- В таком случае, пусть это фотография, затрагивающая область частной жизни, не покидает пределов школы. Я не хочу увидеть ее в бульварных газетенках!
- Вы полагаете, что у меня есть шанс передать ее для передовице в «Пророке»? Ах, боже мой! Спасибо, сэр, это лучший комплимент в моей жизни, тем более, из ваших уст. – Восторженный юный маг подпрыгнул на месте.
У Северуса возникло внезапное желание влить в его глотку такое количество зелья, чтобы он мог задержаться в клинике Святого Мунго как минимум на неделю. Идея обратить его в морскую свинку была весьма привлекательна. Странно, но все это время он хотел испытать свои зелья на всех, кто его безумно раздражал… Северус сосредоточился на своих зельях, стараясь игнорировать все, что его окружало, начиная с руки, соединенной с его ладонью.
Ужин закончился весьма кошмарно: венцом вечера стал огромный именинный лимонный торт с множеством свечей. «С прошедшим днем рождения, профессор Снейп! Хорошего вам Дня Святого Валентина!» - сверкала глазированная надпись. Тааак, из этого повара – эльф он или не эльф, позволивший себе поиздеваться, теперь уже все равно – выйдет превосходная морская свинка. С каждой минутой количество «добровольцев» заметно увеличивалось, в конце концов, он испытает зелье, которое должно сработать.
Северус громко проворчал:
- Я не люблю лимон…
- Ничего страшного, - Альбус тут же изменил его форму, создав большое шоколадное сердце.
- Я не люблю шоколад…
- Однако сегодня утром съели его большую половину, - хмыкнул Альбус.
Северус чертыхнулся: как он мог подумать, что старый маразматик будет не в курсе? Ему бы работать в маггловских спецслужбах.
- Тем более. Слишком много есть шоколада в один день вредно для здоровья, - добавил Гарри. – Думаю, нам лучше пойти приготовиться для бала…
Парень понял, что Северус не собирался праздновать свой день рождения и был согласен с ним: Колин уже замер в ожидании сделать еще одну фотографию.
- Безусловно, - Снейп поднялся со своего места.
Они торопливо вышли из-за стола. Альбус видел, как на их лицах мелькнули хитрые улыбки… Ничего, он тщательно обдумал свою месть для предстоящего бала.
Как только они оказались в коридоре совершенно одни, Северус тихо произнес:
- Спасибо за помощь. Я ненавижу дни рождения. Особенно свой, - признался он.
- Я понял. Особенно, если рядом нет человека, с которым хочется разделить праздник. – Гарри внезапно почувствовал, что понимает этого человека.
Северус удивленно на него посмотрел.
- Значит, вы знаете?
- Конечно, - ответил Гарри. - Так было до моего приезда в Хогвартс.
- Я вам не верю.
- Как вам будет угодно, - равнодушно отозвался Гарри.
Он почувствовал болезненный укол от того, что Северус, зацикленный на своем, не потрудился рассмотреть положение с другой стороны.
Уже в покоях Северуса они примерили белые мантии. Гарри потащил Северуса к большому зеркалу, чтобы посмотреть, как они оба выглядят.
- Они похожи на маггловские свадебные платья, - хихикнул парень.
- Должен вас предупредить, что эти мантии идеально подходят для магического брака, за исключением рукавов, конечно. Но это так, мелочи.
- Но я не хочу жениться на вас! – Гарри передернул плечами.
- Я тоже, но у меня сложилось впечатление, что Альбус играет с нами, точно с куклами… Это помимо принуждения все время «держаться за руки». Он зациклен на идее фикс, что магия Основателей еще ни разу не потерпела неудачи. По крайней мере, сколько я его знаю…
Мужчина скривился.
- Тогда пусть захлебнется своими мечтами, если думает, что мы состоимся как пара!
- Согласен, - поддакнул Северус.
Если не брать во внимание, что они оба испытали нечто вроде неопределенности – весьма неясной – что, к сожалению, этому никогда не бывать
- Идем, - вздохнул Гарри, пытаясь отвлечься от легкой грусти, внезапно овладевшей им.
- Нет, подождем еще немного, - запротестовал Северус. – Не вижу смысла торопиться… Да?
- Ах, да, - согласился Гарри.
