Следующий вопрос сам сорвался с губ:
— Он с Джоанной?
Микки постаралась скрыть удивление.
— Да. Он с мисс Говард. Они ждут вашего звонка?
Шедоу ответила не сразу, поскольку у нее перехватило дыхание, и несколько мгновений она беззвучно открывала рот.
— Вряд ли.
— Может быть, что-нибудь передать?
— Передайте Бренту… ммм… мистеру Бремвеллу, что я поехала домой и останусь там до вечера.
— Хорошо, мэм. Повторите, пожалуйста, ваше имя. Шедоу повесила трубку, не ответив. Брент догадается сам, кто звонил.
Девушке совсем не хотелось давать волю воображению, но оно не слушалось и упорно рисовало ей картинки близости Брента и Джоанны. Шедоу никогда не страдала от ревности. Для нее это было незнакомое чувство, которым мучаются люди от неуверенности в себе или неумения доверять любимому человеку. Она придерживалась золотого правила: если мужчина ненадежен, бросай его, не задумываясь.
Конечно, Бренту можно доверять, а вот мерзавка Джоанна вызывает серьезные опасения. Брент делает все возможное, чтобы отделаться от нее. Но действительно ли он терпеть не может Джоанну, как говорит? Или есть вероятность, что она его соблазнит?
Ругая себя за глупые мысли, Шедоу накинула пальто и вышла в торговый зал предупредить Келли, что уходит. Та посмотрела на нее обеспокоенным взглядом.
— С тобой все в порядке? Ты какая-то подавленная.
— Тебя удивляет, что я могу быть в подобном настроении?
— Конечно! Ты всегда веселая, жизнерадостная.
— Просто мне открыли глаза на действительность. Но ничего, я с этим справлюсь. Устала я что-то. Толку в магазине от меня сегодня уже не предвидится. Пока, не буду тебе мешать работать.
— Будь осторожна за рулем.
— Ладно. Будешь уходить — все проверь и не ходи одна вечером. Теперь у нас есть еще одна продавщица, будем уходить только по двое.
Келли кивнула и обняла Шедоу.
— Выспись хорошенько. До завтра.
Шедоу ехала домой, машинально следуя давно уже выученному наизусть маршруту. Мысли были заняты Брентом.
Дома она отключила сигнализацию: ей придется бегать туда-сюда, а носить с собой пульт дистанционного управления было лень.
Шедоу переоделась в старые джинсы и свитер с надписью «Разговор бесплатно (а за действия придется заплатить)».Следующие полчаса она сгребала снег с крыльца и дорожки. Приятно иногда заняться физическим трудом после многочасового сидения в офисе.
Становилось все холоднее. Нигде не было видно прохожих — все грелись по домам.
Закончив с расчисткой, Шедоу пошла в кухню, сделала себе бутерброд, взяла печенье, стакан с соком и села за стол, погрузившись в размышления и… ожидая звонка Брента.
Допив сок, Шедоу встала, решив принять горячий душ, чтобы согреться. На улице выл ветер, бросая горстями в окно снег. Дом начал тихо охать и скрипеть под его напором. Шедоу вдруг показалось, что она одна на всем белом свете.
Нужно включить сигнализацию, вспомнила девушка, и едва успела нажать кнопку, как голова у нее закружилась. Она уперлась рукой в стену и ощутила неприятный спазм в желудке. На нее напала странная слабость. Шедоу едва успела добежать до ванной, как ее вырвало. Совершенно изможденная, она пошла в спальню, снимая по дороге одежду.
Неужели грипп подхватила? Натянув на себя теплую ночную рубашку, она забралась под одеяло и попыталась улечься поудобнее. Но только начала засыпать, как затрезвонил телефон.
Нет, только не это. Вздохнув, она сняла трубку.
— Алло.
— Почему ты уехала из магазина, не предупредив меня?
Шедоу повесила трубку. Меньше всего ей хотелось слушать, как Брент кричит на нее. Он тут же перезвонил.
— Ты почему кладешь трубку?! — взорвался он. Шедоу молча ждала.
— Шедоу? — осторожно спросил он. — С тобой все в порядке?
— Да. То есть, нет. Я заболела.
