Как только в коридоре появился Ферапонтов, в прихожую шагнули Демидов и Сырцов.
- Пойдемте с ними, Глеб Дмитриевич. - Смирнов кивнул в их сторону. Ферапонтов решительно двинулся к двери. Пропуская его и Демидова, Сырцов недоуменно осведомился:
- Александр Иванович, а разве тут ничего не надо?..
- Тут, - Смирнов нажал на слово "тут", - ничего не надо.
Фальшиво насвистывая "Без женщин жить нельзя на свете, нет", генерал подробно рассматривал Глеба Дмитриевича Ферапонтова. Окончив свистеть, он приказал Сырцову и Демидову:
- В контору. Под полную вашу ответственность до моего приезда.
Ферапонтов натужно улыбнулся и спросил:
- А ваши мальчики по пути меня не застрелят случайно?
- Не застрелят, - вместо генерала ответил подковылявший Смирнов. Покосился на Сырцова и добавил: - Хотя стреляют они хорошо.
- Вам верю, - сказал Ферапонтов. - А генералам - нет. - И вслед за Демидовым сел в оперативную машину, Сырцов - следом.
- Сырцов! - распорядился Ларионов. - Скажи там, чтобы мою машину подогнали к Спиридонову.
"Волга" уехала. Казарян, подхалимски ощерившись и ликуя, догадался:
- Опять, следовательно, с нами, ваше превосходительство?
- Чайком угостишь? - не обращая внимания на казаряновские фортели, осведомился генерал у Алика.
Подъехали к дому и увидели Миню Мосина, расплачивающегося с таксистом. При виде генерала Миня ужасно рассердился:
- Что же это такое, товарищ генерал? Ваши люди даже не изволили довезти меня до моей машины, вышвырнули у вашего учреждения, и дело с концом. Я полчаса ловил такси! Как это назвать? Невоспитанность, неуважение, хамство, наконец!
- Миня, не зарывайся, - посоветовал Казарян, а Смирнов спросил ни к селу ни к городу:
- Когда вы там консультировали, было ли среди представленных картин что-либо ценное?
- А вы что - знаток? - с трудом переключившись, спросил Миня.
- Да нет, просто любопытно...
- Было, кое-что было... Ну, что я помню? Симпатичная усадебка Жуковского, просто отличный эскиз, весенний пейзаж Бирули, неплохой старорусский жанр Рябушкина... Еще что? Да, совершенно непохожий на себя Кандинский, гуашь, по-моему. Вот, пожалуй, и все.
- Господи, мне Варька башку оторвет! - понял ужас своего положения Алик, лицезрея бардак в квартире после ночных посиделок.
- А ты приберись, - резонно заметил Казарян.
- Вместо того, чтобы советовать, помог бы лучше, - обиделся хозяин дома и удалился на кухню готовить чай.
Казарян проследовал за ним, Ларионов - в ванную, затем в ванную удалился Смирнов, а генерал, сняв и аккуратно повесив на спинку кресла мундир, расположился в кресле, в ожидании и от нечего делать пощелкивая подтяжками.
А время шло. Прекратив щелкать, Ларионов недовольно осведомился:
- Скоро вы там?
Устроились наконец на кухне. Все. Крепчайший чай после бессонной ночи - единственное для москвича спасение. Генерал взмок лицом, Смирнов раскраснелся, тем самым выявляя следы побоев, у Казаряна щетина на щеках отчетливо приобрела сероватый оттенок.
- Хорошо! - прикончив вторую чашку, понял Ларионов, сладострастно постанывая.
- Так что ты от нас хочешь, Сережа? - взял быка за рога Смирнов.
- Вот прямо так и сказать? - генерал откинулся на стуле и опять выстрелил дуплетом из двух подтяжек.
- Именно, - подтвердил Смирнов, а Казарян позволил себе объяснить: Здесь не пальцем деланные, генерал.
- Уж что, что, а это я знаю! - согласился с ним Ларионов и вдруг решился: - А что, ребятки, у вас нет желания навестить его в последний раз?
- Есть, - сказал Алик и добавил: - Тем более что на субботу мы приглашены.
- А вы сегодня, чего тянуть? - отвечая Алику, генерал обращался к Смирнову: - И прямо сейчас, пока он надеется еще, а то, как к восьми машина не придет, он просечет все до конца. Который у нас час?
- Полшестого, - ответил Алик, глянув на кухонную кукушку.
