— Тристан, мне здесь не нравится. Я хочу уехать, — плачет она в телефон.
Не знаю, как ей удалось позвонить мне, когда в центре мне строго заявили, что личные телефонные звонки разрешаются только три раза в неделю. Я не собираюсь задумываться о размере долга, в который влезет моя мама после этого. На самом деле, я удивился, что центр предложил возможность планировать ежемесячные платежи. Я оставил им номер своей единственной кредитной карты, надеясь, что, если возьму еще несколько заказов на картины, я смогу заплатить за ее лечение.
— Мама, мы договорились, что ты попробуешь. Ради себя.
— Но мне страшно. У меня голова болит. Все болит.
— Все будет хорошо.
— Почему я не могу остаться с тобой в квартире?
Я не говорю ей, что я забрал несколько вещей из нашей квартиры с собой и дал управляющему уведомление за тридцать дней. Так или иначе мы вытащим ее из этой дыры. Этот центр только первый шаг.
—Ты обещаешь, что не бросишь меня тут одну? — спрашивает она.
— Я вернусь через две недели.
Разговор с ней прерывается до того, как я успеваю сказать ей, что она останется там дольше. В регистратуре мне сказали, что возможно ей потребуется оставаться там от шестидесяти до девяносто дней, прежде чем они переведут ее в жилой комплекс для бросивших пить. Тяжело представить, как я буду находится так долго вдалеке от нее, но это к лучшему. По крайней мере, я продолжаю твердить себе это, чтобы заглушить чувство вины, которое испытываю.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ЭМИЛИ
Странно, как Тристан легко вернулся в нашу жизнь. Словно недостающий элемент пазла, который ждал, чтобы его нашли. Это такая благодать видеть его каждый день, даже если мне не всегда удается поговорить с ним. По утрам, я просыпаюсь, и он здесь, читает или рисует в саду. По вечерам, сидя за ужином, я осторожно наблюдаю, как он тщательно пережевывает разнообразную еду со своей тарелки. Он смакует каждый кусочек, словно это его последняя еда. Когда я сплю, я мечтаю о нем. И в моих снах он касается моей кожи нежными круговыми движениями. В моих снах мое тело становится его пустым полотном, ожидающим, что он оживит его.
— Ты собираешься стоять там и глазеть на меня весь день?
Тристан обращается ко мне строгим голосом, вырывая меня из задумчивости. Я краснею, когда он перестает рисовать и с любопытством смотрит на меня. Я стараюсь наслаждаться временем, которое провожу с ним, чтобы сохранить его в своих воспоминаниях. Каждый раз, когда я в школе, то не могу перестать волноваться, что он опять уедет. Он сказал моему отцу, что временно поживет с нами, пока не встанет на ноги, но пока он ничего не говорил об отъезде.
— Как дела в школе? — спрашивает он, не обращая внимание на мое молчание.
— Все нормально.
Я выхожу в мамин сад и сажусь рядом с искусственным водопадом. Тристан неподвижно сидит у массива роз и медленно погружает свою кисть в маленькую крышечку с зеленой краской. Он обводит кистью контуры лозы, изображенной в виде эскиза на обложке его книги, почти придавая им 3D вид.
— Надеюсь, это не одна из папиных книг, — улыбаюсь я. — Не позволяй ему поймать тебя, потому что он будет изводить тебя упреками до конца жизни.
— Эта моя книга, — усмехается он и продолжает обводить.
— Что ты рисуешь?
— В основном цветы. Это хорошая практика.
Он протягивает мне книгу в кожаном переплете, и я медленно рассматриваю рисунки, изображенные на обложке. Они прекрасны. Я переворачиваю книгу и изучаю корешок, сразу же узнав имя автора. Байрон. Он сохранил ту книгу, которую когда-то читал мне перед сном? Вид ее потрепанных уголков согревает мне душу. Похоже, что она знавала лучшие времена.
— Это та же книга?
— Да, — говорит он. — Я забрал ее на память.
