В хате быстро темнело. Трофим очистил от копоти стекло лампы, аккуратно подрезал фитиль и наконец зажег его. Неяркий, чуть колеблющийся свет высветил хмурые лица людей, которым жизнь не давала роздыху, ставя препятствия одно за другим.
В дом Трофима Курилова рысцой вбежала соседка, которую звали Танька-брехло. Со свежей новостью она не могла дожить до утра, такое нужно срочно донести до ушей,
неважно чьих, иначе не уснуть.
-Ой, Тосю!!! Я такэ щас почула, таке почула, - увидев Ганну, она запнулась и
прикрыла рот ладонью, виновато завертев головой.
-Говори уж теперь, если язычок проболтался.
Соседка виновато закрутилась на месте.
-Та я точно не знаю. Ничего казать не буду. Лучше я пиду.
-Говори, что знаешь, - наступала на нее Тося.
-Кажуть, шо хто-то побыв Андрия - сына нашего богача-татарина, - она опять опасливо взглянула на Ганну.
-Кажи всэ! - почти крикнула Тося.
-Шо казать? Шо казать? Я точно не знаю, но як будто быв его Карпо. Ще кажуть, шо Гришка-татарин орав на всэ село, дуже сыльно грозывся.
Соседка ушла, наступила тишина.
-Ой, забула сказать! - Танька-брехло опять стояла в проеме двери. - Ганна, дуже гарный у тебе хлопец. Защитыв Полину от насильника Андрия. Кажуть морда у того вся сыня! Вот!
Взметнув подолом, соседка понесла весть дальше.
Первой опомнилась Тося!
-Поберечься бы Карпо, Сабитов злопамятный.
С тяжелым сердцем Ганна засобиралась домой.
-Возьми, передай гостинец Карпо,- Тося сунула в руки Ганы узелок, - он любит мои пирожки, я знаю, ему понравятся.
***
Летний вечер. Аромат зверобоя и чабреца властвует в каждой хате, гармонь зовет и плачет, из разных мест села ей отвечают тягучие казачьи и напевные украинские песни. Молодежь спешит к зовущим мелодиям, чтобы забыть обо всем, вместе с тальянкой
радоваться, страдать и надеяться. Девушки будут строить глазки парням, а когда стихнут аккорды и песни уступят место тишине, разбредутся влюбленные по укромным местам, а те, кто остается без пары унесут домой грусть и надежду.
Андрей Сабитов давно и безнадежно любит, грустит и страдает о Полине, но она не дала ему надежды, не подарила ни одного ласкового взгляда. Много планов построил он, но реализовать их не хватало духу. Да что планы? Он боялся сказать ей даже слово.
Ходил за ней тенью, мечтал и набирался смелости.
Полина наспех справилась с домашними заботами. Перед осколком зеркала,
в стену, туго заплела косу, чуть тронула сажей брови, затем надела самое лучшее, но уже потертое платье. Она знала, что красива, но еще раз вернулась к зеркалу, улыбнулась себе. “Сегодня Карпо будет без ума от меня!”- нетерпение и радость толкали ее к любимому. Ожидание светлых и радостных грез прошло, ее ждет огромное счастье. - «Карпо, мабуть,* от нетерпения уже ругается». Радостное возбуждение гонит ее к месту свидания. Она забыла даже закрыть калитку двора. Скорый шаг ее вот-вот сорвется на бег. Из-за громадного тополя, навстречу ей вышел Андрей. Не успев остановиться,попала в его объятия. От неожиданности она испуганно охнула и несколько мгновений стояла без движений. Андрей понял это по-своему. Он резко развернул ее и прижал к стволу тополя и стал целовать все, к чему прикасались его губы. Близость ее тела придала ему решительности, заставила срывать с нее одежду. Изо всех сил Полина толкнула насильника так, что тот не удержался на ногах, упал на спину. Отбежав на безопасное расстояние, Полина остановилась и крикнула поднимавшемуся с четверенек Андрею:ты ходишь за мной? Я не люблю тебя! Вот скажу Карпо, он тебя пришибет.-Это еще посмотрим, кто кого пришибет! - через частое дыхание угрожающим визгом орал он.
Полина бросилась к месту встречи с любимым, который, увидев желанный силуэт, шагнул навстречу. Обняв девушку, он ощутил дрожь ее тела.
-Что случилось, ты вся дрожишь?
-Андрей хотел меня снасильничать.
-Как снасильничать? - опешил Карпо.
-Хотел взять меня силой.
-Да я его просто убью.
-Не связывайся с этим навозным жуком.
-Как это было?
-Выскочил из-за тополя, сначала пытался целовать, потом стал рвать платье. Я его толкнула так, что он качался по траве, как боров. Смешно смотреть.
-Его надо почукыкать* получше, чтобы неповадно было смотреть на чужих девушек.
Карпо и Полина шли по тропинке, отыскивая укромное местечко.
-Пойдем к реке, там сейчас красиво и никто мешать не будет.
-Пойдем быстрее, соскучился.
У Полины чувство опасности еще не прошло, она оглянулась. Ей показалось, что
позади, мелькнула, чья-то тень.
-Подожди.
-Чего ждать? Идем!
-За нами кто-то идет. Я боюсь!
-Я понял. Карпо обнял ее и завел за куст, - иди по тропинке.