Обычная беседа двух высокомерных слизеринок, ничего не обычного. Гермионе не хотелось слушать очередную порцию грязи в свою сторону от особ, недостойных её внимания. Выход гриффиндорской отличницы на балу их волновал, но зато нисколько не смущало то, что они обе побывали в постели своего любимого блондина. Интересно, у них было какое-то особенное расписание? По чётным одна, по нечетным вторая? Очевидно, какое платье на них не надень, ни здравого смыла ни толики женской гордости у этих дамочек не прибавится. И куда пропала Фелиция?
— Потому что она все время трётся со старухой МакГонагалл, разве не понятно? Выбивает себе место в Министерстве рядом с Поттером, — раздраженно шипела Пэнси. — Ей еще повезло, что Драко отказался от того задания, уж он бы поставил грязнокровку на место.
Глупая змеиная болтовня резко обрела совсем другой поворот, и Гермиона замерла на месте, не смея сделать лишний вздох.
Какое к чёрту задание?
— Ты что-нибудь знаешь об этом? — заинтересованно лепетала Дафна, игнорируя раздраженный тон подруги. — Он успел её пригласить?
— Он не говорит об этом, сразу психует, стоит только поднять эту тему, — Паркинсон мерзко хихикнула. — Думаю, просто не выдержал её общества рядом с собой, даже не представляю, на сколько ему было противно, кто она и кто Драко. Просто кошмар! Забини становится всё невыносимее.
Знала же Гермиона, что доверять змеиному старосте нельзя. За радушной улыбкой прятались ядовитые зубы дикой кобры, готовые вцепиться в руку в любой удобный момент. А она еще помогала ему с составлением графиков мероприятий для первокурсников. Скотина, шестью десятками баллов он теперь не отделается.
— Блейз тот еще извращенец, — перейдя на шёпот, отозвалась Гринграсс, и Гермиона мысленно с ней согласилась. — Ты знаешь, что он трахает кого-то из Гриффиндора?
— Уж не Грейнджер ли? — заржала Пэнси, изо всех сил стараясь не шуметь. — Нагибает прямо в башне старост в перерывах между своими скучными собраниями.
Гермиона почти рывком сдёрнула с себя платье под хихиканье слизеринок за тонкой перегородкой. Задание. Приглашение. Забини. Что, мать вашу, происходит с этой школой? Едва ли гриффиндорка уловила смысл разговора, но совершенно точно было понятно одно: Блейз с дружками не спит ночами, придумывая разнообразные способы, чтобы её добить. И что она ему сделала? Мерзкий подонок, ничуть не лучше своих сокурсников, а то и хуже всех вместе взятых. Поцелуй с Малфоем дорого ей обойдется. Очень дорого. Оставалось лишь уповать на бескрайнее самолюбие блондина, которому, как она надеялась, будет просто зазорно рассказать обо всем случившимся. Он ведь не захочет так опозориться. Но потрясающее умение переворачивать всё с ног на голову, никуда не денется. Уж эти придурки приукрасят историю самыми грязными цветами.
Дерьмо!
Лучше запустить Авадой прямо себе в голову. Или в голову Малфоя. А она ведь поверила ему, тогда на поле. Поверила, что он не делал эти дебильные рисунки, не подставлял любимого дружка и не тратил столько драгоценного времени на неё. Поверила, как последняя идиотка, и кинулась ему на шею до кучи. Потеряла всякий контроль, потеряла саму себя, заняв голову горделивым самодуром.
Мерзкие, гадкие слизняки!
— Оно должно тебе подойти, — Фелиция появилась в кабинке с огромным бежевым чехлом для одежды.
Не вовремя. Очень не вовремя.
Гермиона уже натягивала джинсы, игнорируя появление костюмерши.
— Мне не нужно платье, — прохрипела она, справившись с ширинкой. — Обойдусь.
— Мисс Грейнджер? — оторопела блондинка и задвинула поплотнее штору. Фелиция повесила одеяние на крючок и заинтересованно уставилась на гриффиндорку.
— Прошу прощения, — Гермиона просунула голову в лёгкий свитер, схватила с пола сумку и, вежливо отодвинув мисс Кассано, сбежала прочь.
