***
Блейз Забини, как истинный чистокровный волшебник, магловские рестораны не признавал. Он бы с лёгкостью мог переступить через себя, да и разнообразие в блюдах лондонских закусочных не уступало лучшим магическим заведениям, но привычка она и есть привычка.
Он ждал ответа два дня и уже не надеялся на возможную встречу, но его сипуха вдруг принесла в своём клюве исчерпывающий ответ и приглашение на ужин, не терпящее отказа. Впервые от женщины. Поистине, он уже столько лет знал самую странную волшебницу всех времён, пусть и самую умную. Хоть она и перестала выпячивать наружу интеллект и сыпать научными фактами в любой беседе, удивлять всё равно не переставала.
Он уже мысленно завидовал Гарри Поттеру, самому близкому, как он считал, человеку в её жизни. И также мысленно ругал, за то, что Герой ни разу не воспользовался явным преимуществом и даже не попробовал стать ей ближе.
Бывший слизеринец закусил губу, отгоняя мысль о том, что он вообще-то тоже не пытался стать ближе Драко Малфою — своему самому близкому другу. Нет, с его чувством юмора точно что-то не то.
Когда миловидная девушка в простой повседневной мантии перешла порог небольшого, но очень романтичного кафе в Косом Переулке, Блейз, как истинный джентльмен, встал и галантно отодвинул для дамы стул, учтиво кивнув в знак приветствия.
Не то, чтобы он хотел произвести особенное впечатление, манеры же никуда не денешь, просто с ней всегда хотелось быть особенно вежливым. Он сам не знал, что каждым красивым жестом извинялся за своё идиотское поведение в школе.
Если бы этого было достаточно.
— Давно ждешь? — Гермиона Грейнджер ослепительно улыбнулась и легко присела на предложенное место. Она с интересом оглядела интерьер заведения, отмечая для себя, что никогда не была в этой части магического переулка и даже не замечала искусно украшенную кованными узорами вывеску этого симпатичного ресторана. — У меня серьезный разговор, Блейз.
— Обожаю серьезные разговоры, — подмигнул Забини, присаживаясь напротив. Он щёлкнул пальцами и подозвал молодого официанта, чтобы тот принёс заранее выбранную им бутылочку итальянского вина. Меньше, чем через десять секунд пузатые фужеры уже были полны кроваво-красной жидкости.
— Я переспала с Драко Малфоем, — больно и резко, без смазки и предварительных ласк. По самые яйца.
А она горячая штучка.
— Беру свои слова назад, — тут же смутился волшебник, пододвигаясь поближе к собеседнице.
Разговор обещал быть слишком интимным, чтобы переговариваться в полный голос. Он-то собирался провести вечер за вкусным ужином и воспоминаниями о школьных деньках, но никак не думал, что придётся обсуждать личную жизнь лучшего друга. Прямота гриффиндорки просто не знала границ.
— Не думай, что я хвастаюсь, — делая большой глоток (наверное, для храбрости, хотя куда уж ей столько), призналась Гермиона. — У него же скоро свадьба. И ты единственный, с кем я могу обсудить эту тему.
Блейз хотел сказать, что эту тему вообще вряд ли стоит с кем-либо обсуждать, но решил повременить с нравоучениями. Как бы ему было неприятно залезать во всю эту грязь, очевидно, от него ожидали совета и помощи, а не лекции о том, как должны вести себя неженатые люди, оставаясь наедине друг с другом.
А ещё он с ужасом отметил, что нисколько не удивлён, что между этими двумя всё-таки состоялся постельный «разговор».
— Я не особенно разбираюсь в тонкостях традиций чистокровных семей, но все же опасаюсь, — Гермиона воровато огляделась, но никто не обращал на них внимания. — Опасаюсь некоторых… последствий.
— Если вы предохранялись, то заверю тебя, последствий не будет, — шепнул Блейз, наклоняясь к девушке.
— Да я не об этом, — слегка улыбнувшись и шлёпнув его по руке, зашипела Грейнджер. — Он же не отменит теперь свадьбу?
