Шаманы, хоть и свыклись с Розаной, но некоторые до сих пор продолжали предвзято относиться к ней. Особенно им не нравилось, что в деревне растет настоящий оборотень. Многие продолжали видеть в Тиме только волка, даже, несмотря на недовольство Гелиана. Он же с добродушием относился и к Тиму, и к Милене.
Однажды, когда Розана вновь погрузилась в печаль, неведомая, что происходит в мире за пределами шаманской деревни, и жив ли еще Армин, Гелиан взял Милену на руки и позвал Тима и Розану на улицу. Он посадил малышку в манеж к таким же маленьким ребятишкам, а детям постарше велел взять Тима в игру.
- Но он же мелкий! – возразил один из мальчиков. На его загорелой коже шаманские метки выделялись особенно ярко. Среди собравшейся компании детей он был самым старшим и на трехлетнего Тима смотрел наделенного опытом старичком.
Гелиан мягко повторил просьбу.
- Элим, - обратился он к маленькому шестилетнему мальчику, - доверяю заботу о Тиме тебе.
Сероглазый маленький шаман запрокинул голову наверх и озарился на мужчину.
- Хорошо, папа, - выдохнул он и оглянулся на волчонка.
Тим к детям подходить не спешил. Он знал каждого по отдельности, с кем-то даже успел пообщаться, но присоединиться к компании его просили впервые. Он осторожно оглянулся на присутствующих взрослых, пристально наблюдающих за происходящим, взглянул на Милену, на своем непонятном языке переговаривающуюся с такой же маленькой девочкой в манеже, посмотрел на Розану, словно ища помощи. Она кивнула. В первую очередь он был ребенком и уж потом волком, которого опасались шаманы.
Видя сомнения мальчика, Гелиан подошел к нему и присел на корточки, чтобы заглянуть в его синие глаза.
- Боишься? – уточнил шаман. Тим не ответил, лишь покосившись по сторонам. Он мало разговаривал с посторонними, порой и с Розаной едва общался, большую часть молчал, наблюдая за происходящим вокруг. Шаманы не упускали случая подколоть его в этом, смеясь над тем, что волк не только бездомный, но и немой.
- Смотри, что у меня есть, - продолжил Гелиан, стянув с запястья кожаный браслет с металлическим кулоном. – В детстве я боялся одной норки в лесу. Все дети бегали там и смеялись. А я видел, как там шевелятся тени и тело сковывало страхом. И мой отец подарил мне этот браслет, как символ бесстрашия. Сказал, что он наделяет силой и прогоняет прочь все тревоги. И что ты думаешь? – Тим заинтересованно вытянул шею. – Я надел браслет и пошел к норе, полный бесстрашия. Я знал, что меня ничего не испугает! А там, внутри, я увидел зайчат. Тени, что шевелились в норе и так меня пугали, оказались пушистыми хвостиками и маленькими ушками. С тех пор я больше ничего не боялся.
Гелиан повязал браслет на руке Тима:
- Теперь он будет наделять бесстрашием и тебя.
Тим осмотрел обновку и с благодарностью посмотрел на мужчину. Шаман улыбнулся. Ему не требовались слова мальчика, чтобы его понять.
- Беги, - сказал он Тиму, похлопав его по плечу.
Тим кивнул и подбежал к ребятишкам, которые тут же окружили мальчика, и принялись объяснять правила игры.
Розана улыбнулась, когда шаман выпрямился:
- Интересная история.
- Правда? Сейчас придумал, - признался он. – Но, кажется, помогло.
Они посмотрели, как Тим медленно, но уверенно пытается влиться в компанию и разобраться в игре.
- Ты хороший отец, - отметила Розана. – И сын у тебя замечательный.
Гелиан посмотрел на Элима, суетящегося возле Тима и спорящего с другим мальчишкой-шаманом.
- А у тебя замечательная дочь. Да и мама у нее ничего, - ответил он.
Оставив детей с шаманами, Розана и Гелиан вышли в поле. Под проталинами снега показались первые весенние цветы. Воздух с каждым днем все больше наливался теплом, и серые ветви деревьев уже не казались безликим тенями в лесу, они ожидали возрождения, согревая набухающие почки под солнцем.
Все полгода, проведенные Розаной среди шаманов, Гелиан не оставлял попыток научить ее магии природы – силой, что обладал сам, что казалась простой, но требовала большой концентрации. Она делала успехи и уже без усилий управлялась и с воздухом и с огнем.
