Шедоу поднялась, откинула волосы со лба.
— Мне пора домой. Нужно проверить автоответчик и…
— Ты вернешься сюда вечером. — Он не позволит никому, тем более этому ненормальному воздыхателю, приблизиться к ней. Никто не причинит ей зла.
— Прекрати командовать. Я сказала, что останусь на ночь. Но мне нужно переодеться, взять косметику и еще кое-что. Завтра рабочий день. Я, наверное, поеду в магазин прямо от тебя.
— Хорошо. — Брент встал, не в состоянии отвести глаз от обнаженного тела Шедоу. Он коснулся ее щеки и поцеловал. — Пожалуйста, найми помощника завтра, ладно? Не хочу, чтобы ты оставалась в магазине одна. — (Она попятилась, уже готовая вступить в спор.) — Я же сейчас прошу, а не требую, не приказываю. Видишь, я иду на уступки. Хотя, по-моему, командовать у меня получается гораздо лучше.
— Ну, хорошо, — улыбнулась Шедоу. — Завтра утром я просмотрю заявления кандидатов. Договорились?
— Для начала неплохо.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Прослушав последнее сообщение, Шедоу замерла и уставилась на автоответчик. Этот тип звонил три раза! Он бесится от ревности и злости! Поежившись, девушка перевела взгляд на Брента.
— Это все меняет, — твердо заявил он и направился в спальню.
— Ты куда?
— Надо собрать тебе кое-что с собой, — бросил он через плечо.
Шедоу пошла за ним.
— Я сама. — Она ни за что не призналась бы ему, что рада уехать из дома на эту ночь. Оставаться здесь одной было невыносимо. — Вещей будет не много.
Брент не обратил внимания на ее слова, придирчиво оглядел содержимое гардероба, достал чемодан и, раскрыв, положил его на кровать.
— Мне не нужен чемодан. Подожди. Зачем?.. Брент, прекрати! — Она схватила его за руку. — Что ты делаешь?
— Я тебя здесь одну не оставлю.
Девушка и сама не хотела оставаться, но сказала она совсем другое:
— Ты не можешь заставить меня переехать в твой дом.
Молодой человек наклонился к ней, сузив глаза, и процедил:
— Поспорим?
— И спорить не буду! — Она уже забыла о неприятных звонках и думала лишь о том, что этот самодовольный и самоуверенный мужчина хочет растоптать ее независимость.
— Какой номер телефона у твоих родителей?
Шедоу подозрительно посмотрела на него, заметив что-то новое в его настроении. Таким она его еще не видела.
Брент подошел к телефонному столику, решительно выдвинул ящик и, покопавшись, достал записную книжку.
— Там нет номера родителей! — крикнула Шедоу. — Я его наизусть помню. Он не менялся с тех пор, как мне исполнилось десять.
— Диктуй!
Это становится интересным! Девушка сложила руки на груди, ломая голову над тем, что же он хочет сообщить ее родителям? Она немного рассказывала им о Бренте, но про тайного преследователя умолчала. Подумав мгновение, Шедоу продиктовала номер.
Брент тут же набрал его.
— Миссис Кэллахен? Здравствуйте. Это Брент Бремвелл, друг Шедоу. — Он помолчал. — Она вам обо мне говорила? Надо же. — Он бросил взгляд на Шедоу. Она могла поклясться, что разглядела самодовольство в темной зелени его глаз. — С ней все в порядке, мэм. Нет, нет. Уверяю вас, ничего не случилось.
Брент продолжал попеременно говорить и слушать, несколько раз рассмеялся, потом рассказал миссис Кэллахен о странном поклоннике ее дочери, о его цветах, записках и звонках.
Зря он так вдается в подробности, подумала девушка. Хотя вряд ли мама испугается, у него такой спокойный голос.
— Да, мэм, я хотел бы, чтобы она переехала ко мне на некоторое время. Согласен с вами, но дело в том, что Шедоу боится шокировать вас. Понимаю. Но, поверьте, нам всем будет спокойнее, если она поживет у меня до тех пор, пока проблема не разрешится. Может быть, вам удастся втолковать ей это?
