Они еще долго прикидывали, чего и сколько надо продать, чтобы сыграть хотя бы
маленькую свадьбу.
Служба в церкви подошла концу, когда тучи приподнялись над селом, проглянуло солнце.
Люди, выходя из церкви, радостно поглядывали на небо. Молодежь слеталась в
стайки. Девушки воодушевленно плели разговоры. Парни похотливо поглядывали на
девиц, иногда громко смеялись.
Полина смотрела по сторонам, но Карпо не было. Сердце учащенно забилось: «Не случилось бы чего. Он должен обязательно прийти». К ней подошла первая красавица села Дашка, по прозвищу Пятихатка, давняя вздыхательница по Карпо:
-Что крутишь головой? Карпо ждешь?
-Тебе какая радость от этого?
-Моя радость в том, чтобы он тебя бросил! Что он в тебе нашел? - Дашка надменно скривила губы, всем видом показывая свое превосходство.
Полина едва сдержала себя, чтобы не вцепиться в эту воровку.
-Сколько ты парней отбила у девчонок? Каким по счету, ты его хочешь записать?
Он на мне женится! - она смеялась в лицо своей сопернице.-Он с шалавами не знается! - крикнула Полина и поспешила домой.
-Знается! Знается! Спроси у него! - вдогонку крикнула Дашка. «Парни и девки слышали наш разговор. Разнесут завтра сплетни, да еще и приукрасят», - удовлетворенно подумала она: «Врешь, он не такой! Не такой!» - протестовало все существо Полины.
Тучи вернули утраченные позиции. Они все ниже опускались к земле, грозя новым дождем.
Навстречу Полине шел Григорий Сабитов. Его рыжая борода аккуратно
подстрижена, длиннополый сюртук распахнут. Серебряная цепочка змейкой
вползала в карман жилетки. Трость с позолоченным набалдашником придавали ему вид богатого заезжего купца. Самодовольный и важный облик его подчеркивал претензии быть хозяином и благодетелем жизни в этом селе.
Полина, опустив глаза, ускорила шаг, чтобы поскорее проскользнуть мимо. Почему-то она сжалась в комочек и перестала дышать. Сабитов тростью перегородил ей дорогу.
-Куда спешит милое дитя?- его белесое с коричневыми веснушками лицо
расплылось в доброй и приветливой улыбке. Вкрадчивый голос располагал к себе и в то же время не позволял идти дальше.
-Мне домой надо, - в ответе растерянность, недоумение и даже испуг. Щеки ее
запылали румянцем.
-Ты дочь Игната Полозова?
-Да, - тихим, неуверенным голосом ответила она. Мысль ее металась как испуганная птица в клетке: «Приставать начнет».
-Это у вас сгорело сено летом?
-Да. А что?
-Как жить без него станете?
-Не знаю, спросите папу, - Полина постепенно приходила в себя.
-Замуж собираешься?
Лицо девушки стало пунцовым, она затопталась на месте, не зная, что ответить.
-Вижу, вижу, собираешься, - голос Григория стал по-отечески участливым и
добрым, - сыну ты моему приглянулась. У меня силы уже не те. Денег в достатке, со
временем хозяйкой всего моего богатства станешь. Сама знаешь, что Андрей не сможет управлять большим хозяйством. Обжулят его, все пойдет прахом! Ты другое дело, умная, грамоту разумеешь. Тебе ли жить в нищете да труде непомерном, а здесь все у тебя будет. Видела в городе барынь? Такая же будешь! Разве ты недостойна ездить в карете барыней!?
Полина не верила своим ушам. Ей бы давно убежать, но слова Сабитова каким-то
огромным грузом тяготили ее, не давали сдвинуться с места.
-Вы шутите?- пролепетала она.
-Зачем мне шутить? Все истинная, правда! Скажи отцу, всем помогу. Не будь дурой, подумай хорошенько. Что ждет тебя за Карпо? Работа с утра до ночи! А что иметь? Жизнь впроголодь да мечту на лучшую долю!
Сабитов замолчал, пытаясь определить реакцию девушки на все сказанное, но на лице ее он прочитать ничего не смог. Она рванулась бежать, но Сабитов опять остановил ее.
-Будь благоразумной! Положи на весы богатство, деньги, власть на одну чашу, а на другую вечный тяжелый труд, безрадостную жизнь в нищете. Подумай!
Сабитов убрал трость, освобождая ей дорогу, направился к своему большому дому,
затем оглянулся и назидательно добавил: «Карпо отдай Дашке».
Полина обхватила голову руками, будто хотела выдавить все, что сейчас услышала. «Я чувствовала, что туча нависла и скоро обрушится на нас. Я говорила ему тогда на реке. Где же Карпо? Почему не пришел в церковь? Надо бежать к нему, пусть поспешит
засылать сватов. Надо опередить Сабитова».
Сумбур мыслей прекратился у дома Куриловых. Ей встретилась их соседка. Увидев Полину она обеспокоено спросила:
-Что с тобой? На тебе нет лица.
-Голова сильно болит, Матвеевна.
Старуха с недоверием взглянула на девушку, покачала головой:
-Если с чем плохим идешь к ним, то вернись, Ганна, похоже, с сердцем мается. Не ко времени принесешь им плохую весть.