Он сделал глоток виски, выдержав паузу.
— Это был твой выбор, моя дорогая. Твоя карьера в обмен на мой титул.
— На твое молчание, — поправила она, — у меня уже был твой титул.
— И ребенок другого мужчины в животе.
У нее так затряслись руки, что зазвенели кусочки льда в стакане с «Перрье». Эшер усилием воли подавила дрожь.
— Другой удовлетворился бы моим наказанием, когда я потеряла ребенка, — тихо сказала она. — Ты пришел специально напомнить мне об этом?
— Я пришел, — Эрик откинулся на спинку кресла, — навестить свою бывшую жену и узнать, как у нее дела. И поздравить. Ты одерживаешь победы, одну за другой, и ты, как всегда, прекрасна.
Она промолчала, а он осмотрелся по сторонам:
— И ты не теряла времени, заведя себе сразу любовника.
— Я ошиблась, когда покинула его, Эрик. Мы оба знаем, как я жалела об этом.
Он окинул ее ледяным взглядом:
— Твоей ошибкой было попытаться всучить мне его ублюдка.
Вспыхнув от ярости, она вскочила
— Я никогда не лгала тебе. И хватит об этом. Я не собираюсь больше просить прощения.
Эрик остался сидеть, покачивая в руке стакан с виски.
— Он уже знает?
Эшер так страшно побледнела, что это частично утолило его ненависть.
— А, вижу, что нет. Как интересно.
— Я сдержала слово, Эрик. — Она стиснула руки, но голос зазвучал твердо. — Пока я была твоей женой, я делала все, о чем ты меня просил.
Он согласился, слегка наклонив голову. Но ее искренности было недостаточно — как и три года ее брака, послужившего ей наказанием.
— Но теперь ты больше не моя жена.
— Но мы согласились оба, что брак стал невозможен между нами, невыносим для обоих.
— Почему ты боишься сказать ему? Что он сделает? — Эрик, кажется, наслаждался собой, размышляя вслух и возведя задумчиво глаза к потолку. — Он физически силен, насколько я помню, и весьма примитивного склада характера. — На его лице промелькнула язвительная улыбочка. — Думаешь, он тебя изобьет до полусмерти? Она засмеялась коротко и зло:
— Нет.
— Ты говоришь уверенно. Тогда чего ты боишься?
Она бессильно опустила руки.
— Он не простит мне, Эрик, так же, как не простил ты. Я потеряла ребенка, потеряла доверие отца. Я понесу вину в себе до конца. Тебе я ничего не сделала, может, ущемила твою гордость, но разве я не достаточно пострадала, чтобы ты простил?
— Возможно, да… А возможно, и нет. — Он встал и подошел к ней. Она хорошо помнила запах его дорогого одеколона. — Может быть, идеальным, с моей точки зрения, наказанием будет новость для него, когда он узнает о твоем поступке. Поэтому я тебе не обещаю хранить секрет в тайне, Эшер.
— Я поражаюсь теперь, как могла быть такой наивной, чтобы считать тебя порядочным человеком.
— Правосудие, вот чего я хочу.
— Месть мало общего имеет с правосудием.
Эрик усмехнулся:
— Это только твоя точка зрения, милая.
Эшер не могла позволить ему удовольствия видеть себя сломленной. Он не дождется, чтобы она стала умолять его о снисхождении.
— Если ты сказал все, что хотел, я прошу тебя уйти, — ледяным тоном сказала она.
— Конечно. — Он залпом допил виски и поставил стакан. — Приятных снов, дорогая. Не беспокойся, не провожай. — Он повернул ручку двери и лицом к лицу столкнулся с Таем. Кажется, эта встреча была для Эрика самым большим подарком за весь визит.
Тай сразу заметил его довольную улыбочку. Потом перевел взгляд на Эшер, ее спутанные волосы, короткий халатик, не прикрывавший стройные ноги. Она застыла посреди комнаты, в ее глазах он прочитал страх. Лицо было белым и неподвижным. Не зная еще, что ее так испугало, он окинул внимательным взглядом комнату, смятую постель и почувствовал закипающую ярость. Потом снова посмотрел на Эрика.
И если взглядом можно было убить, тот мгновенно был бы мертв.
— Убирайся отсюда к дьяволу!
— Уже в пути, — сказал тот весело и быстро, на всякий случай, проскользнул в коридор. Захлопнув за собой дверь, он с удовлетворением подумал, что сейчас этот дикарь отыграется на Эшер и уже одно это делало его приход не напрасным.
А в номере после ухода Эрика воцарилась напряженная тишина. Эшер не двигалась с места, ей казалось, что Тай так и будет сверлить ее подозрительным злым взглядом. Только большим усилием воли она сдерживала дрожь. Возможно, если она расскажет сама о визите Эрика, он поймет.
— Какого дьявола он здесь делал?
— Он просто зашел… Мне кажется, чтобы пожелать мне удачи. — Эшер саму резанула эта ложь.
— Мило. — Тай подошел к ней вплотную и схватил за воротник халата. — Ты всегда так принимаешь гостей, Эшер? В таком виде? Хотя что я говорю, ведь он твой бывший муж.