Не успела я моргнуть, как он уже сидел на кровати рядом, нависая надо мной, опершись руками по сторонам от моего тела. Я прикрыла глаза, ощущая его теплую руку на своей щеке. Попыталась приподняться, но голова тут же закружилась, и, зашипев от боли, я снова рухнула на мягкую подушку.
— Не так я представляла проснуться в твоей постели, — тихо проговорила я немного сиплым голосом.
— Никогда… слышишь? Никогда больше не проси меня сделать подобное снова, — прорычал волк. Его голос был полон гнева, и я поморщилась от резкого прилива его эмоций.
— Прикрути эмоции, прошу… это был единственный выход. Извини, — виновато посмотрела на него. — Там были дети… — я отвела взгляд, не выдерживая его пронзительного взгляда.
— Я не мог успокоиться, видя тебя безжизненной у себя на руках. Даже после разговора с твоим отцом и его уверения, что ты скоро очнешься, — тон волка немного смягчился.
— Он знает? Как долго я восстанавливалась? — я все же приподнялась и оперлась спиной о подушку, чувствуя, как возвращаются силы.
— Потому ты и тут, — кивнул Николай. — С его позволения и обещания, что я глаз с тебя не спущу. Он говорил, что на восстановление подобного требуется максимум сутки.
— Но…
— Ты лежала холодной трое суток, я не мог пробиться даже через нашу связь к тебе. Я был на нашем месте, но там не было тебя, — вздохнул он, зарывшись рукой в свои волосы и взъерошив их.
Тишина вновь накрыла нас, прерываемая лишь треском огня в камине. Только сейчас я заметила, что он в обычной одежде: футболка и пижамные штаны. Под глазами темные круги, свидетельствующие о бессонных ночах и беспокойных днях. Я сглотнула, ощущая ком в горле, и протянула руку, касаясь его плеча.
— Ты хоть спал? — тихо спросила я, всматриваясь в его измученное лицо.
— Неважно, — отмахнулся он. — Что за дрянь так на тебя повлияла?
— Детская кровь… — я отвернулась, стараясь проглотить комок в горле. Воспоминания были слишком свежими и болезненными. — Ещё на совете мне закралась мысль высказаться и одновременно проверить, есть ли среди нас тот, кто мог бы предать. Спровоцировать его на действия тем, что мы стали сплочёнными. Я знала, что возьму огонь на себя, но не думала, что это произойдёт столь быстро.
— Но почему именно детская кровь и место… ну да, парк аттракционов, оживленное место, — горько усмехнулся альфа.
— И ты, — я посмотрела на волка. — Видимо, расчет был на то, что я наброшусь на детей у тебя на глазах… и кого ты тогда увидишь? Монстра…
— Почему детская кровь так подействовала? — он нахмурился, глядя прямо в мои глаза.
— Она для нас наркотик. Чистая, без примесей. Самое чистое, что может быть, — я вздохнула, стараясь подобрать слова. — В то время, когда ваши стаи боролись с дикими, мой отец истреблял наших сородичей. Он всегда был благородным и старался искоренить дикость. Мы истребляли тех, кто охотился на детей, тех, кто торговал ими, как скотом для трапезы, а особенно тех, кто их обращал. Что может быть хуже, чем обратить в вампира дитя? — я снова отвела взгляд, глядя на огонь в камине. Воспоминания о битвах и охоте проносились в голове. — Мне приходилось убивать этих детей. Они не могли контролировать себя и свою жажду. Они могли истребить всю деревню, в которую возвращались после нового рождения.
Николай смотрел на меня молча, и в его глазах отражалось слишком много эмоций, слишком много чувств. Отблески огня камина скользил по его лицу, вырисовывая каждую линию, каждую тень.
— О том, как на нас влияет детская кровь, могли знать только вампиры… — я замолчала, чувствуя, как мои слова повисли в холодном ночном воздухе. — Чувствую, зря тогда отец пощадил своего брата…
— Тогда нам нужно будет поговорить с твоим отцом и кланом, — мужчина снова нежно коснулся моего лица, его рука была теплой и успокаивающей. — Но сейчас тебе нужен отдых.
— Так плохо выгляжу?
