-Со мной?
Женщина открыла глаза с недоумением обнаружив себя на полу кухни.
-Мам, у меня планшет не работает.
-Папа придет - починит.
-Уу... - сердито нахмурился сын и демонстративно скрестил руки на груди.
-Ник, я-то чем тебе могу помочь? Сам знаешь, в твоем планшете я ничего не понимаю. Поможешь встать?
Сын огорченно вздохнув, сменил гнев на милость и протянул маме руку, спросив:
-А чего ты тут заснула?
-Не знаю. Голова что-то закружилась...
Тут неожиданно в стеклянную балконную дверь что-то сильно ударилось, заставив женщину и ее сына испуганно вздрогнуть.
-Что это, мам?
-Давай посмотрим...
Оба направились к балкону.
Миланда открыла дверь и удивленно замерла, глядя на лежащую у своих ног большую - размером с взрослого спаниеля - летучую мышь с разбитой головой.
-А такие летучие мыши бывают? - озадаченно спросил мальчик и наклонился к животному. Мышь была еще жива и агрессивно защелкала зубами, глядя на источник опасности большими черными глазами.
-У нас такие точно не живут...
Женщина осторожно двумя пальцами взяла мышь за кончик крыла и шагнула на балкон, собираясь сбросить ее вниз, чтобы потом закопать. Незнакомый пейзаж, открывшийся ее взору, заставил тут же забыть о своем намерении. Мышь выпала из ослабевшей руки и пока женщина пребывала в шоке, умерла, постепенно переставая биться в агонии.
Ник был очень любопытным мальчиком. Увидев, что дома, которые всегда любил рассматривать, куда-то делись, а вместо них раскинулись на сколько хватало глаз, джунгли в лилово-синем цвете, его удивление вскоре сменилось испугом. Он с силой сжал руку матери.
-Ма-ам... что это?
-Я... не знаю.
Над головой растерянных матери и сына с громким визгливым писком пронеслась стая гигантских черных летучих мышей. Впереди виднелся оранжевый закат, а справа со стороны далекой высокой горы надвигались на джунгли мрачные сумерки.
-Скорее в дом! - спохватилась женщина и потащила сына с собой. Оказавшись внутри, она наспех закрыла балконные двери. - Из дома ни ногой!
-Да, мам, - дрожащим голосом отозвался Ник.
Потом он ходил за матерью по пятам, с тревогой наблюдая, как она суетливо проверяет все ли двери и окна надежно заперты.
-А как же папа?
-Похоже, он сегодня не придет... Только не вздумай реветь! Мне сейчас очень нужен смелый защитник. Плакать будем потом, - убедившись, что на данный момент она и сын находятся в относительной безопасности, поинтересовалась: - Есть хочешь?
-Да.
-Идем, я приготовлю что-нибудь.
-Бутерброды?
-Если хочешь.
-С колбасой и сыром?
-Будет исполнено, мой юный герой!
И улыбнувшись, Миланда обняла сына за плечи.
==\\==
Алекс держал в руке конверт, который минуту назад принесла ему секретарша и все еще не решался его открыть, пребывая в сильном взволнованном состоянии. Он давно ожидал ответа из космической организации по «Программе Набора Волонтеров» и опасался получить отказ.
«Я хочу эту работу! И она должна стать моей!» - твердо сказал себе Алекс и сделав глубокий вдох, вскрыл конверт.
Послание гласило: «Ваша заявка утверждена. Вы приняты волонтером для космического патрулирования. Желаем удачи!»
Алекс почувствовал себя невероятно счастливым. Все его переживания по поводу тестов и здоровья оказались напрасными. Он на радостях решил позвонить жене и сообщить эту новость, но металлический голос робота сообщил:
«Абонент временно не может ответить на ваш звонок. Позвоните попозже...»
В этот момент в офис вбежал один из сотрудников.
-Ребята! - взволнованным голосом обратился он к присутствующим коллегам. - Скорее телик включите! Местные новости. Там такое...
В офисе с его появлением началась суета. Телевизор вскоре был включен.
-Это же моя улица... - узнал Алекс кадры, мелькавшие на экране. -А где коттедж? Что случилось?!
Голос за кадром пояснил, что по городу зафиксировано несколько случаев телепортации людей вместе с домами. Исчезло все вплоть до фундамента...
Алекс смотрел на то, что осталось от коттеджа, построенного собственными руками и уже не слышал комментариев диктора, его соболезнований, звучащих сочувственным тоном, не слышал он обращенных к нему фраз, озабоченных его состоянием, коллег. Ему до ужаса стало страшно от мысли, что он навсегда потерял жену и сына.
«А я ведь не хотел сегодня идти на работу...» - в тихом отчаянии подумал он.
==\\==
Планета перешла в новую стадию избавления от населяющих ее людей. Она отталкивала от себя все созданное ими. Сначала небольшие дома, но вскоре на глазах прохожих начали исчезать небоскребы, супермаркеты, заводы, а потом это явление переросло в такие масштабы, что оставалась только хвататься руками за голову. Исчезали целые города! В мгновение ока на их местах оставалась лишь искореженная, лишенная растительности земля.