Зина молча уселась и вновь уставилась на приближающуюся землю острова Грёз. Отчаяние захлестнуло её с ног до головы, в груди горело и сердце обливалось жаром.
— Не уже ли это конец? Не уже ли ей жить осталось ровно год? — Думала она. И эти мысли не первый раз приходили в девичью голову. Но раньше полного осознания данного факто не было. А вот сейчас. Сейчас Зина окончательно осознала шутку злой судьбы.
Лёгкий полчок вернул девушку в реальность. Время в размышлениях пролетело так быстро, что она не заметила, как пароход причалил к пристани.
— Вставай, пора на берег сходить. — Ещё раз, легонько толкнув Зину, сказал приставленный к ней охранник.
— Хорошо. — Безучастно ответила Зина и словно во сне поднялась с шезлонга.
— Иди вперёд. Вещи доставят в твою комнату в общежитии. — Говорил охранявший её человек, но Зина слушала в пол уха. Громкий плачь и стенания, раздавшиеся рядом отвлекли от горестных мыслей. Девушка обернулась и замедлила шаг. Неподалёку несколько мужчин в тёмных костюмах вырывали ещё одну студентку из рук сопровождавшей её матери и женщина вопила от горя.
И как я раньше не заметила, что пароход кишит военными в штатском. — Удивилась собственной не наблюдательности Зинаида. — Вот глупая, а ещё с красным аттестатом школу окончила.
Шевелись. — Вновь подтолкнул военный, и она пошла вперёд, спустилась по трапу. — Видишь разметку желтой краской на пристани?
— Да. — Буркнула в ответ Зина, быстро заметив большой желтый квадрат.
— Это зона для студентов. Стой внутри квадрата и не смей переступать за черту. — Пригрозил мужчина. — Стой. А если посмеешь ослушаться — пристрелю. Ты на острова Грёз, значит — шутки закончились. Не для того вас страны отбирали, чтобы вы своевольничали.
Зина послушно остановилась за желтой чертой, но военный всё равно взял её под локоть, явно не доверяя. Да и как тут можно было говорить о доверии, если вокруг разыгрывались настоящие драмы. Родители пытались из последних сил вымолить перераспределение, но решение властей было окончательным. Выбранные молодые люди обязаны стать студентами академии. Да и молить было поздно, ведь не во власти солдат влиять на судьбы людей.
Только мысли девушки не совпадали с мыслями приставленного к ней солдата. Зина смотрела на убитых горем родителей, отдававших государству самое дорогое, что у них есть — своих детей. Смотрела и понимала, что завидует. Завидует тому, что эти мужчины и женщины любят своих отпрысков, не смотря ни на что. А вот ей так не повезло. Всего одна её ошибка. Один злосчастный поступок совершенный глупой девушкой отвернул от неё родителей.
Жестокая память в самый не подходящий момент напомнила ей о недавнем прошлом. О том, как отец с облегчением вздохнул, когда за Зиной закрылась калитка. Да и мама не выказывала особого беспокойства, казалось, они были рады избавиться от позора, что принесла на их голову дочка. Теперь им не придётся краснеть и стыдливо опускать глаза, когда очередная злобная старуха обвинит их в том, что воспитали гулящую девку.
— Ну и пусть. — Качнув головой, словно отгоняя воспоминания, подумала Зина. — Так даже лучше. Пусть живут спокойно, а я уж постараюсь умереть побыстрее. Шансов выжить, всё равно нет.
Вскоре новоявленных студентов академии погрузили в автобусы и под конвоем, во избежание попыток побега и самоубийств, доставили к входу в главное здание академии. Здесь всех выстроили колоннами, разделив по половой принадлежности. В одной колонне стояли девушки на расстоянии вытянутой руки друг от друга, а в другой юноши.
На величественных ступенях главного здания академии возвышалась трибуна, вокруг располагались высокие белые вазы с дивными, ароматными цветами, чей сладкий запах заполнял всю площадь перед зданием.