- Все на сегодня! – сказал Гелиан после нескольких часов тренировок.
Он пошел вдоль берега, похрустывая еще не растаявшим снегом.
Розана прикрыла глаза, улавливая малейшие движения воздуха и представляя, как ее тело открывается от земли и приподнимается на невидимых воздушных крыльях. И оно воспарило.
Розана раскрыла глаза, в нескольких сантиметрах левитируя над землей, и радостно улыбнулась, окружая себя воздушным потоком.
- Розана, - протянул сзади Гелиан и подхватил ее на руки, заметив, как развеялась ее связь. Не выпуская ее из объятий, он поинтересовался: - Что ты делаешь?
- Ну, - пожала плечами Розана, - я же должна понимать силу не только дочки, но и мужа.
Гелиан как-то странно дернулся.
- Армина? – выпрямившись и отпустив Розану, уточнил он.
Она улыбнулась.
- Полгода прошло, - заметил шаман.
- Он вернется, - заверила его Розана. – Он обещал.
- Да, но… - Гелиан сделал паузу, будто подбирая подходящие слова. – Мы не знаем, что произошло за это время за пределами наших краев.
Розане показалось, что Гелиан настраивает ее на худшее, он пытался убедить, что Армин не вернется и ее ожидания напрасны.
- Армин не бросит дочь! – сказала Розана, но слова прозвучали так, словно убеждала она вовсе не шамана, она пыталась уверить в этом себя.
- Конечно, - отступив, согласился Гелиан. – Прогуляемся? Сегодня погода замечательная.
Вернувшись после прогулки в деревню, они увидели как Тим и Элим дрались посреди улицы, а взрослые мужчины, наблюдавшие за ними, разнимать мальчишек не спешили.
- Хватит! – схватив обоих за шкирки, разнял их Гелиан. – Что здесь происходит?
- Ну почему он такой глупый? – вопил Элим и махал руками в сторону оборотня. Тим в ответ огрызался и сиял синими глазами.
- Элим! – повысив голос, велел угомониться Гелиан. – Я просил подружиться с Тимом, а не ввязываться с ним в драки!
- Но папа! – протестовал мальчик.
- Оставь мальчишку, Гелиан, - усмехаясь, сказал один из шаманов, - ну даст он волчонку пару тумаков, не обеднеет.
Элим вырвал у Тима мяч и со всей силы швырнул его в сторону, пригрозив оборотню никогда больше за ним не бегать.
Тим не знал, как поступить: и ответить шаману хотел, с той же яростью в кулаках, и слезы подступали к глазам, разрывая грудь от обиды. Шаманы за спиной мальчика недобро улыбались, они недолюбливали оборотня и не стеснялись этого показывать. Тим все бросил и убежал в домик.
Розана не выдержала, наблюдая за шаманами и их издевками в адрес Тима. Она сделала несколько шагов вперед, жалея, что не обладает здесь волшебством.
- Хватит издеваться над ребенком! – разозлилась она. – Постыдились бы!
Мужчины удивленно, но со смехом в глазах посмотрели на нее. На голос обернулись и две женщины, возившиеся неподалеку с детьми.
- Или что? – засмеялся один из шаманов. Он всегда был резок, даже метки на его теле располагались как своеобразные иглы.
- Папа! – Элим дернул Гелиана за руку. – Они дрессировали Тима как собаку! А он, дурак, бегал!
Расслышав слова мальчика, Розана попыталась приблизиться к шаманам, но Гелиан преградил ей путь.
- Тихо, успокойся. – Шепнул он ей и велел идти домой. Элима он отправил вместе с Розаной извиняться перед Тимом.
Розана тяжело выдохнула и, подхватив Милену на руки, схватила Элима и ушла. Но как только она оказалась вне поле зрения шаманов, Розана сбавила шаг и вслушалась в слова мужчин. Гелиан отчитывал их за поведение, но даже тогда шаманы не думали извиняться, в ответ они предъявляли свои претензии. Устав слушать споры, Розана вернулась в дом.
Элим не извинился, как полагалось, вместо этого напомнив Тиму о том, как глупо тот поступал. Тим терпел от шамана новую порцию негодования, но затем набросился на него с тумаками. Мальчишки снова сцепились в драке, но поскольку Элим был старше и обладал знаниями силы без волшебства, несмотря на волчью сущность и мощь Тима, он смог ударить его так, что оборотень, пораженный, плюхнулся на пол.