-Это было раньше. Теперь совет устанавливает цену, ниже которой продавать нельзя.
-Что будешь делать со скотом, если я не куплю его у тебя?
- В Астрахани появились люди, которые все заберут.
-Поживем, увидим, чья возьмет, - скрывая беспокойство, сказал Сабитов.
-У меня ты купишь обязательно. Ты приехал по более важному делу, а я должен в нем тебе помочь.
-От тебя не скроешь. Ты что шаман? - Сабитов огляделся. - Услышать нас могут?
-Нет.
-Ты уверен?
-Да!
-Мне нужны два человека, умеющие делать всякую рабату. Тебя не обижу.
-А их?
-Им не должно повезти, зачем нам хвост. Хотя- это дело твое. Деньги за роботу
передашь им ты, от меня они получат только задаток.
-Но...
-Никто не должен знать, куда и зачем они уехали, - Сабитов бросил пачку
ассигнаций, - здесь за все. Много, тебе хватит на несколько лет жить не работая.
В полумраке юрты, глаза Санджика алчно блеснули.
-К закату солнца третьего дня жди людей у брода реки.
-Как я их узнаю?
-Одного из них зовут Бадьма.
В течение трех дней Григорий проехал по многим стойбищам, но все больше
убеждался в том, что у него появились сильные соперники, которые работают
по-другому. Не исключено, что эти люди связаны с властью и цену дают большую только поначалу, чтобы привлечь людей, затем все станет на свои места, но потерь не
избежать.
Сабитов все глубже погружался в свои невеселые мысли: «Как получается? Думал,
буду иметь барыши, а оказалось, много не досчитаюсь. Забот не убавляется, а
прибавляется. Но мы еще посмотрим, кому улыбнется успех! Они люди новые, а я знаю здесь все и всех. Но работать надо по-новому. Эх, помощника-наследника бы мне
побойчее, жена как в воду опущенная. Нанять приказчика? Но они все воры. Одна
надежда на Полину. Права жена, ничего между пальцев у нее не проскочит. Все
помехи надо убрать с пути. Началась война за прибыль, а на войне, как на войне, все средства хороши».
На условленное место Григорий приехал раньше назначенного времени, чтобы
осмотреться и исключить всякого рода неожиданности. Из-за пригорка он долго
наблюдал за местностью, но ничего подозрительного не заметил.
Солнце скатывалось к горизонту, тени удлинились до неузнаваемости. Из лесочка,
который прижимался к руслу реки, отделились два всадника и рысью направились к нему.
Григорий нащупал рукоять нагана, проверил, не зацепится ли он за одежду, если
придется стрелять. В последний момент, в голову закралась неуверенная
предостерегающая мысль: «Может остановиться пока не поздно?» - но усилием воли он подавил ее. Холодная сталь нагана придала уверенности в начатом деле.
-Ты Гришка? - на чистом русском языке спросил один из калмыков.
-Да, я. Что надо?
-Санджик прислал нас к тебе, сказал, что работа имеется.
-Кто из вас Бадьма?
-Это я, хозяин, - один из калмыков приподнял руку с плетью.
-Работа есть, но что вы можете делать?
-Все умеем, только деньги плати. Чем грязнее работа, тем дороже.
-Не обижу.
-Говори! Что надо?
Григория опять клюнула в душу неуверенность, но решение уже принято.
-Убрать с моей дороги одного человека, сможете?
-Мы же сказали: «Плати деньги».
-Сначала условия. Мальчишку надо убирать за пределами села. Он должен исчезнуть навсегда. Его не должны найти даже мертвым. Скоро он будет пахать зябь, там его и
подкараульте.
-Как мы его узнаем?
-Я укажу его делянку и опишу его облик и внешность его лошади.
-Когда это будет?
-Пока доедем до делянки, стемнеет. Я все вам покажу, только не ошибитесь.
-Не волнуйся, мы люди степи, не ошибемся. Главное не скупись, похоже, он сильно тебе мешает.
По цене столковались быстро, по величине задатка возникли разногласия, но они
оказались разрешимыми.
***
Шаманы оказались правы. Похолодало, третий день будто сквозь сито небо сеет мелкий дождь. Сегодня воскресенье. Селяне поглядывают на низкие тучи: «Как идти к церкви по такой грязи. Отмолим в следующее воскресенье»,- решают многие из них.
Сегодня на службе немного прихожан, в основном истосковавшаяся за время работ в поле по общению молодежь, да старушки, живущие рядом с церковью.
Мать Карпо почувствовала себя плохо. Ей не хватало воздуха, она жаловалась на боль в груди.
-Иди, сынок, иди, я чувствую себя лучше, - слабым голосом говорила она.
-Нет, мамо, я останусь дома. Не уговаривай меня. Может бабку-знахарку покликать?
-Отлежусь, устала я очень. Жениться тебе надо, сынок, Полина хорошей хозяйкой станет, я ей во всем буду помогать.
-Мамо, попросим дядю Трофима быть моим сватом?
-Конечно, сынок, как только встану на ноги пойдем к нему, он не откажет.