- Прелестно! - обрадовался Ларионов. - Полчаса здесь еще можете прокантоваться, привести себя в божеский вид, а за час, к семи, доберетесь. Да, дачка-то в водоохранной зоне, заезжайте туда со стороны Пирогова, на тамошнем посту будет вам пропуск. А уж к девяти я и сам постараюсь быть. Договорились?
- Да, - решил Смирнов.
- Тогда я пойду, - генерал с облегчением поднялся. - Мне бы за эту пару часов Ферапонтова успеть растрепать...
- Ты поспокойнее с ним, Сережа, - посоветовал Смирнов. - Не дави. Что надо, он и сам тебе скажет, деваться ему некуда. А разозлишь - замолчит, это тебе не урка рваная.
- Знаю, Саня, все знаю, - быстро заверил его Ларионов и двинул из кухни. И уже из коридора: - Будьте здоровы!
Помылись, побрились, переоделись и ровно в шесть отправились в дорогу. Заправились по соседству, через бульвары выехали на Сретенку.
- Господи, опять Ярославка! - зарыдал-таки Казарян.
- На Осташковское свернем, - успокоил его Алик.
Свернули на Осташковское, пронырнули под Кольцевой, проехали верст пяток: и сюрприз - окружила всепроникающая вонь образцового свинохозяйства.
Мелькнуло страшное, как лес после атомной бомбардировки, бесчисленное семейство антенн на растяжках - хозяйство радиоглушителей, дары карьеров, заполненных водой, появилось и водохранилище с пансионатом на том берегу. Попрыгали на железнодорожных путях и въехали наконец-то в лесок. Потом поля, деревня, опять поля, и вновь деревня...
Человек в форме у шлагбаума вежливо поинтересовался:
- Кто из вас товарищ Смирнов?
- Я, - отозвался Смирнов и протянул паспорт.
- Проезжайте.
Вот здесь уже было по-настоящему лесное существование. Холмистая, как по волнам, дорога шла сквозь райские кущи, не измученные присутствием человека. Проехали по плотине, сдерживающей чистейшую воду, вновь ввинтились в ровно посаженный лес, и опять плотина.
Люди на плотинах, получив соответствующую информацию, понимающе брали под козырек.
- А зачем мы все-таки к нему едем? - запоздало спохватился Казарян. Злорадствовать?
- По его приказу убивали. По его приказу пытались убить меня. Я хочу знать: ради чего? - ответил Смирнов.
- Сорок лет я знаю его. Я сидел с ним за одной партой в школе, я сдавал за него экзамен на приемных в институте, я помогал ему, и он, кстати, помогал мне. Я думал, что это - честная товарищеская взаимовыручка, а оказалось, что я втянут в скверную игру "ты - мне, я тебе". Я всю жизнь не мог ему ни в чем отказать, как ни старался, ощущая скрытую неправедность наших отношений. Сегодня я откажу ему в праве жить, - сказал Алик.
- И вознесся меч карающий, - резюмировал Казарян.
В начале крутого спуска к неохватной воде хранилища стояла вилла, окруженная низким кирпичным бордюром и высокой, хорошо постриженной живой изгородью - туя, что ли?
- Все, как у больших: плоская крыша в двух уровнях, солярий, вольные террасы... Калитка была открыта, и дверь на террасе, ведущая в дом, распахнута на обе створки.
Господи Иисусе, чудно под Москвой,
В Рузе и Тарусе, в дреме луговой,
- ни с того ни с сего прошептал напамять Алик.
А все же он прав, наверное. Сбегало к редким кущам у воды покатое поле (вилла была здесь единственной), по утреннему безветрию ртутно блестела неподвижная, почти твердая на вид, обширная вода, вертляво висела птичка в вышине, через одинаковые промежутки издавая мирные визги, а в промежутках тихонько звенел насекомый люд, наполняя этим звоном все вокруг. Чудно под Москвой.
Постояли недолго и пошли вдоль розовых кустов к террасе, к дверям, к входу и выходу.
В громадном холле-гостиной с камином и обшитыми темным деревом стенами, в мягком и глубоком кресле сидел Владлен Греков. Был он бос, небрит и пьян, но, как всегда, элегантен: свежайшая рубашка от Тиффани расстегнута с той мерой небрежности, которая определяет привычность ее ношения, а белейшие брюки, частично, вместе с босыми ногами, покоившиеся на столе, были неотрывной частью тела их владельца.