Своим поцелуем он прощался со мной, а я своим молила его еще о нескольких секундах.
Он целовал меня, даря свою любовь, и я в ответном поцелуе дарила ему свою.
Его поцелуй сказал мне: Навсегда.
Мой поцелуй ответил ему: Навсегда.
Мы воспарили к самым невероятным высотам и тут же упали в самую глубокую бездну. Но сначала…
Сначала его воздух стал моим дыханием.
Сначала его земля стала твердью под моими ногами.
Сначала вспыхнувшее в нем пламя стало моим внутренним огнем.
А его дух? Его дух стал моей душой.
И только потом мы приготовились прощаться.
— Не думала, что это будет так трудно, — прошептала я, услышав за спиной шаги Грэма.
Я стояла в детской и смотрела на мирно спящую Тэлон. Мысль о том, что меня больше не будет рядом, что я не увижу, как она растет, вызывала сильнейшую боль в груди.
— Если хочешь, разбуди ее, — сказал Грэм, прислоняясь к дверному косяку.
— Нет, — покачала головой я. — Если увижу ее глаза, ни за что не смогу уйти. — Смахнув висящие на ресницах слезы, я сделала глубокий вдох и попыталась взглянуть на Грэма. Когда наши взгляды встречались, единственным желанием было остаться вместе, жить одной семьей, стать единым целым.
Но очень часто желаемое и действительное совершенно не совпадают.
— За тобой приехало такси, но я по-прежнему готов сам отвезти тебя в аэропорт, — сказал Грэм.
Я наконец-то решилась на этот шаг — вытрясла из банок для негативных мыслей все собранные за эти годы монеты и оплатила путешествие в Европу, о котором мы с Мари столько мечтали. Мне нужно было уехать как можно дальше отсюда, потому что я понимала: если мое сердце останется на одном континенте с Грэмом, то я обязательно найду способ вернуться к нему.
— Не надо. Все в порядке. Правда. Так будет проще. — Я приложила пальцы к губам, поцеловала их и коснулась ими лобика Тэлон. — Я люблю тебя сильнее, чем ветер любит деревья, моя сладкая девочка. И я всегда буду рядом с тобой, даже если ты не будешь меня видеть.
Я шагнула к Грэму, и он сделал движение навстречу мне, словно хотел обнять в попытке облегчить мое горе, но я не позволила ему этого, потому что знала: если снова окажусь в его объятиях, то начну умолять никогда меня не отпускать.
Грэм помог вынести из дома мой багаж и погрузил его в машину.
— Я не буду прощаться, — сказал он, сжимая в руках мои ладони, после чего поднес их к лицу и нежно поцеловал. — Я отказываюсь прощаться с тобой. — Отпустив мои руки, он направился к крыльцу, но в тот момент, когда я открыла дверь такси, Грэм окликнул меня. — Люсиль, в чем секрет?
— Секрет?
— Секретный ингредиент твоего чая.
Я нахмурилась и прикусила нижнюю губу. Мои ноги сами двинулись в его сторону. По мере моего приближения он тоже шаг за шагом сокращал расстояние между нами, пока мы не оказались стоящими лицом к лицу. Я всматривалась в его глаза цвета жженого сахара, которых могла больше никогда не увидеть, и старалась запечатлеть их в своем сердце. Я буду хранить их в памяти так долго, как только смогу.
— Скажи мне, какие ингредиенты, по-твоему, входят в этот чай, и я назову тебе последний.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Он прикрыл глаза и начал перечислять:
— Корица, имбирь, свежий лимон…
— Да, да, да…
— Красный жгучий перец, сахар, черный перец…
— Ничего себе, — выдохнула я. У меня даже мурашки по спине побежали.
— И экстракт перечной мяты. — Открыв глаза, Грэм смотрел на меня так, словно мог видеть то, что самой мне только предстояло открыть.
— Все правильно, — сказала я.
Он улыбнулся, и я чуть не расплакалась — его улыбка всегда дарила мне ощущение домашнего тепла.
— Так что же за секретный ингредиент? — спросил Грэм.
Я оглянулась, убеждаясь в том, что меня никто не услышит, и, почти касаясь губами его уха, прошептала:
— Тимьян. — После чего отступила назад и одарила его широкой улыбкой, а Грэм непонимающе нахмурился. — Просто добавь немного тимьяна.
— Тимьян. — Медленно кивнув, он отступил на шаг.
— Извините, мэм, но я не могу ждать целый день, — крикнул за моей спиной таксист.
Я повернулась к нему и кивнула, а потом посмотрела на Грэма, все еще неотрывно глядящего на меня.
— Скажешь что-нибудь на прощание? — шутливым тоном спросила я, чувствуя, как нервно сжимается все внутри.
Он прищурил глаза и заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.
— Ты — самый лучший человек из всех, живущих на планете.
Я с трудом сглотнула.
Я уже скучала по нему. Мне уже так сильно не хватало его, хотя вот он, стоит передо мной. Я пока еще могла протянуть руку и дотронуться до него, но почему-то ощущала, как он все больше и больше отдаляется от меня.