– Лучше уж меньше золота, но держаться подальше от этих зануд.
– Неправильно, Румель, лучше больше золота и держаться подальше от этих зануд – засмеялся Август.
За долгий путь экспедиции, оба мужчин не раз вступали в перепалку с учеными. Иногда эти зануды вели себя словно дети, окрыленные своими, только им понятными идеями, носились из стороны в сторону. Однажды господин Бандир упрекнул Августа в том, что он скверный командир, поскольку трое из ученых пропали, пока все были на привале. В ответ гном получил тяжелым кулаком Августа в бороду, а за учеными был послан отряд, который нашел их купающимися в озере. Ученые тоже получили тяжелым кулаком Августа по челюсти. После этого, окрыленность сменилась страхом, и остаток пути они. подобно утятам, не отходили ни на шаг от Румеля, чем и его успели изрядно достать.
Когда Бандир закончил отчитывать своих подчиненных, отряд двинулся дальше. Снег под полуденным светом солнца блестел и переливался нежно-голубым. Проведя шесть часов в пути отряд продвинулся в глубь горного массива. На пути к первой вершине отряд начал окутывать легкий серый туман. Если бы они оставили обозы с продовольствием внизу, то до первой вершины дошли бы всего за пару часов, но бросить там все не было возможным. Первую часть пути было решено пройти с обозами. Они хотели разбить лагерь среди горного массива и дальше исследовать первую вершину уже без отягощающих лошадей, мулов и телег. Румел Майзар шел позади отряда и внимательно осматривал окружающую обстановку, он оглянулся назад и увидел, как пройденный ими путь начало медленно затягивать туманом. Румел ускорил шаг и догнав Августа тихо произнес:
– Август, оглянись назад.
Август посмотрел на Румеля и произнес:
–Да я видел этот туман, – Нам нужно найти укрытие и переждать ночь, возможно с рассветом он исчезнет.
– Вроде мы хотели разбить постоянный лагерь, на время исследования первой вершины? – переспросил Румель.
– Хотели, но сейчас начнет темнеть, а подходящего места мы так и не нашли. Встать среди скал с животными, где нет в доступе воды – это не совсем профессионально.
– Будь по-твоему, но думаю лучше остановиться. Если туман заволочет все вокруг, в горах мы будем, как слепые котята. – Румель скривил лицо, он видел, как бегают глаза Августа и понимал, что погодная ситуация его другу точно так же не по вкусу.
Темнеть начало очень быстро, солнце опускалось за вершины и уже практически не было видно пути. Тогда Август увидел небольшую пещеру:
– Всем стоять! Дальше мы продолжим свой путь на рассвете, а сейчас разобьем лагерь рядом с пещерой, все не раскладывайте, нужно провести только одну ночь – скомандовал Август.
Уставший отряд остановил животных и начал разгружать только необходимые вещи. Было решено палатки не ставить, а лучше войти внутрь пещеры и там скрыться от возможных осадков. Животных оставили на улице, а рядом с пещерой и телегами выставили двух часовых, которые следили за тем, чтобы не хищники или случайные бандиты не спугнули лошадей с мулами и не растащили вещи, пока все будут отдыхать. Экспедиция начала постепенно разбивать лагерь, ученые готовили спальные места, а солдаты разгружали уголь для поваров и тащили припасы. Разведя костер, повара вытащили большой котел. Тем временем Румель решил усилить караул на выходе из пещеры. Он не мог объяснить внятно своего решения, но Август, знающий его с детства, решил не вдаваться в подробности. Подозвав к себе двоих солдат, сидевших на камне, десятник сказал:
– Бойцы, вы оба заступаете в караул, средь ночи вас сменят, а до тех пор охраняйте вход. Лучше вас будет стоять четверо.
Солдаты с недовольными лицами направились в сторону своего поста, что-то бубня себе под нос. Румел понимал, что после долгого пути всем хотелось отдохнуть, но безопасность отряда была приоритетней.
– Хватит бухтеть, вы солдаты или юные девицы на прогулке? Будто в первый раз в караул идете – с ухмылкой произнес Румел.
Выставив караулы, он проследовал в палатку Августа, стоявшую в глубине пещеры. Командир, единственный, кто решил выставить ее, но поскольку другие будут без палаток, он собрал ее сам. Август любил тишину, ведь шум мыслей в его голове не давал ему покоя ни на минуту. Он провел много лет на полях сражений, и, оставаясь в одиночестве, раз за разом вспоминал лица всех потерянных товарищей по оружию. Румел вошел в палатку и произнес:
– Ты снова решил помучить себя бессонной ночью?
– Знаешь, Румель. Мне с годами все тяжелее на душе. Я не могу забыть лица тех, кто воевал вместе со мной, но еще страшнее от того, что лица убитых преследуют меня по ночам. Если быть честным, я только из-за этого недуга, если так можно выразиться, и пошел в экспедиции. Меньше крови, отсутствие врагов. Тут только природа может навредить, и то если ее спровоцировать.