Важным моментом стало то, что только что присоединившийся к команде Леонид Волков отреагировал на Каца очень позитивно. Более того, после переезда из Екатеринбурга в столицу первое время Волков жил у Каца. И тогда все немного поумерили свой пыл в отношении Максима, посчитав их друзьями. Конечно, до сих пор остается тайной, почему выбор пал именно на Каца и почему Навальный на первых порах не разрешал его трогать. Сразу же от руководства кампанией была отцеплена Любовь Соболь, сдулись полномочия Георгия Албурова, а затем и Владислава Наганова вытеснит Волков. Из старого состава ФБК останется только Николай Ляскин, который сыграет важную роль в этой мэрской кампании.
Как оказалось, Кац привёл с собой довольно квалифицированных людей, и штаб начал из унылой тусовочки превращаться в настоящую кампанию. Было понятно, что все эти казачки из сомнительных фондов, которые всегда крутились возле Навального, типа Олега Козловского, считавшегося мастером акций красивого «винтилова», и странные ветераны протестов 2011–2012 года — все они были не способны к долгой и конструктивной работе. А работа предстояла серьёзная.
«Тусовочка» начала таять. Кац постепенно выжимал всех бездельников и пиар-актеров, которые прибились к штабу до него, и все это сопровождалась скандалами. Возникали понятные конфликты. Но Максим держался молодцом, понимая, что пришел в абсолютно разбалансированный штаб, где не было никакой функциональности в работе. Нездоровое албуровское наследие, когда вся «кубическая» активность записывалась в таблицы Excel, а то и на доске, срочно нужно было менять. Кац начал создавать электронный сервис для волонтеров, чтобы они могли записываться на агиткубы, выбирать себе удобные места и время и получить инструкции. Уже тогда, в 2013 году, Кац мыслил достаточно прогрессивно в этом русле. По сути, он был пионером политического онлайн-сервиса у нас в России, и это был по-настоящему прорыв.
Конечно, контраст чувствовался, но мало кому из «старослужащих» хотелось отдавать пальму первенства «постороннему» Максиму Кацу. К Навальному как-то пришла некая группа недовольных волонтеров-кубистов, сказав, что им нужно поговорить. Мы вышли на задний двор штаба. Я был на тот момент самым активным заявителем кубов, общался и учил агитации приходящих волонтеров, присутствовал при том разговоре. Я был, наверное, в каком-то смысле моральным авторитетом для волонтеров или, во всяком случае, воспринимался ими как «свой», поэтому пришел вместе со всеми в роли медиатора. Волонтеры в достаточно грубой форме начали выговаривать Алексею, что мы привыкли относиться к Кацу плохо, и наше мнение во многом сформировалось под вашим началом, что Кац жестко с ними общается, говорили о том, что их не уважают, и вообще нужно с этим что-то делать. Алексей был непреклонен, сказав, что Максим продолжит работать и будет руководить уличной агитацией, поэтому смиритесь и лучше займитесь делом. У Каца, действительно, была своя специфика. Он, например, выгонял из штаба волонтеров, которые слонялись по нему без дела, в общей работе стало меньше эмпатии, исчезла «домашняя» атмосфера.
Лично я остался не согласен с решением Максима по двум кандидатурам. Убрать из штаба Владимира Малышева, который пахал на кубах как вол и уже позже расстаться с Владимиром Путилиным, сотрудником штаба с Лялиного переулка.
Леонид Волков тогда вел себя довольно странно. Бросалось в глаза, что он жуткий социопат и не может нормально общаться с массами, что его мнение совершенно невозможно понять и он не готов оперативно решать возникающие проблемы. Он все время куда-то отлучался, в штабе его можно было найти очень редко, говорили, что он встречается со спонсорами, что ему так легче и так далее. Создавалось впечатление, что человек просто не выдерживает заданный темп кампании. На протяжении всей кампании не было прямой сцепки Волкова с коллективом, да и с реальностью. Зато была его сцепка с личным Живым журналом, его задачей было общаться прессой и писать посты. Он был скорее пресс-секретарем, чем руководителем кампании.
Максим Кац начал стабилизировать рабочие процессы в штабе, ввел дисциплину и по-нормальному познакомился со всеми людьми. В отличие от Волкова, он был достаточно общительный, за ним не нужно было бегать неделями, чтобы решить какой-то оперативный вопрос, который через день бы уже «протух». До Волкова можно было достучаться только через почту, хотя казалось бы, человек сидел в трех метрах от тебя, но ты не можешь с ним нормально поговорить. Кац в этом отношении был совершенно другой. У Каца с виду было гораздо больше задач, он не генерировал воздух, но всегда был готов выслушать тебя и внять советам. С приходом Максима заработал колл-центр и включилась в массовом масштабе кубическая активность. Кац ее существенно облегчил: появились и водители, и люди, помогающие собирать сами каркасы кубов, закончились непонятные перебои с агитационным материалом. Все налаживалось, в штабе наконец-то заработал ресепшн.