— Что? — не понял его Рассохин.
Да и Анита тоже не поняла.
— Не пытайтесь перехитрить того, кто на всяких хитростях собаку съел. Только хуже будет.
— Это ты мне что, сейчас угрожаешь? Ты — молокосос, на кого ты вздумал рот раззевать? Что? Звездой себя возомнил? Так звёзды падают. И очень им больно падать-то.
— Звёзды не падают, научный факт, — не дрогнул Эйс. — Звёзды взрываются и оставляют после себя чёрные дыры, куда с концами засасывает всё, что поблизости.
— Намекаешь на что-то? — осклабился Рассохин. — Так знай, гений, мне твои хакерские штучки до одного места. Это Марк Аркадьевич уязвим, он пострадал… Его бизнес завязан на этих компьютерах. Ему ты ещё можешь что-то как-то сделать… А вот мне — увы. Я предпочитаю по старинке. И жить, и наказывать. Взять, например, вот так голыми руками какую-нибудь наглую, самоуверенную гниду и раздавить, чтоб места мокрого не осталось…
— Да вы можете жить по старинке сколько вам влезет, только потом не изумляйтесь сильно, когда вас фэбосы накроют. И раскатают по полной программе.
— Чего? — сморгнул Рассохин. — Что ты несёшь?
— Я просто рисую перспективы вашего ближайшего будущего. Неужели вы и впрямь решили, что после всего я просто так приду сюда, не зная наверняка, что тут, кто тут? Неужели вы надеялись, что я никак себя не подстрахую? Ну и зря, если так.
Рассохин напряжённо молчал.
— Я, правда, хотел вам с Лившицем преподнести этот сюрприз чуть позже, но, по ходу, лучше прямо сейчас. Вот таймер, запущен сегодня утром. — Эйс показал Рассохину что-то на экране телефона. — До часа икс, как видим, осталось чуть меньше трёх часов. Затем автоматически у меня сработает прога, и тогда в базе МВД неожиданно появятся ориентировки на вас обоих. И сразу вы с Лившицем из обычного жулья превратитесь в матёрых рецидивистов с убойным послужным списком. И будут вас разыскивать по всей территории бывшего СНГ, и, конечно, быстро найдут. Потому что другая моя прога подскажет, где искать. И замучаетесь вы потом доказывать… Ну, так будет, если я не обнулю таймер. Если что — таймер не тут, не на телефоне, а в надёжном месте. Это я просто для себя транслирую сюда, чтоб самому знать, сколько вам ещё ходить на свободе.
Рассохин с минуту обдумывал его слова. Лицо его, всегда такое бесстрастное, сейчас то и дело подёргивалось, точно от нервного тика.
— Так что если что-нибудь случится со мной или с Аней, то и вам гулять недолго.
— Блефуешь, щенок, — процедил Рассохин, но Анита видела, что он занервничал. Ещё как занервничал.
Эйс взглянул на него, как на идиота, со смесью удивления, снисхождения и жалости.
— Да это самое малое… это вообще фигня в сравнении с тем, что можно вам устроить за ваши фокусы. Просто времени было мало что-то изобретать, а эта дорожка уже проторённая. Не веришь? Ну, поехали куда там вы меня так зазываете. Подождём два с половиной часа. Мне самому интересно, как это будет. Ради такого зрелища даже поезд свой не жалко пропустить.
Рассохин некоторое время молчал, испепеляя его взглядом. Потом, очевидно, решил, что не стоит рисковать.
— Не думай, что это тебе сойдёт с рук, — бросил он зло перед тем, как уйти.
Анита проводила его ошарашенным взглядом. И это всё? Жуткий цербер Лившица просто отступил? Сдался? Ушёл? В это невозможно было поверить, однако ушёл же…
Когда дверь за ним захлопнулась, Анита вновь посмотрела на Артёма. Он молчал, и она не сразу заговорила.
— Это всё правда? — спросила она. — Ну, про таймер там… и остальное.
— Почти. Слегка утрировал, конечно, для пущего эффекта, но вообще — да, правда. Я ж не знал, что тут меня ждёт. И кто. Вдруг ловушка. Зато Лившиц от тебя отстанет. А если нет — так сразу дай мне знать.
Он улыбнулся, подмигнул ей и шагнул к двери. Анита с отчаянием посмотрела ему в спину. Эйс щёлкнул замком.
— Мы больше никогда не увидимся? — тихо спросила она срывающимся голосом.
Эйс обернулся. Взглянул на неё так, что сердце ёкнуло. Ему тоже больно, видела она. Очень больно. Глаза ведь не лгут. Однако слова его позвучали вполне беззаботно.
— Ну, всякое бывает. Мир тесен, так что…
Он ушёл. Лишь тронул её руку на прощание и ушёл.
Ничего не помогало. Тоска, как болезнь, буквально накрыла её — грызла внутренности, не давала дышать, не давала думать о чём-то постороннем.
Анита упрямо внушала себе, что всё пройдёт. И боль эта уляжется, и тоска со временем стихнет, надо только перетерпеть.
Вот только мучительно было осознавать, что всё могло быть иначе, что она своими руками разрушила собственное счастье. И хотя Анита напоминала себе, что Эйс всё равно бы уехал — собирался же, сам говорил накануне, но вина и горькая досада никак не отпускали.