И все бы ничего, но как говорится «хотели как лучше, а получилось как всегда». Прознав откуда–то о способе сюда попасть, на Фелис хлынула волна переселенцев со всего Древа. Мир достиг нынешнего равновесия в демографии всего за пару–тройку столетий. Бывшие работяги, ученые, наемники и маги основали подобия профсоюзов–гильдий и история понеслась по накатанной колее. Правда эпохи пара, а так же дизеля и других углеводородов тут отродясь не было, Фелис сразу шагнул во времена «вечных батареек».
Войны на Древе велись очень редко, причин для них осталось ничтожно мало. Да и смысл убивать друг друга, если смерть всего лишь дорога в другой мир, из которого спокойно можно вернуться обратно? Поэтому огнестрел не особо пользовался спросом в мирах. Намного дешевле и действеннее были иглометы с зачарованным боезапасом и различного типа нейтрализаторы на магической основе. Они не убивали, а значит противник не мог сбежать в другой мир. Но и ими пользовались в основном маги низких уровней — те, у которых была кишка тонка сладить с более сильным противником своим магическим мастерством. Стрелковые навыки на Древе пришли в упадок.
Гораздо внимательнее Чума прослушала часть рассказа о самих оборотнях. Как оказалось, они были очень ограничены в видах. На Древе не было очень крупных или мелких оборотней. Масса первой ипостаси имела верхние и нижние границы, что накладывало свой след на эволюцию. Это было обусловлено тем, что вторая ипостась была всегда человеческая. Не могло быть оборотня–слона или человека–муравья. Впрочем, оборотни всегда имели первой формой только млекопитающих, причем, далеко не всех видов. У истинной ипостаси должны быть в наличии пальцы или их близкое подобие. И на самом деле оборотни вовсе не воплощались в полную копию своего вида. Да, они имели внешний вид своего прототипа, но все же физиология их существенно отличалась. Так что Фрик, по сути, только имел вид ягуара и некоторые его способности, а на самом деле был полузверь–получеловек. Что он и продемонстрировал, пройдясь на задних лапах с полкилометра под ручку с Чумой.
Увлекательный рассказ прервался внезапно. Выйдя на очередную поляну, Чума увидела, что лес закончился и за невысокими кустами расстилается море. Море зеленой травы. А на другом берегу этого моря виднелись небоскребы.
«Цивилизация. А котолак ее дырой обозвал… Тебе есть о чем задуматься, подруга.»
— Ну вот и дошли, — радостно вякнул Фрик.
— Так еще же не дошли, — возразила Чума, разглядывая далекий Мардус, заслонив глаза ладонью от солнца.
— Нет, Чума, именно что дошли, — возразил котолак, — До транспорта. А теперь мы поедем.
И он показал лапой на здоровенную табуретку, высотой метра под три, стоявшую возле леса.
Табуретка оказалась шагоходом. Немного ржавым, но довольно бодрым аппаратом. Тряски при его передвижении не было абсолютно, а значит не было и укачивания, что в нынешнем состоянии девушки было несомненным плюсом. Однообразный пейзаж за окнами быстро погрузил ее в дрему. Чуме причудились картинки из прошлого, вперемешку с настоящим… В итоге получилась какая–то жуткая хрень, из которой ее вырвал удар чем–то мягким по голове.
— Что, тоже не спится? — рявкнул ей на ухо Фрик, помахивая своей здоровенной лапой перед ее лицом.
— Охренел, что ли, дебил плюшевый? — взвилась Чума, суматошно размахивая руками.
— Извини, девочка, что разбудил, но мы уже приехали, — уже спокойным голосом ответил ей кошак.
И действительно, машина стояла в каком–то невзрачном переулке, возле не менее невзрачного магазина, с давно не мытыми окнами. Ну прям все как в провинциальном городке старого мира Чумы. Словно она и не умирала, а просто попала в глубинку.
— Посиди пока в машине, сейчас одежду притащу какую–никакую. Есть пожелания? Размер, цвет, фасон?
— Выделяться не хотелось бы. Что–нибудь попроще и попрактичнее… и лучше унисекс. Размер ты уже должен был на глаз определить, не зря всю дорогу на меня пялился, — беззастенчиво хихикнула Чума, и ненадолго задумалась, — Цвет… давай черный. У вас тут есть комбинезоны?