Победоносно вскинув голову и даже не пытаясь скрыть самодовольной ухмылки, Брент передал девушке трубку.
Прекрасно зная характер матери, она начала без лишних предисловий:
— Нет, мама, к вам я не поеду. Знаю, знаю. Но Брент установил у меня самую современную сигнализацию… — Шедоу помолчала. — Да, наверное. Не знаю. Он не говорил напрямую. Да, я его люблю.
По взгляду Брента она поняла, что он ждал несколько иного разговора. Вместо того чтобы объяснить ей все преимущества переезда к нему, миссис Кэллахен убеждала дочь вернуться домой.
— Ладно, мам. Да, я подумаю. Передавай всем привет, — рассмеялась она. — Хорошо. Пока.
— Я не понял?..
— Мама сказала, что, судя по голосу, ты крепкий орешек и наверняка весьма привлекательный молодой человек. И посоветовала мне не расстраивать тебя, чтобы ты от меня не сбежал.
— А что по поводу твоего переезда ко мне?
— Когда мама поняла, что домой я не поеду, то сказала, что лучше мне пожить у тебя, но просила быть осторожной.
— Ага! Значит, она со мной согласилась?
Шедоу пожала плечами, едва сдерживая смех.
— Да, пожалуй. Но не забывай, мне тридцать один год. Я не всегда делаю то, что велят мне родители. Я уже говорила тебе, что с семнадцати лет веду самостоятельную жизнь.
— Скажи толком: ты едешь ко мне или нет?
— На эту ночь — да. Но завтра вернусь к себе. — Ощутив кожей его негодование, девушка подошла к Бренту и дотронулась до его руки. — Ну, как же ты не понимаешь?
— Я понимаю лишь одно: ты хочешь свести меня с ума.
— Если я перееду к тебе, онподумает, что я позволила ему выкурить меня из собственного дома, а для меня это ужасно.
— Я не дам тебе чувствовать себя ужасно.
Разве можно такого не любить, улыбнулась про себя Шедоу.
— Послушай. Мы оба работаем. У нас есть дела. Ты бы сбежал из дома из-за нескольких телефонных звонков?
Он фыркнул, но призадумался.
— Я — другое дело, — не сдавался Брент. — И потом, ты — слабая женщина, разве ты справишься с ним, если…
За окном уже стемнело, хотя на часах еще не было семи. Девушка включила сигнализацию, заперла дверь и направилась к машине Брента. Он шел за ней, неся небольшую сумку с вещами. Всю дорогу до его дома она молчала, снова погрузившись в непонятную печаль.
Войдя в дом, они услышали телефонный звонок. Девушка успела взять трубку первой. Сказав «алло», она больше не проронила ни слова, только слушала некоторое время, потом протянула трубку Бренту с лукавой усмешкой.
— Это твоя поклонница.
— Что тебе нужно, Джоанна? — простонал он.
Шедоу вышла, решив пройтись по дому. Особняк оказался очень красивым, но явно нуждался в декоративной доработке. Здесь витал дух величественной старины, о котором свидетельствовали окна необычной формы, полы из ценных пород дерева, камины почти в каждой комнате. Но просторные комнаты были пусты, стены голы. Только гостиная, кухня спальня Брента были обставлены мебелью вишневого дерева.
Хозяин дома нашел Шедоу за осмотром гостевой спальни, располагавшейся рядом с ванной. Она прикидывала, какая замечательная детская вышла бы из этой комнаты. Вид из окон чудесный, а в стенном шкафу можно сделать полки для игрушек.
Повернувшись к Бренту, Шедоу постаралась не выдать свои мысли.
— Ну, как дела у Джоанны?
— Она просила поужинать с ней.
— И ты согласился?
— Разумеется, отказал. Не имею ни малейшего желания снова лицезреть ее и мечтаю, чтобы она оставила меня в покое!
Шедоу улыбнулась.
— Она мне вчера сказала, что ты изменял ей, когда вы были помолвлены.
— А ты что ответила? — напрягся молодой человек.
— Я преимущественно слушала. Мне кажется, Джоанна по-своему несчастна.
— Почему ты так решила?