Выбрать главу

работалось легко. «Сделаю еще один круг,- подумал он, взглянув на невспаханное поле, - еще неделя

потребуется, чтобы закончить пахоту. Поскорее закончить да засылать сватов. Мать

поправилась. Пусть сходит к дяде Трофиму».

Неожиданно он увидел двух всадников, которые ехали к нему, пристально его

разглядывая, будто хотели о чем-то спросить, но, не доехав около десяти саженей,

свернули и вскоре скрылись.

Карпо насторожился, даже нащупал в голенище сапога нож, затем подумал:

«Передумали, видимо спрашивать или обознались»,- но тревога улеглась только

 

-Мамо, как ты себя чувствуешь?- с надеждой на улучшение ее состояния спросил Карпо, войдя в хату.

-Еще ноги дрожат, но значительно лучше. Что ты хотел?

бы Полину увидеть, сообщить ей, что по окончании работ по вспашке зяби пусть ждет сватов. Побегу к Полине может договоримся о дне, когда можно засылать сватов.

-Трошки подождал бы. Ты в работе, дядя тоже может быть, я окончательно встану с постели.

-Я только скажу, чтобы ждали сватов.

-Ладно, иди- согласилась мать.

Встреча не назначалась, поэтому Карпо постоял на их любимом месте, не

дождавшись Полину, направился к дому Полозовых. Знакомый плетень из молодых

веток вербы, запертая калитка. Все как обычно, но в окнах не светится огонь лампы. «Что случилось? Еще не поздно, чтобы ложиться спать,- терялся в догадках он, - может,

стали экономить керосин? Трудная зима ожидается».

Карпо потоптался у калитки, хотел постучать, но не решился. « Вдруг уже спят.

Завтра, пораньше приду».

Прошло три беспокойных ночи с тех пор, как состоялась встреча Полины и Сабитова. Чтобы избежать прихода гостей, Полозовы ложились рано, едва спустятся сумерки.

Евдокия, подойдя к окну, увидела стоящего у калитки Карпо. Чтобы его случайно не

увидела дочь, она ушла в другую комнату и позвала к себе Полину и некоторое время

занимала ее расспросами об Андрее, иногда даже нахваливала его. Разошлись с

разными мыслями, но об одном.

Полина часто просыпалась, подолгу лежала, глядя в потолок. Память возвращала ее к встрече с Сабитовым. Она пыталась думать о Карпо, но он не задерживался в ее голове. Все время всплывали слова: «Разве ты не достойна, в карете барыней ездить!? Какая из меня барыня!- хихикнула она над собой, но с удовольствием представила, как исказится лицо Дашки: «Она от зависти уродиной станет», - мстительно прошептала Полина.

Другой голосок будто издали напомнил: «А может, обрадуется, Карпо ей достанется. Вдруг Дашка правду сказала, что он действительно был с ней». Последняя мысль не бросила ее в ярость ревности, а чуть кольнула ее душу и отступила под натиском других неизведанных ощущений. Она еще как-то пыталась отбиться от навязчивых думок, но потом объяснила себе: «Что плохого, если я в мечтах немного побуду богатой барыней».

Перед рассветом она глубоко уснула, иногда улыбаясь своим снам.

 

***

 

Изнуренная на пахоте зяби лошадь, едва тянет телегу. Карпо Курилов, вяло понукая ее, зорко смотрит по сторонам. Не выходят из головы два калмыцких всадника.

Внутренне он готов к разным неожиданностям. Его не покидает мысль: «Неужели этот кендюх* решил мне отомстить. Мало я его понянчил, надо было больше, чтобы если придется расплачиваться своими боками, так было бы за что».

Сегодня ему не удалось уехать домой в компании таких же пахарей, как и он. Взятый на всякий случай железный зуб, он положил под рукой. Дорога, накатанная множеством колес, спускалась к реке, где вербы уже упустили первую листву, которая, как крохотные лодочки скопилась у берега. Успевший пожелтеть камыш недовольно шумел на редкие порывы ветра. Солнце уже уступило место вечерней заре. Река потемнела, будто стала свинцовой, от нее тянуло сыростью. В низинах скапливала силы темнота ночи. Карпо плотнее запахнул полы старой одежины. Когда дорога сблизилась с рекой, лошадь приостановилась и потянула к воде. Карпо отпустил поводья, дав ей свободу. Он вдруг заметил шевеление в зарослях, где через

несколько минут будет пролегать его путь. Дорога, стесненная камышом реки и

чащобой конопли, уходила вверх к селу. Коняга после водопоя заспешила домой.

Проезжая самое узкое место, Карпо почти лег на пол телеги, опасаясь выстрела или

аркана, но вокруг

было как обычно.

Преодолев опасный участок, он облегченно вздохнул и даже стал ругать себя за

трусость: «Пуганая ворона куста боится. Кого испугался? Андрея! Что он может?

Ничего!»

Из-за кустов выскочил всадник и метнул аркан. Карпо видел летящую петлю, но

увернуться уже не смог, успел только выбросить вверх руку и в ту же секунду,

полную версию книги