***
Время идет своим чередом, перелистывая листки календаря. Никому не подвластно его остановить или обратить вспять. Все случается вовремя и в срок. Последняя мера
засыпана в амбар, надо готовить плуг, да дать хорошо отдохнуть лошади. Она уже старая, тяжело придется с ней на пахоте. «В этом году надо купить мерина двухлетку. Возможно, даже сможем с дядей Трофимом выкроить средства на косилку, - строилпланы Карпо, - Бог даст, заживем, как люди. Полина хорошая хозяйка и в работе не
отстает. Все у нас будет хорошо».
Опустился вечер, за ним ночь, не сулящая отдыха от жары. Хорошо бы искупаться в реке, но домашняя работа затягивает в свои сети. Надо со скотиной управиться и к
завтрашнему дню подготовится. Постепенно, в окнах домов гаснут огни ламп, село
погружается в сон.
Запрягайте, хлопцы, коней,
Да лягайте спочевать....
на краю села всколыхнула тишину песня и тут же устало затихла.
Новые голоса потянули грустный мотив:
Если бы мне рябине к дубу перебраться,
Я бы тогда не стала гнуться и качаться.
прислушался, пытаясь услышать голос Полины, но песня опять затерялась в ночной тишине. Еще не пришло время песен и свадеб. Его потянуло к реке, ее струи взбодрили, прибавили сил. Он бросил свое тело навстречу течению, затем лег на спину, отдав себя прохладе и покою. Он лежал на воде и смотрел в звездное небо, жалел, что нет рядом Полины.
-Где эта звездочка, которая хранит нас, как ее найти? - подумал и спохватился, что течение далеко унесет его от места, где он оставил одежду. Пора домой.
Карпо идет по спящему селу. Нагретый за день воздух еще не остыл, но дышится после купания легко. Завтра свободный день, возможно Полозовы тоже закончили уборку
и тогда он встретит ее.зорьке с реки потянуло прохладой, которая напомнила о недалекой осени. Утро на селе всегда сплошная суета. Хозяйки спешат подоить коров, выгнать их на пастбище, чтобы до выезда на поле успеть приготовить нехитрый завтрак - кусок темного хлеба да крынку молока.
***
Григорий Сабитов смотрит на осеннюю степь, которая выжжена солнцем, истоптана многочисленными копытами животных. Не узнать ее. Куда девалась буйная красота
весны? Со стороны Астрахани все чаще дуют пыльные ветры. По низинам и балкам еще сохранилась трава, но и ее век короткий.
-Этот год должен быть хорошим. Несмотря на то что травостой был высоким, степь оголилась раньше обычного. Это надо использовать. Травы скоро не будет, нет и дождей, а это означает: скоро, скоро потянутся к его шкуродерням вереницы скота. Надо
чуть-чуть потянуть с приемкой, чтобы забеспокоился народ. Дешевле отдадут, -
довольно думал Сабитов и невольно стал подсчитывать барыши.
Спрос на мясо после войны упал, но цены почти не снизились. Их поддерживали
слухи о новой войне, которые все чаще сеяли тревогу в людях.
Лошадь тяжело перевалила через возвышенность, за которой прятались люди от
восточного ветра-астраханца. Навстречу с яростным лаем бросились огромные собаки. За ними бежали кривоногие измазанные в пыли дети. Григорий опытный торговец,
много таких стойбищ посетил, знал, чем живут эти люди, в чем нуждаются. Из седельной сумки он достал леденцы, петушков и разных зверушек на палочках. Дети кричали и
тянули ручонки. Григорий не скупился. Получив желанный подарок, они отбежали в
сторону, хвалясь друг перед другом добытыми сладостями.
Хозяин стойбища, старый знакомый калмык по имени Санджик вышел из юрты и
радостно приветствовал Сабитова:
-Таким гостям мы всегда рады. Что-то ты рано приехал, скот еще не нагулял нужный вес.
-Я проехал много верст, травы почти нет, так что приехал в самый раз.
-Нет, ты ошибаешься! Наши шаманы говорят, что дожди будут и немалые. Скот
продавать повременим.
-Согласен, продавать рано, а договориться пораньше не мешает.
-Сходи с коня или так говорить будем?
-Ты же не приглашаешь, вот и сижу, - Григорий, кряхтя, спустился на землю, -
старею, уже и с коня тяжело слезать.
-Не притворяйся, ты еще и за девками можешь погоняться.
-Хорошо бы, да девки в мою сторону уже не глядят, а если и глянут, то целковыми надо позвенеть.
-Чую, что ты приехал по другому делу, хотя за первое еще не расплатился.
-Ты прав, но это чуть позже, а сейчас надо договориться о ценах.
-Разговора о ценах не получится. Еще не собирался совет старейших, они должны
выслушать мнение шаманов.
-Какой тебе совет? Разве ты когда-либо их слушал? Я куплю твой скот по высокой
цене и дам сверху, а ты должен всем говорить, что продал за меньшую цену, так как дождей не будет, потому траву ждать не приходится.