Девушки не встретили ни одного студента, пока спускались с башни. Фэй осторожно несла платье в чехле, а Гермиона неторопливо шла за ней, сжимая в пальцах коробочку с обувью и аксессуарами. Нужно было выяснить, как она сможет держаться в образе в нынешнем своем положении, и не хотелось проделывать это на глазах у всех старшеклассниц.
Как и ожидалось, репетиционная пустовала. Музыкальные инструменты уже перенесли в Большой Зал и комната казалось особенно одинокой. Не теряя времени, однокурсницы наколдовали себе ширму (на всякий случай) и приступили к примерке, устроившись на самом краю зала, возле балетного станка с зеркалом.
— Это кошмар, — безэмоционально заключила Гермиона, едва взглянув на свое отражение.
Она с трудом могла удержаться на каблуках, обезболивающее, конечно действовало, но каждый шаг равнялся смачному удару кулаком прямо по больному месту. Она ковыляла и дёргалась, будто вместо ноги у неё был какой-нибудь протез. Платье легко покачивалось и повторяло движения вслед за неуклюжими шагами, но выглядело это зрелище просто до боли жалко.
— Все не так плохо, может, попробуем обувь без каблуков? — ободряющий голос Фэй почему-то только усугублял ситуацию.
И на что они надеялись? Обувь без каблуков ничем не помогла. Расшитый золотой вышивкой подол тащился по полу, складываясь безобразной гармошкой в самом низу. Хромота никуда не делась, и неуклюжая походка с выстраданными шагами портила всё. Гермиона просто не имела права надевать это платье на бал. Только не сейчас, когда каждое движение отдается болью, а лицо морщится, будто она всё время жуёт кислую конфету.
Лучше бы она не примеряла это дурацкое платье. Лучше бы не видела себя такой жалкой и беспомощной.
Полный провал.
Может, уехать прямо сейчас? Схватить чемодан, убежать подальше от замка и трансгрессировать прямо домой?
— Кто здесь? — грудной мужской голос раскатился по репетиционной, отдаваясь эхом от стен, но тяжёлое чувство разочарования не дало Гермионе даже вздрогнуть.
— Блейз? — нервно чертыхнулась Фэй, бросая на соседку испуганные взгляды.
— Что вы здесь делаете? — староста пересёк комнату и оказался прямо перед зеркалом, в котором прожигала дыру девушка в жёлтом платье. — Оу, Грейнджер.
— У нас в спальне ужасный бардак, мы хотели только примерить платье, — уже спокойнее пояснила Данбар, ловя на себе восхищённые взгляды возлюбленного.
— А я думал, что здесь шестикурсники занимаются чем-то непотребным, так хотелось снять парочку баллов в такой празд…
— Забини, ты где шляешься? — второй голос заполнил своим холодом репетиционный зал, едва слова вылетели изо рта говорившего. — Хочешь чемоданы ночью собирать?
Уйди. Проваливай отсюда. Почти шесть дней без тебя. Почти стало легче. Но нет, явил свою благородную задницу в самый неподходящий момент.
Изыди, демон!
Хмурый как туча Малфой вальяжно простучал каблуками по партеру, замедляя шаг по мере приближения. Настроение было не то. Совсем не то, чтобы увидеть сейчас её.
Вот же чёрт.
Ударьте его кто-нибудь, пока он здесь всё слюнями не залил. Такая похудевшая и осунувшаяся, бледная до ужаса, она просто сияла в этом своём шикарном платье. Длинные волосы каштановыми кудрями спускались по угловатым плечам, прикрывая спину. Печальное, почти злое лицо без капли косметики смотрело на своё отражение с какой-то странной отрешённостью. Бежевые босоножки на каблуках стояли рядом, как ненужный атрибут, казалось, что сейчас она приподнимет подол и грациозно наденет туфли, скользя ступней по изгибам обуви, но Грейнджер не двигалась и не отрывала глаз от собственного отражения.
Её нога. Несчастное бедро, от которого остались одни щепки и из-за которого он не спал уже несколько дней. С чего бы это?
