— Я расстроилась из-за того, что произошло утром. Сидеть дома и хандрить мне не хотелось, и я поехала на работу.
Брент начал растирать ее замерзшие ступни.
— Расстроилась? Она кивнула.
— Мне не нравится злиться на тебя, — честно призналась девушка.
Брент пристально посмотрел на нее и встал.
— Снимай джинсы. Они намокли до колен. Я принесу тебе одеяло и чего-нибудь выпить.
Шедоу исполнила его приказание. Брент вернулся с бокалом виски и двумя одеялами, одно из которых он разложил перед камином.
— Садись, здесь теплее.
— Брент, а почему в доме так темно?
— На всей улице отключилось электричество — наверное, буря порвала провода. Так что к утру тут будет очень холодно.
Он поднял ее из кресла и снял пальто.
Когда его взгляд опустился на ее рубашку, девушка покраснела. Брент улыбнулся.
— Я думала о тебе, — объяснила она, — когда собиралась на работу.
Перед ее рубашки украшали два угрюмых грифа на сухой ветке. Один говорил: «Спокойствие, только спокойствие. Или я кого-нибудь прикончу».
Молодой человек рассмеялся, уложил ее на одеяло и накрыл вторым.
— Надеюсь, этот «кто-нибудь» — не я?
От его мягкого обволакивающего тона у нее по спине побежали мурашки.
— Это я призывала к спокойствию себя. — Шедоу улыбнулась ему, окунаясь в бездонную зелень его глаз, в которых танцевали таинственные отсветы огня. — Брент, почему ты не сказал мне, что владеешь моим магазином?
Он наклонился и нежно поцеловал ее в лоб.
— Я понимал, что тогда я бы выбыл из числа конкурсантов. Поначалу это был благовидный предлог общаться с тобой. А еще я боялся, что… ты будешь относиться ко мне… иначе, если узнаешь, что я владелец комплекса. Финансовое положение часто влияет на отношения людей.
— Ты полагал, я стала бы встречаться с тобой только потому, что арендую у тебя помещение? — удивилась Шедоу.
Брент осторожно убрал локон с ее лба. Волосы были мокрые от растаявшего снега.
— Теперь-то я знаю, что не стала бы.
— Но ты думал, я буду поощрять твои ухаживания, а в последний момент дам задний ход?
— Я разозлился, — вздохнул он. — Забудь все, что я тебе наговорил. В тех словах нет и половины правды. — Брент лег рядом с ней и прикрыл глаза. — Ты не представляешь, что делаешь со мной. Я все время на грани.
Почувствовав, как приятное тепло разливается по телу, а сердце начинает учащенно биться, Шедоу прильнула к нему:
— По-моему, я влюбилась в тебя.
Брент открыл глаза. Она не дала ему ничего ответить, положив палец на его губы:
— Выслушай меня. Иногда может показаться, что я все делаю наперекор или специально мучаю тебя. Но пойми, я несколько сбита с толку. Прошло много времени с тех пор, как мужчина дарил мне такие ощущения. Вернее сказать, я никогда не чувствовала ничего подобного. Это все так неожиданно и приятно. И я подумала… Хочешь заняться со мной любовью?
В ответ Брент перевернул ее на спину, а сам оказался сверху, согревая своим теплом. Страсть бушевала в нем, вторя буре за окном. Ему хотелось овладеть ею как можно быстрее, пока она не передумала.
Шедоу не ощутила холода, когда он стащил с нее рубашку, — ее обжигал огонь его неистовых поцелуев.
Брент привстал и стянул с себя футболку, дрожащими пальцами расстегнул молнию на джинсах.
— Я ждал слишком долго, — прошептал он и скинул джинсы.
Шедоу хотелось касаться его, ласкать, но молодой человек отстранился. Он снял с девушки трусики, положил руки ей на бедра и замер, глядя на нее.
— И пусть все вокруг горит синим пламенем. Сегодня мы дойдем до конца, — выдохнул он.
Она потянулась к нему, но Брент поймал ее за запястья, а свободной рукой начал ласкать.
— Нравится?
— Брент… — Ей не просто нравилось. Это было невыносимо приятно. — Я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью.
— А я что делаю? — Его пальцы касались самых чувствительных точек ее тела, так что у Шедоу перехватывало дыхание.
Она снова потянулась к нему, он опустился вниз и коснулся губами ее груди.