Я улыбаюсь его признанию. Приятно осознавать, что не одна я страдала. Я стала спать в его комнате, после того, как он уехал. Мне хотелось сохранить его запах и закутаться в нем. Через несколько месяцев его запах исчез полностью. Николас перестал о нем говорить. Александр не упоминал о его странном отъезде, и мой отец полностью избегал разговоров о нем или его матери. Единственным человеком, кто иногда вспоминал о нем, была моя мать.
— У тебя много воспоминаний о нас?
— В основном о тебе, — бормочет он. — И несколько, связанных с Ником.
— Вы, ребята, все время играли на чердаке. Помню, Ник никогда не хотел, чтобы я играла с вами, мальчиками.
— Потому что ты овладевала всем вниманием.
— Чьим?
— Моим.
Не хочу казаться такой эмоционально зависимой, но это правда. Я дорожила каждым мгновением, проведенным с ним.
— Говоря о Нике, сегодня вечером я иду с ним на вечеринку, поэтому мы, возможно, вернемся поздно. Я знаю, что ты просила помочь тебе с каким-то арт-проектом, ты не будешь против, если мы перенесем это на завтра?
Я прикусываю губу, надеясь скрыть свое разочарование. Я против, но это не важно, ведь я не должна. Я сую сборник стихов обратно в руку Тристану и закидываю свой рюкзак себе на плечо. В любом случае, мне нужно делать уроки. Уверена, у меня куча домашней работы по математике.
— Нет, конечно нет. Хорошо тебе повеселиться.
Мои слова звучат уныло. Ка бы мне не хотелось, чтобы они звучали искренне, это не так. Небольшая улыбка появляется у него на губах, когда он смотрит вниз на сборник стихотворений.
— Почему бы тебе не оставить Байрона у себя сегодня вечером?
Я улыбаюсь.
— Хорошо.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
ТРИСТАН
Горячие губы скользят по моей шее, когда я тянусь к двери автомобиля. К моему правому плечу прислоняется высокая брюнетка по имени Пенелопа. Ее специализация - английский язык, но по тому, как ее пальцы спускаются вниз к моему ремню, я готов поспорить, что она не типичный застенчивый книжный червь. Я мимолетом вижу ее шелковые черные стринги, когда она задирает свою юбку и трется о мою ширинку. Она стонет напротив меня, и вопреки неловкости, что мы не одни в машине, я чувствую, что мой член твердеет.
— Ладно, приятель, думаю, я поднимусь наверх, — говорит Ник, отрываясь от миниатюрной танцовщицы, с которой он обжимался всего пару секунд назад. Я тихо смеюсь, вспомнив, как он упомянул о том, что ему очень хочется проверить ее гибкость. Она, кажется, вообще не колебалась, уезжая с нами с вечеринки, но, полагаю, когда вы появляетесь за рулем автомобиля стоимостью сто тысяч долларов, как не фиг делать, это тоже помогает. Мне очень хотелось помять автомобиль Стефана, пока Николас не сказал, что отец подарил его ему совсем недавно.
Я смотрю, как Николас выходит из машины, приобняв за талию миниатюрную танцовщицу. Она хихикает, прижавшись к его боку и откинув свои длинные светлые волосы через плечо. Меня переполняет странное, утешительное спокойствие, когда я наблюдаю, как он направляется в дом. Впервые за четыре года я чувствую, что принадлежу к чему-то. Что моя жизнь действительно кого-то волнует. Их.
— Эй, Кристиан, ты не обращаешь на меня внимания, — говорит брюнетка, надувшись.
— Меня зовут Тристан.
Брюнетка, трущаяся о мою ногу, останавливается и начинает медленно расстегивать верхнюю пуговицу моих брюк. Она смотрит на меня снизу-вверх сквозь накладные ресницы и улыбается. Что-то в ее голосе, в ее лице раздражает меня. Как будто она слишком старается.
— Хочешь, чтобы я отсосала у тебя? — спрашивает она, восторженно поглаживая мой член через джинсы. — Я глотаю, — улыбается она.