Он не видел, но слышал её сдавленный крик в тот день под треск деревянной трибуны. И бледного как мел Поттера, неохотно вернувшегося на поле, в первые в жизни не хотелось обосрать. Ровно до того момента, пока его мерзкие руки не накрыли её ноги одеялом в Больничном крыле.
Тупорылое чувство собственничества, абсолютно не оправданное, выворачивало ему наружу кишки. Обычно это называли совершенно другим словом, но Малфой упорно не пускал себе его в голову.
Ему только хотелось наебашить этого дауна Гойла за его криворукость, чтобы он со свистом полетел не только из команды, но и из грёбаного Хогвартса, но здоровяк отделался только отборным матом в свою сторону и штрафными баллами. Они с Поттером получили знатных пиздюлей от МакГонагалл и Трюк, и оба, как капитаны команд, были отстранены от следующих игр. Но почему этот факт его вообще не волновал? Только алое пятно, растекающееся по бинтам и откинутая на подушки голова с гривой спутанных волос.
Что за сантименты, Малфой? Что-то ты совсем расклеился, как старый башмак.
Тебе должно быть насрать. Всегда было.
— Ты идёшь или мне особенное приглашение нужно выслать с совой? — он выдавил слова из себя.
Так нужно. Так должно быть. Как бы не хотелось бросится сейчас к ней в ноги и просить прощения (что, блять?!), лучше просто свалить. Не смотреть на это измотанное лицо человека, на которого будто в один момент рухнула бетонная стена.
***
Масштаб празднества впечатлял. Просто слов не было, какой шикарный вечер предстоял для всех приглашённых. Изысканные наряды, отличная музыка, беседы о высоком и огромная нарядная ель во главе торжества. Средневековые лорды лопнули бы от зависти от такой красоты, изобилия деликатесов, напитков и музыки. Гербы всех факультетов гордо украшали стены, полотна немного изменили, добавив снежных мотивов и вышивку из ледяных кристаллов в тематику вечера. Чопорный, но обставленный со вкусом Большой Зал преобразился в концертную площадку с танцполом. Хогвартский хор напевал рождественские мотивы со сцены, пока гости собирались на торжество и рассаживались по местам.
Пэнси трещала без умолку. Обсуждала каждое платье, каждую туфлю и каждую причёску. Она была вполне довольна холодным малфоевским «хорошо выглядишь» и считала, что её миссия выполнена. Струящееся зеленым шёлком платье облегало её фигуру, как вторая кожа, не скрывая ни одного достоинства, но её кавалер едва ли удостоил все эти труды минимальным вниманием. Он беспокойно крутил головой, пытаясь отыскать глазами совершенно другой оттенок. Он говорил сам себе, что просто высматривает знакомых цыпочек, разодетых как настоящие леди, но врал напропалую. Бабочка душила его и всё время хотелось сорвать дурацкий галстук и бросить куда-нибудь под стол.
Потом. Переживи торжественную часть и можешь даже расстегнуть пару пуговиц на рубашке, Пэнси наверняка обрадуется.
Мракоборцы и прочие министерские шишки с важным видом вышагивали по залу в своих серых мантиях с нашивками. Некоторые ученики пользовались возможностью и заводили полезные знакомства, кто-то брал автографы у знаменитостей, которые предпочитали сидеть за преподавательским столом, а не топтаться среди студентов. Поттера и его рыжую домработницу облепили со всех сторон журналисты и обычные любители знакомиться со всеми и всюду. Некоторые лица казались Малфою знакомыми, и он вспомнил, что кое-то из этих старых пузанов присутствовал на суде над Люциусом.
Сегодня они давили свои приторные улыбочки и кивали ему головой, хотя ещё год назад были готовы разорвать ему глотку и посадить несовершеннолетнего наследника древнего рода в соседнюю от папочки камеру.
От этого душного лицемерного воздуха ужасно хотелось пить. Опрокинуть в себя сразу целую бутылку огневски и завалиться под стол до самого конца вечера. Неплохая перспектива, да только эта гремучая Змея Пэнси его из-под земли достанет, хоть пьяного, хоть мёртвого.