— У тебя такая нежная, теплая кожа, — горячо шептал Брент.
Девушка прижалась к нему. Брент смотрел на нее, стараясь контролировать себя.
А Шедоу хотелось, чтобы он тоже потерял голову, накинулся на нее…
— Не зли меня, — улыбнулась она. — Всему есть свой предел. Я хочу тебя. Прямо сейчас. Немедленно.
Молодой человек рассмеялся, нащупал джинсы и достал презерватив.
— Видишь? Я надеялся.
Разведя ее колени, он опустился и, не сводя с нее глаз, одним долгим движением соединился с ней. Шедоу обняла его и ощутила, что вслед за ним восходит к заоблачной выси блаженства. Их стоны смешались в один, их тела слились в единое целое.
Несколько минут спустя Шедоу стало холодно. Девушка дрожала, чувствуя, как жар покидает ее, оставляя место дремоте и расслабленности. Брент приподнялся на руках и посмотрел на нее. В его взгляде читалась какая-то неземная сила, но поцелуй был нежным и легким.
Нащупав одеяло, Брент накрыл ее и себя.
— Что ж, здесь и будем спать? — поинтересовалась Шедоу.
— А ты против? Домой тебе ехать нельзя: на улице мороз и буран. А эта комната самая теплая во всем доме.
— Домой я при всем желании не смогла бы уехать. Моя машина застряла в кювете, поэтому я и пришла к тебе, — зевнув, пояснила Шедоу.
Брент недоуменно посмотрел на нее.
— Твоя машина сейчас в кювете?
— Я ехала домой с работы, — кивнула девушка, — попыталась остановиться на красный свет. Машину повело. И я оказалась в кювете.
— Далеко отсюда?
Она не расслышала ноток подозрения в его голосе.
— Почти напротив твоего дома.
— И что же, завтра мы найдем твою машину в кювете.
— Если ее за ночь никто не угонит, конечно. — Шедоу нахмурилась. — Но думаю, в такой буран это маловероятно.
Брент молчал, машинально поглаживая ее по бедру.
— Послушай. Не нужно выдумывать повод, чтобы прийти ко мне. Между нами не должно быть никакой неловкости. Если ты хотела извиниться, могла бы просто позвонить.
Глаза девушки расширились.
— Извиниться? Я не собиралась извиняться. И мне не нужен повод, чтобы зайти к тебе. — Она говорила нарочито четко, словно перед ней был слабоумный. — Я ехала домой с работы. Да, я засмотрелась на твой дом, когда проезжала мимо. Наверное, поэтому и не сразу заметила красный свет. Но не думаешь же ты, что я специально заехала в кювет, чтобы иметь предлог зайти к тебе?! Для этого я слишком люблю свою машину. На самом деле, если бы не это маленькое происшествие, я бы преспокойно добралась до дома.
— Шедоу… — Брент замолчал, наткнувшись на ее враждебный взгляд. — Милая, я рад, что ты пришла. Честное слово. Просто было бы лучше, если бы ты призналась…
Девушка села рывком. Одеяло упало ей на колени. Брент не смог больше произнести ни слова, заворожено глядя на ее грудь и живот. Глаза снова заволокла дымка.
— Ты уж договаривай, раз начал. В чем же я должна признаться?
— В том, что любишь меня. Повтори это еще раз. — Брент схватил ее за руки и притянул к себе.
— Ты не это хотел сказать.
— Верно. Но мне не хочется затевать ссору. Невероятные совпадения случаются очень часто. Кроме того, в данный момент мне абсолютно все равно, по какой причине ты оказалась в моем доме. Главное — ты здесь.
Что ж, такая формулировка пришлась ей по вкусу. Разве можно на него сердиться? Утром она сумеет убедить его в непреднамеренности своих действий. А сейчас его сильные руки прижимали ее к горячему телу.
Брент никогда не предполагал, что спать на полу так приятно. Впервые за долгое время он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Все напряжение — в большей степени сексуальное — покинуло его тело. За ночь Брент просыпался несколько раз, но не из-за того, что было неудобно лежать на твердом полу. Его сон прерывало тепло женщины, лежавшей рядом, ее соблазнительный аромат. Наконец она здесь, с ним, в его доме. Какое-то непонятное чувство заставляло его снова и снова касаться ее. Не было в его жизни бессонной ночи, которая доставила бы ему столько удовольствия.