Сидя на диване в снейповской квартире, они молча ждали своей участи.
- 2 -
Наступило назначенное время, они были абсолютно готовы, и у пары больше не было никаких оправданий, чтобы отодвинуть тот роковой момент, когда они должны предстать в Большом зале, чтобы «открыть» бал. Оба пребывали в нервозном состоянии от одной только мысли о танце на глазах у всех, тем более, с человеком, к которому испытываешь крайнее неприятие. Это граничило с ненавистью!..
- В любом случае, они ничего не увидят в темноте, - попытался ободрить Гарри.
- Ага, тогда к чему все это, - съязвил Северус.
Гарри впервые почувствовал, что пальцы, сжавшие его ладонь, заметно подрагивали. Он не выдержал и сказал:
- Перестаньте ломать мне руку. Когда я заполучу ее обратно, она мне еще понадобится, - тихо произнес он.
В сей момент давление прекратилось. Через какое-то время Северус признался:
- Я не умею танцевать…
- Я тоже, поэтому заранее приношу свои извинения за ваши отдавленные ноги, - вздохнул Гарри.
- Я тоже.
- Если у меня появятся синяки, - поддразнил парень, - вы сможете их залечить?
- Еще одна из ваших блестящих идей, как нам отклеиться, - хихикнул Снейп.
***
Группа музыкантов, приглашенных Альбусом в этом году, заканчивала расставлять инструменты и накладывать чары для громкого звучания. Знаменитая певица Селестина, взмахнув палочкой, создала в воздухе искрящуюся надпись « Célestina Moldubec и Pulp in ‘ »
- Все хорошо? - Гермиона, держа Драко под руку, подошла к скучающей паре.
- Не очень, - признался Гарри. – Как ты это сделала в прошлом году? - его голос был полон восхищения.
- Как и у тебя, Гарри, у меня не было особого выбора. Но сейчас я не жалею об этом.
Она сжала руку Драко.
- Думаете, у меня будет так же…
- Посмотрим, - ответила девушка.
Но тон ее голоса уверенно подчеркнул, что именно так и будет.
- Ты Спаситель, - улыбнулся Драко. –
- Ну, не знаю, но сейчас мне, почему-то, хочется убить Альбуса.
- Но ведь именно Распределительная шляпа решила, что вы идеально подходите друг другу, - заметила Гермиона.
- Я знаю Альбуса так долго, что… у меня возникли по этому поводу сомнения, мисс Грейнджер. Большие сомнения. Полагаю, это его весьма забавляет: наше «примирение» является результатом тщательно спланированного сговора со шляпой, - размышлял вслух Северус. – Если бы вы могли нам сказать, как аннулировать заклинание, то, полагаю, в дальнейшем мы бы смогли избежать кровопролития, не поубивав друг друга…
- Да, Гермиона, пожалуйста. Потому что я всерьез рассматриваю вариант ампутации своей левой руки, - проворчал Гарри.
- Забавно, но именно это я говорил в прошлом году, - рассмеялся Драко. – Мы даже заключали пари!
- Я вам ничего не скажу. В основном потому, что, думаю, вряд ли вам это поможет… А еще, Гарри, вся твоя одежда необычна, - хитро улыбнулась девушка. – Ты знаешь, что рукава твоих рубашек могут спокойно пройти через ваши руки?
- Гермиона! – Драко легонько толкнул ее локтем. – Не говори им об этом.
- Если это так, то ты обязательно попробуешь, - подмигнула юная ведьма. – В любом случае, вы бы и без меня догадались.
- Почему же вы этим не воспользовались, чтобы попробовать расцепить руки? – заметил Гарри.
- Попробуй сам, - подруга одарила его прелестной улыбкой. – Бьюсь об заклад, что ты не сможешь избежать искушения. И кстати… Готовьтесь к диете из зеленого горошка!
- Это, что, шутка? Его так трудно есть одной рукой!
Гарри был уверен, что в таких делах девушка не может быть столь серьезной.
- Альбус сказал, что шеф-повар закупил большую партию по выгодной цене, - вмешался Северус.
- И вы в это поверили? Потому что на самом деле он легко соскальзывает с вилки, падая на пол, - веселилась Гермиона. – И ответственный за продовольствие тоже получает от происходящего немало удовольствия.