— И не сказала моей секретарше? — смягчился Брент. — Ты же знаешь, мне не нравится, когда ты ездишь домой одна.
— Ты же был с Джоанной, и у меня впервые в жизни случился приступ ревности. Кстати, заболела я только что. И когда уходила с работы, была здорова.
Брент молчал, обдумывая все услышанное.
— Сейчас приеду, дорогая, — заявил он.
— Может быть, у меня грипп, — воспротивилась девушка. Но Брент уже повесил трубку. Шедоу сунула голову под подушку. Очнулась она, как ей показалось, через минуту оттого, что кто-то громко и настойчиво стучал в дверь.
— Боже, ты выглядишь ужасно!
Шедоу подняла на него сонные глаза.
— Спасибо за комплимент, Брент. Мне как раз этого недоставало.
Он улыбнулся, наблюдая за тем, как она плетется к постели, сгорбившись, словно древняя старушка.
— Что случилось, милая?
— Я ужасно устала. И с желудком что-то неладное, вдруг рвота.
— Да уж, приятного мало. — Брент помог ей лечь, укрыл одеялом и приложил руку к ее лбу. — Температуры нет. Может, съела что-нибудь испорченное?
Она бросила на него насмешливый взгляд.
— Испорченное? Я ем только свежие продукты.
Брент закусил губу и нахмурился. Шедоу была на себя не похожа.
— Я вызову врача.
— Не надо. Мне уже лучше.
Брент задумчиво посмотрел на нее, перебирая в уме возможные причины ее болезни.
— Что ты пила за обедом?
— Фруктовый сок.
— А там еще осталось?
— Посмотри в холодильнике.
— Пожалуй, я его вылью. Вдруг испортился. — Он встал. — И принесу тебе чашку горячего чая. Согласна?
— Странно, но я опять проголодалась.
— У тебя нет супового концентрата? Я бы тебе его приготовил.
Шедоу подперла кулачком бледную щеку.
— Мне не нужна сиделка.
Ее упрямство переходит все границы, подумал Брент.
— Я все еще злюсь на тебя, милая, — без тени улыбки сказал он. — Не играй с огнем.
— Ладно! — Она перевернулась на спину и закрыла глаза руками. — Давай, свари мне суп. Можешь еще и покормить меня с ложечки, если хочешь. К тому же я приехала домой одна. Да еще и за рулем сама сидела.
Молодой человек сохранял суровое выражение лица на протяжении всей тирады, но она вдруг умолкла, схватившись за живот и морщась от боли.
— Закончила? Отлично. Тогда я пойду сварю суп, а потом мы с тобой проясним некоторые вопросы, — подытожил он и вышел.
— Ты мне не начальник, Брент Бремвелл! — крикнула Шедоу ему вслед. — Сколько можно напоминать? — Ответа не последовало, и она, распалившись, добавила, но уже тише: — Ты мне даже не муж.
— Но стану им, — спокойно и уверенно ответил Брент. — Я так решил.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Ты все еще дуешься?
Шедоу посмотрела на него исподлобья и довольно неласково. Брент только приподнял бровь, ожидая ответа.
Она поставила пустую тарелку на столик.
— Я не дуюсь. И не ревную. И не грущу. Во всяком случае, раньше со мной такого не бывало. А сейчас… Это все побочные эффекты любви к тебе, Брент Бремвелл. Весьма неприятные, надо признаться.
— Тогда мы квиты. Ты ведь тоже познакомила меня с несколькими новыми чувствами. Хочешь — верь, хочешь — нет, но я ни о ком не заботился, как о тебе, хотя женщины, с которыми я встречался, мечтали о том, чтобы я переживал за них, облегчал им жизнь. Иногда ты меня даже пугаешь — столько в тебе неожиданного!
— Пугаю? — машинально переспросила Шедоу.
— Да. Страх — еще одна новая эмоция для меня. Я постоянно испытываю к тебе нежность, от которой дыхание перехватывает. Но самое ужасное, что рядом с тобой я совершенно теряю контроль над происходящим.
Девушка теребила край одеяла, крутя его между пальцами.
— Думаешь, у нас ничего не получится? Нет надежды? Хочешь сказать, не стоит и начинать?