Нет сил ни на что. Ни на слёзы, ни на самобичевание. Есть хоть один уголок в этой долбанной школе, где её никто не станет донимать? Какое-нибудь крохотное место для того, чтобы побыть одной. Появилась мысль уговорить МакГонагалл закончить Хогвартс экстерном. Она и так и готова ко всем экзаменам, и нет какого смысла тухнуть в этих каменных стенах, клещами вытаскивая из себя желание учиться рядом со всем этим невоспитанным сбродом. Лентяи и прожигатели жизни. Хер вам всем, а не слёзы Гермионы Грейнджер. Попробуйте, пробейтесь, сучьи выродки чистокровных семеек.
Захлебнитесь в своей драгоценной жиже.
Башня старост. Башня старост, запирающее заклятие, Сэр Элтон Джон и обжигающий чай с мятой. Она спалит себе внутренности, но никому, никому не даст добраться до себя.
***
Фэй Данбар повторяла материал по зельеварению, готовясь к завтрашней самостоятельной работе, когда дверь спальни со скрипом отворилась, принуждая отвлечься от занятий. Девушка отложила учебник на тумбочку и отодвинула плотную ткань балдахина, чтобы посмотреть, кто пришел. Гермиона беззвучно прошагала до своей кровати и бросила сумку на подоконник, устало присев на краешек постели. Она уронила лицо в ладони, спина медленно вздымалась от дыхания, но гриффиндорка не двигалась и не поднимала глаз.
— Гермиона? — осторожно позвала Фэй и спустилась с кровати. — Всё в порядке?
— Всё прекрасно, — неожиданно резко отозвалась сокурсница, поднимая голову. — Я хочу спать.
Продолжать разговор она явно не собиралась, но Данбар все равно рискнула.
— Но, здесь кое-что оставили для тебя, — прикусив губу сообщила подруга. — В чехле.
Гермиона наконец-таки посмотрела прямо в глаза своей соседке, всем своим усталым видом демонстрируя безразличие. Фэй кивнула в сторону пустовавшей в их спальне кровати, на которой лежал тот самый бежевый чехол для одежды. Толстый мешок занимал почти всю кровать и определенно содержал в себе что-то большое и необыкновенное. Маленькая белая коробочка стояла на пыльной тумбочке, а сверху кто-то оставил записку. Гермиона поднялась и подошла поближе, аккуратно развернула сложенный плотный пергамент, послание было коротким:
Тысяча слоёв, словно тысяча книжных страниц.
Береги его.
Фелиция. Модный дом Шарлотты Грин.
— Не хочешь взглянуть? — Фэй любовно погладила бежевую ткань.
— Хорошо, открывай, — резко ответила Гермиона и чуть отошла в надежде, что все пройдет быстро. Она уже подсчитала свои сбережения, прикидывая на какой наряд ей хватит средств, но мисс Кассано оказалась той еще упрямицей. Стоило хотя бы взглянуть на её отчаянную попытку подобрать ей наряд.
Фэй осторожно расстегнула молнию, и непрозрачный чехол тут же спустился к подолу. Она подняла свою волшебную палочку и тихонько шепнула «Вингардиум Левиоса».
Утреннее солнце. Утреннее солнце, ласково поглаживающее лучами замёрзшее оконное стекло.**
Это был его цвет. Смешанный с морским песком, спелым лимоном и пером маленькой канарейки. В тончайших, идеальных пропорциях.
— О, Боже…
Гермиона даже не поняла, чей это был срывающийся шепот, её собственный или замеревшей рядом подруги.
Совершенно волшебное платье зависло в воздухе, освещая всю комнату своим неподдельным сиянием. Пышная юбка покачивалась от любого колебания воздуха, и золотые вышивки у основания легких каскадов переливались всеми оттенками янтаря. V-образный корсет с мягкими плечами был инкрустирован сотней крошечных кристаллов, что прятались под лентами кружев и затейливых сплетений. Гермиона протянула руку к юбке, и невесомая ткань приятным холодком скользнула по руке. Такое объемное, но такое невесомое и легкое, оно и вправду было сделано из тысячи нежнейших слоёв. Можно было только представить, как оно двигалось в танце.
— Ущипни меня, чтобы оно никуда не исчезло, — дрожащим голосом попросила Фэй и ощутила легкий щепок за руку. — Ты не отправишься спать, пока не наденешь его. Я использую «Империус», если откажешься.
— Просто убей меня, если оно на меня не налезет, — с трудом двигая языком, промычала Гермиона.
Она сбросила свою невзрачную одежду и облачилась в солнце.