавшись на земле в родных краях, повел к виднеющимся неподалеку домикам, раскинувшимся на поляне, окруженной лесом и быстроходной темной рекой, за которой виднелись старые повалившиеся скалы.
Они вошли в деревню, на небольших улочках которой кипела жизнь. Женщины резали овощи на столах под открытым небом, мужчины жарили на костре мясо. Девушки помладше нянчились с маленькими детьми, а те бегали вокруг и звонко смеялись.
- Гелиан! – радостно закричал мальчик лет пяти и бросился с объятиями к шаману.
- Привет. Не уж то скучал? – засмеялся Гелиан, подхватив мальчика на руки.
- Азур меня обижает! – насупил он бровки. Розана рассмотрела на лице мальчика метки шаманов. Точно так же, без единого свободного места на теле, были усыпаны татуировками и другие дети.
- Но ты же сильный? Ты не дашь себя в обиду? – отозвался Гелиан.
- Нет!
Гелиан улыбнулся и отпустил мальчика. Возле его ног уже стояла рыженькая девчушка и дергала за подол его рубашки.
- Ты больше не уйдешь? – пролепетала девочка. Татуировки на ее светлой коже казались нарисованными белой краской.
- Прости, Мина, - ответил Гелиан и отправил девочку к остальным детям.
Розана улыбнулась, наблюдая, как малыши обступили парня со всех сторон.
- Гелиан! – заметила его женщина с седой прядью в каштановых волосах. – Ты разве не должен быть в Менлисе?
- Я лишь навестить пришел.
- С подругой? – улыбнулась женщина, покосившись на Розану.
- Да, - смущенно ответил Гелиан. – Мы прогуляемся.
- Ага, - продолжая улыбаться, кивнула женщина.
Гелиан и Розана обошли несколько домиков, каждый раз навстречу попадались шаманы, обвитые в татуировках, но настолько с ними гармонировали, что Розана совсем перестала замечать виднеющиеся символы на их коже. Она привыкла к Гелиану такому, какой он есть и выдающаяся на первый взгляд особенность шаманов перестала бросаться в глаза.
Деревня шаманов была небольшой, особых построек не было, а домики-юрты едва отличались друг от друга. Шаманы жили племенем, и взрослые и дети занимались единым делом, гуляли на одной поляне и помогали друг другу.
Отойдя от домов, Розана и Гелиан сели на берегу реки, что в сумерках уходящего дня становилась темной шелковой лентой.
- Только не касайся воды! – предостерег Гелиан, когда Розана наклонилась к поверхности. – Это мертвая река, может и убить.
- Убить? – оглянулась она на шамана.
- Видишь, какое быстрое течение? – Река действительно неслась с необыкновенной быстротой. – Ее волны сильно ранят, а на дне неровные, заточенные камни и длинные извилистые водоросли, они пропитывают тело ядом. Едва ли выберешься, даже если умеешь плавать. К тому же единственное, что здесь имеет магию – высасывает жизнь любого, кто коснется ее вод.
По коже Розаны пробежал холодок. Она отодвинулась с берега подальше от опасной реки.
- И как вы не боитесь отпускать здесь детей?
- Когда-то здесь был мост на тот берег. Он до сих пор остался, но очень далеко. – Гелиан махнул в сторону горизонта, откуда бежала река, и едва виднелись макушки елей. – А на той стороне, в пещерах живут дроу.
- Не самые лучшие соседи, - протянула Розана, оглядываясь на горы, видневшиеся из-за деревьев.
- Главное на их территорию не попадать, а в остальном тихие и мирные соседи, - пошутил Гелиан. – По крайней мере, днем я их никогда не видел.
Розана улыбнулась оптимистичности шамана, но не смогла не порадоваться безопасности племени вблизи к землям темных эльфов.
Какое-то время они сидели на берегу и болтали. Гелиан приоткрыл завесу тайны на свою жизнь, показал свой дом, свое племя. Он совершенно не укладывался в образ парня, от которого Розану оберегали Динасия и Радим.
- Гелиан, - подбежал мальчик, что встретил шамана по прибытии, - вас к ужину зовут.
Гелиан кивнул и протянул Розане руку, помогая подняться на ноги. Они подошли к разведенному огромному костру, вокруг которого сидели шаманы, каждый со своей порцией еды. Заметив их, несколько человек потеснились и освободили место возле огня. Розане подали порцию свежеприготовленного мяса с овощами, от которых еще исходил горячий пар и аппетитный аромат.
- Красивая, - шепнул Гелиану на ухо мужчина по правую руку от него.
Молодой человек лишь улыбнулся, едва кивнув в ответ.
- Вот, мы еще компот сделали из лесных ягод, - подошла рыжая девочка с огромной кружкой, которую обхватывала обеими руками.
- Спасибо, - улыбнулась Розана.
- Я тоже ягоды собирала, - сказала девочка.
Гелиан усмехнулся и притянул ее к себе, усадив на колени и поделившись с ней овощами.
- А почему у нее нет меток? – спросила Мина, прижавшись к груди шамана.
- Мы это уже обсуждали, - отозвался Гелиан, быстро обогнув присутствующих взглядом.