Мартин Ройс пришел домой и, почуяв с кухни непривычную гармонию ароматов жареной курицы и чего-то сливочного, направился туда. Жена стояла у плиты в его любимом домашнем халате и перемешивала содержимое сковородки деревянной лопаткой. Мартин подошел сзади, обнял Джулию за талию, и губы его двигались вдоль ее шеи от подбородка к плечу. Он не стал медлить, и вот уже рука Мартина скользнула под халат жены, нащупывая желанный сосок.
Джулия резким движением оттолкнула от себя мужа, повернулась к нему лицом и сказала:
– Что-то ты, когда трезвый, меня даже не обнимешь, а сейчас вдруг в тебе проснулись ко мне чувства.
– А что, я разве не могу сделать своей жене приятное? – игриво спросил Мартин.
Джулия недовольно хмыкнула.
– Можешь, я даже рада буду, но, пожалуйста, отложи выпивку до следующего раза. А теперь отстань, мне надо готовить. – И вновь принялась помешивать мясо в соусе на сковородке.
На соседней горелке кипели спагетти, и в какой-то момент пар и пузырьки достигли крышки и начали ее приподнимать, грозясь вылиться на плиту. Вода уже стекала по стенкам кастрюльки, когда Джулия успела спохватиться.
– Вот черт!
Джулия подняла крышку и подула внутрь. Скопившаяся наверху пена тут же осела.
– Помочь? – Услышала она слова мужа.
– Сама справлюсь, не корячься тут.
Мартин вразвалку ушел в спальню.
В восемь вечера семья Ройсов собралась за ужином. Джулия напротив мужа, а Марти во главе стола. Каждый молча уплетал курицу со спагетти под сметанным соусом подруги Джулии, еще после первой ложки высказав дань уважения повару. Марти же ел быстрее всех.
– К девчонке спешишь? – заметил Ройс старший.
– Наверное, уроков много задали, – предположила Джулия, ковыряя вилкой в тарелке.
– Нет, сегодня я без них, – ответил Марти, – занятий не было, вместо них мы деревья в парке сажали.
– О как, а почему я не в курсе? – возмутился Мартин. – Я бы тебе дал свою спецовку и перчатки. Ты ж свою одежду запачкал, так ведь?
– Да, уже бросил в стирку.
– Ну вот, а мою спецовку не жалко и в грязи вывалять.
– В твою спецовку Марти влезет в лучшем случае года через два, – сказала Джулия. – Да и нужна она ему будет чисто в гараж с тобой выйти. В ней перед соседями показываться-то стыдно, а ты хочешь, чтоб он ещё и перед всем классом в ней ходил?
По лицу главы семейства прокатилось возмущение, и он не помедлил с возражениями:
– Хорошая у меня спецовка: плотная, не продувается, единственное, в плечах чуть-чуть висит.
Марти понял, что назрела ссора, и поспешил доесть свой ужин. Когда родители собачатся, то лучше закрыться в своей комнате на втором этаже и не вслушиваться в то, о чем они ожесточенно спорят, все равно это бессмысленно и ни к чему не приводит.
Джулия закрыла рукой лицо.
– Ты ее когда последний раз доставал? Она же вся полиняла! Вся штопаная и в заплатках. Увидь кто тебя в ней – на смех бы не подняли, а лишь покрутили бы у виска, приняв за бездомного. Но Марти в твоей спецовке точно засмеют и поймут, в каком положении мы живем, раз не можем нормально одеть сына, чтобы он ничем не выделялся от сверстников.
– Может, лучше у Марти спросим, что он о ней думает? – настаивал Ройс старший.
Джулия повернулась к сыну и сказала:
– Марти, не обращай на отца внимание, иди лучше к себе.
К тому времени он уже все доел и готов был уйти из-за стола. Но мама его вдруг остановила.
– Постой-ка, что у тебя с очками? – Она сняла их с него и пригляделась. На правой линзе зияла приличная трещина от края до края. – Кто тебе их сломал?
– Никто, – соврал Марти, – они на асфальт упали, когда я яму копал.
Джулия повертела очки в руках и сказала мужу приказным тоном:
– Завтра же закажешь Марти новую линзу в оптике. И никаких «но».
– А он так и будет ходить с треснутой?
– Нет, ты сейчас возьмешь и заменишь треснувшую линзу на линзу от старых очков. Марти, принеси их, пожалуйста, – обратилась она к сыну, и тот побежал наверх в свою комнату.
Вскоре он вернулся с футляром от своих старых очков. Отец достал их и положил рядом с собой.
– Руки хоть помой, – сказала Джулия мужу.
– Без тебя знаю. – Мартин направился к раковине.