— Как мертвец, но красивый… — попытался пошутить волк, и я хмыкнула, оценивая его попытку облегчить атмосферу. — Если тебе нужна кровь, то мне привезли несколько пакетов с донорской…
— Нет… — я прервала его, мягко коснувшись его руки. — С пакета не подойдет… Только живая… Дело не в самой крови, а в жизни, которую она несет. — Свесив ноги с кровати, я осмотрелась вокруг.
— Добро пожаловать в мой дом, — тихо с улыбкой сказал Николай.
— Я думала, ты живешь со стаей…
— Нет, — он снова улыбнулся, в его глазах заиграли тёплые искорки. — Я люблю тишину и уединение. Лес — мой дом.
— Красиво, — я улыбнулась и перевела взгляд на босые ступни и голые ноги. Только сейчас осознала, что на мне была мужская рубашка, под которой ничего не было. — Ты меня переодел…
— Не нравится? Могу снять, — с ухмылкой произнес волк у моего уха. От его голоса и горячего дыхания пересохли губы, и я машинально облизала их.
Мы были в просторной комнате, где запах свежей древесины и хвои наполнял воздух. Пламя камина мягко освещало стены. Молча прикусив губу, я повернула к нему лицо. Не успела ответить, как тихо выдохнула, ощутив его руки на талии и горячие губы, что накрыли мои. Прижав меня к себе, он целовал с такой страстью, будто это был последний поцелуй. Рубашка задралась, и его пальцы скользнули по моим бедрам, впиваясь в кожу. Я застонала от его касаний, чувствуя, как волна желания пронизывает меня.
Он тяжело дышал, отстранившись, и прижался своим лбом к моему. В комнате воцарилась напряжённая тишина, нарушаемая только нашим прерывистым дыханием. В полумраке я видела, как его глаза горели огнём, отражая все те эмоции, которые сейчас кипели в его душе.
— Прости, — прошептал он, едва слышно, его дыхание касалось моего лица, напоминая о недавно прошедшем поцелуе. — В лесу много диких зверей. Я помогу тебе с охотой, тебе нужно восстановить силы. Что? — он с удивлением спросил в ответ на мой писк.
С восторгом я смотрела на окна. За ними медленно падал крупными хлопьями первый снег. Спрыгнув с кровати и немного шатаясь, я молнией метнулась к выходу. Координация работала ещё плохо, и я врезалась в косяк двери. Тихо шипя и потирая ушибленное плечо, я выбежала на крыльцо.
Сбежав по ступеням, я запрокинула голову вверх, наблюдая, как падает снег. Я совершенно не ощущала холода. Подняв руку и зарываясь босыми ногами в снег, который только-только покрыл землю тонким слоем, я с улыбкой и детским восторгом смотрела, как на ладонь падают снежинки, не тая на коже. Каждая снежинка была маленьким чудом, уникальным и прекрасным. Я смеялась, кружась на месте, ощущая, как свежий воздух наполняет лёгкие. Ветер играл с моими волосами, подбрасывая их вверх вместе с хлопьями снега. Мир вокруг казался магическим, словно я попала в зимнюю сказку. За моей спиной раздались шаги. Обернувшись, я увидела Николая, стоящего на крыльце и с улыбкой наблюдающего за мной. Его глаза блестели от смеха.
27
Подняв лицо вверх, я с улыбкой наслаждалась снегом, падающим на кожу. Снежинки касались моего лица, словно мягкие прикосновения. Снова засмеявшись, я закружилась, раскинув руки в стороны. Смех звенел в воздухе, смешиваясь со звуками леса, который окружал нас. Каждый шаг по свежему снегу оставлял легкие следы, которые тут же скрывались под новыми хлопьями. Мир вокруг казался нереально прекрасным, будто вырванным из детской сказки. Остановившись, я посмотрела на Николая, который с улыбкой наблюдал за мной.
— Знаешь, всё же есть то, о чём я жалею и за чем скучаю… — я повернулась к волку, не прекращая улыбаться.
— И за чем же? — он подошёл ближе, его взгляд был полон любопытства.
— За балами… — со вздохом произнесла я. — Балы, наряды, танцы с благородными лордами. — Я сделала реверанс, кокетливо улыбаясь, глядя ему в глаза.
Николай рассмеялся, его смех был глубоким и мелодичным. Разведя руки в стороны, я прикрыла глаза и, тихо напевая мелодию, начала медленно кружиться, повторяя движения вальса. Снег всё так же падал, создавая вокруг меня магический вихрь белых хлопьев. В этот момент я чувствовала себя свободной и счастливой.