У девушки был такой испуганный взгляд, что хотелось приобнять её за плечи и немедленно успокоить. У Блейза язык чесался сделать нескромный комплимент и сказать, что ради Гермионы стоит отменить и три свадьбы, если потребуется, но он понимал, что она искренне переживает и не хочет быть эдакой коварной разлучницей у алтаря, иначе бы не стала рассказывать ему всё это. Он чем-то заслужил её доверие и не собирался его так просто упускать.
— Если у Драко хватит мозгов никому об этом не рассказывать, а я уверен, что хватит, то тебе не стоит так переживать, — попытался разрядить обстановку Блейз. — Асторию уже объявили счастливой невестой и поверь, так просто новое звание никто не станет отбирать.
— Принцесса Диана тоже была счастливой невестой, но её муж ей изменял и об этом знала вся Британия, и я не хочу становиться частью подобного скандала, — нервно теребя край своей мантии, заявила Гермиона и быстро сделала очередной глоток.
— Ты же знаешь, я не разбираюсь в магловских монархах, — махнул рукой Забини. — Но уверяю тебя, Малфои не разводятся. Избегай его пару недель, газеты объявят новую леди Мэнора, и будешь жить как прежде.
Официант принес два салата и учтиво пожелал приятного аппетита, но гостей мало интересовали блюда, они куда охотнее прикладывались к фужерам с вином.
— Свадьба через две недели? — ошарашенно спросила Гермиона, как только молодой человек в форме отошел от стола. — Не думала, что так скоро.
Она выглядела удручённой и бесконечно расстроенной, Блейз не понял причины её неподдельного удивления.
— Разве Малфой не принёс тебе приглашение? — он ткнул вилкой в несчастный салат.
— Нет, — нахмурилась собеседница. — Он при мне отдал их Гарри и Джинни, но… нет, кажется, я не получала ничего подобного.
— Странно, я же сказал ему, что пойду с тобой и предупредил об этом заранее, — теперь хмурился Блейз, пытаясь разгадать мотивы поступка Драко.
Забыл? Издевался? Испытывал на друге своё извращённое чувство юмора?
— Давай сменим тему, — неожиданно оживилась Гермиона. — Скажи, когда ты последний раз виделся с Фэй? Вы же встречались в школе, если мне не изменяет память.
Память ей не изменяла, но невинное упоминание гриффиндорки Данбар заставило и без того тёмные глаза Забини почернеть, словно угли.
— Давай лучше о чём-нибудь другом поговорим, — нервно жуя, проговорил Блейз, не ощущая вкуса на языке.
По незнанию своему Гермиона коснулась запретной темы и ужинать резко расхотелось. Одно дело трепаться о Драко и его неумении держать себя в руках (впрочем, как и всегда), а другое — говорить о себе и бередить старые раны, давно покрывшиеся жуткими рубцами. Отличница Грейнджер не могла не заметить в нём кардинальных изменений по отношению к ней самой, да и к жизни в принципе, и он был благодарен ей за то, что не лезла с расспросами в душу, а просто принимала таким, какой есть, без старых обид и глупых предрассудков. Но причина тому была. Серьёзная и до отвращения жуткая. Не было и дня, чтобы Блейз не жалел об этом. Не было и дня, чтобы он не корил себя за то, что ему пришлось пережить настоящий кошмар, прежде чем стать достойным человеком.
Достойным хотя бы в глазах других, но только не в своих собственных.
— Как Поттер поживает, к примеру? — выдавливая из себя улыбку поинтересовался Забини, закрывая дыру в груди краями пиджака. — Слышал, у него растёт маленький наследник?
Спасибо тебе, Поттер, за то, всегда есть о чём поговорить.
***
Астория глотнула крепкого огневиски и зажмурилась, подавляя приступ кашля. Голова шла кругом, а ноги стали ватными. Она присела на краешек кожаного кресла и, не теряя достоинства, взглянула на своего будущего мужа.
— Я знаю её? — голос ровный и спокойный, будто разговор о старой знакомой.
— Это совершенно не имеет значения, — устало отозвался Драко, продолжая облокачиваться на собственный стол и изучать рисунки на дорогом ковре. — Этого не повторится.
Он бессовестно упустил все подробности ночи с Грейнджер, но честно признался своей невесте в измене. Сказал, как есть, без соплей и слащавых обещаний, неискренних просьб понять и простить. Только услышать.