— И чем занимаются твои родители?
— Они фермеры. Такое до сих пор бывает.
— Здорово. А я до ужаса боюсь коров.
Искусно ведя диалог, Алексей старался акцентировать свое внимание именно на девушке и выдавать о себе лишь нейтральную информацию. Да и зачем ей было знать, что всего полгода назад его отец выгнал из дома за бесконечные гулянки и попойки? Легкомысленный парень ей был не нужен, и чем больше Леша о ней узнавал, тем больше это понимал. Ксения Самойлова – прилежная ученица, любительница активного отдыха и умных книг, по клубам не ходит, родителям при любой возможности помогает, за брендовой одеждой не гонится, за звездами шоу-бизнеса не следит и на них не равняется. Узнай она о его похождениях, и разговаривать бы не стала, не то что в ресторан идти. Судя по некоторым сплетням, блуждающим в стенах универа, она и без того была невысокого мнения о своем преподавателе и единственная, кто никогда не кокетничал с ним напропалую. Интересы у них были слишком не схожие, но именно это и притягивало. Прежде Алексей и помыслить не мог, что подобная девушка ему станет симпатична. Но именно она сейчас сидела перед ним за столом, мило краснела и аккуратно нанизывала листики салата на вилку. Манерам ее могла позавидовать любая светская львица, позволяющая себе обращаться с обслуживающим персоналом в хамской манере, а за столом вести себя как в хлеву.
Чем больше проходило времени, тем спокойнее становилась Ксюша. Компания Аверина ей нравилась: он был сдержан, внимателен и не флиртовал так, как делал это в университете. Рядом с ней в данный момент находился привлекательный интересный мужчина, а не тот самовлюбленный франт, наслаждающийся вниманием женщин всех возрастов. Почему произошла такая метаморфоза, Ксения могла лишь догадываться и надеялась, что в ее обществе он останется таким навсегда. Обстановка в ресторане ей тоже нравилась – тихая классическая музыка создавала умиротворенное настроение, интересное оформление блюд вызывало аппетит, даже окружение мрамора перестало пугать и казалось приятным.
Пара уходила оттуда с улыбками на лицах. Они приятно провели вечер и не жалели, что осмелились на этот шаг. Городские улицы встретили их ветром и мелким дождем, быстро превращающим оставшийся снег в грязную кашу, поэтому они поспешили в теплый салон автомобиля. Плюхнувшись в кожаное кресло и тряхнув головой, девушка крупно вздрогнула и обняла себя руками:
— Ну и погодка. Неудивительно, что на улицах никого нет.
— Назавтра тоже обещают дождь, – завел машину Аверин и включил отопление на максимум. – А мне еще к первой паре! Так неохота!
— Представляю. Мы в этом семестре во вторую смену.
— Повезло. Кажется, у нас занятие в среду, – тронул машину с места Алексей. – Зачетку с собой прихвати.
— Экзаменационный лист брать?
— Нет, я в ведомость сразу поставил.
— Оу! – вздернула брови Ксюша. Она была уверена, что Аверин этого не сделает. И на то имелась веская личная причина.
— Почему тебя это удивляет? – бросил на спутницу быстрый взгляд Леша. – У тебя нет прогулов и все контрольные сданы. А то, что происходит между нами, не имеет никакого отношения к твоей успеваемости.
— Хорошо, если это действительно так.
Снова взглянув на девушку, Алексей нахмурился. Приглашая ее на свидание и выбирая ресторан, мужчина почему-то не подумал, что она согласилась только из-за создавшегося положения. Он до сих пор был уверен во взаимной симпатии, но теперь, осознав, что все могло быть иначе, Аверин почувствовал острый укол в груди. Прежде ему никто не отказывал, и как вести себя в таких случаях, он понятия не имел. Навязывать свое общество Алексей точно не станет и вымещать досаду с помощью оценок – тоже. Он не жалел о проведенном приятном вечере. В этой изоляции и окружении из не особо одухотворенных личностей девушка стала не просто приятным разнообразием, но настоящим глотком свежего воздуха. Жаль, если она до сих пор воспринимает его как угрозу себе и учебе. Вернувшись в тот же двор, из которого они выезжали, Леша заглушил двигатель и повернулся к спутнице, но не успел и рта открыть, как та затараторила, схватившись за ручку двери:
— Спасибо, что без приключений доставили до места, а также за приятный вечер. Зачетку я принесу на пару. И надеюсь, индивидуальные занятия мне больше не понадобятся.
— Задержись на секунду, – прервал ее речь Аверин, и девушка снова замерла испуганным зайчиком с огромными зелеными глазами.
Всю обратную дорогу Ксюша готовила прощальную речь, чтобы избежать неловкой паузы и необходимости Аверину снова разговаривать с ней наставительным тоном, извиняться или еще хуже – говорить о том, что отношения между ними невозможны. Как ей показалось, в ресторане он не делал намеков более чем на дружеские отношения между ними, но при этом сама девушка поняла, что он ей нравится, несмотря на его поведение в прошлом, должность преподавателя и завидное финансовое положение.