— Добро пожаловать на остров Грёз! — Торжественно произнёс тучный мужчина в дорогом костюме, вставший за трибуну в окружении нескольких мужчин и женщин важного вида. — Отныне вы не школьники и не выпускники. Ступив на землю острова, вы стали 437 потоком студентов, которым оказана честь стать первоиспытателями новый эфирной технологии освоения дальних планет нашей молодой галактики. В рамках разработанной нами новой системы обучения вас ожидает первый учебный год. Год, что пройдёт под знаком одиночества.
По рядам студентов, которые успели прийти в себя, прокатилась волна ропота.
— Удивлены? Думали, вас тут сразу будут учить боевой магии? Ведь так в простонародье именуются эфирные технологии. — Рассмеялся мужчина. — Я директор академии — ректор Соль, уверяю вас, сражения неизбежны. Как и ваше участие в них. Только теперь всё будет происходить иначе — в соответствии с новейшими технологиями и требованиями нового времени. И так вас ожидает первый год обучения — год Одиночества, о котором вам подробно расскажет заместитель по учебной части.
За трибуну встал на место ректора Соль, другой более пожилой мужчина, который прокашлялся прежде чем приступить к своей речи.
— Приветствую ваш поток на острове Грёз. — Без лишних предисловий заговорил мужчина. — Сейчас вас распределят по факультетам, согласно выявленным у вас способностям к эфирной связи с той или иной стихией. После чего расселят по персональным домикам студенческого городка, которые вам нельзя покидать в течение года, начиная с сегодняшнего дня. Каждый, кто покинет территорию отведённую для его проживания на этот период будет жестоко наказан. Наказание за любой проступок — смерть. Перед заселением вам раздадут, после чего закрепят на шеях специальные бейджи со встроенными маячками наблюдения. Это позволит нам круглосуточно наблюдать за вами. В течение этого года Одиночества, вам необходимо развить навык самообучения и способность справляться со всеми возникающими проблемами в одиночку. Это необходимо для того, чтобы вы окончательно осознали в академии вы все соперники. Ведь вы, начинаете борьбу за новые знания. Те, кто первый получит доступ к новым технологиям, получит и право на дальнейшую спокойную и достойную жизнь. Те же, кто не добьётся успеха, встретятся на экзаменационных сражениях с использованием эфирных технологий. — Мужчина замолчал, окинул важным взглядом собравшихся. — Все необходимые инструкции и все учебные материалы и пособия находятся в ваших домиках. Идите и учитесь, встретимся через 370 дней.
Зина слушала и не верила своим ушам. Как вообще такое может быть? Разве можно учиться, не посещая занятий? Что это вообще такое?! Мысленно возмущалась она, послушно следуя за остальными студентами.
Их выстроили в одну длинную колонну по двое и повели к студенческому городку от вида которого, у Зины перехватило дыхание. Ведь городок представлял собой деревенский одноэтажный рай. Их вели по одинаковым улочкам, вдоль одинаковых заборов, за которыми скрывались большие соток в пятьдесят дворы по среди которых стояли маленькие, всего на три комнаты домики, явно со всеми удобствами.
Это Зина увидела потому, что студенты останавливались у каждой калитки и она могла видеть через неё то, что скрывалось за высоким забором. В такую открытую калитку отправлялся один из прибывших на остров с бейджем на шее.
— Бейдж! — Удивилась Зина впервые увидев, что под этим названием скрывается. — Разве эту нано ленту можно бейджем назвать?! Такие шейные украшения преступникам в тюрьмах раздают, чтобы не убегали. Если я не ошибаюсь, в нано волокно спрятаны микро шприцы с нервнопаралитическим веществом, которое мгновенно впрыскивается в шею при попытке к бегству.
— Зинаида Курочкина? Подойдите. — Громко произнёс комендант студенческого городка и Зина, отложив размышления на потом, подошла к очередному мужчине в униформе академии. Он закрепил тёмную ленту на её шее, жестом пригласил войти во двор. Зина послушалась и зашла, в тот же миг за её спиной захлопнулась калитка, и послышался лязг защёлкивающегося замка.
Девушка оглянулась, услышала, как шумный строй молодежи прошел к следующему двору на улице, со скрипом открылась очередная калитка, приглашая войти нового пленника знаний. После чего шум удаляющейся толпы стал ещё тише, пока совсем не исчез.