— Ох-х-х… я тебя умоляю! Мы с ним уже третий год живём, налюбились досыта. Короче, возражения не принимаются, чтоб на Рождество ты приехала к нам. Тут истинный рай! Так здорово, что я слов не нахожу… — щебечет подруга, а я слушаю, забыв про дыхание. — Сейчас мы с ночёвкой уходим в горы, так что созвониться не сможем. Но послезавтра к обеду вернемся. Ты прилетишь, возьмешь такси и приедешь. Записывай адрес.
— Да я запомню… — у меня не поворачивается язык, сказать Челси, что не смогу приехать. Прослушиваю информацию с адресом, желаю приятно провести время в экспедиции и прощаюсь.
Рэйчел смотрит на меня с любопытством. Она собирает грязную посуду и явно ждет, что я расскажу о звонке. И я рассказываю, чтобы выдохнуть из своей души мечты о снежном рае.
— Поедешь?
— Нет, это только мечты…
— А я бы поехала, если бы позвали. Тебя ничего здесь не держит и…
— У меня нет таких денег. Да и работу нужно найти. Не жить же на пляже всю жизнь.
— А где твои накопления? Ты рассказывала, что откладываешь на университет, — вспоминает девушка, приподнимая одну бровь, смотрит своими голубыми глазами, чуть ли не в душу.
— Дюк не отдал мне мои деньги, — вздыхаю, чувствуя злость на бывшего.
— А если я отвлеку его, ты сможешь забрать своё, — подмигивает Рэйчел.
На нее это не похоже, она не авантюристка. Скорее наоборот, домоседка. Но ее идея мне по вкусу. Может, рискнуть и отобрать своё кровное у наглеца?
13
Мы с одушевлением разрабатываем план действий. Неожиданно для себя выясняю, что не только у меня жизнь полетела в пропасть, как раз к самому веселому празднику. И Дюк потерпел крушение в своём зверинце! Наверное, поэтому он торчит дома постоянно.
— Нам нужно поторопиться, потому что с него банк требует деньги за дом. Если сегодня не решиться на ограбление, то завтра он все твои накопления отнесет за закладную.
— Откуда ты знаешь все? — передергиваю я плечами. Слово «ограбление» неприятно резануло по сердцу. — И почему помогаешь? Он же твой любовник.
— Да, был. А вчера я узнала, что он еще и с хозяйской женой крутит. За что и вылетел с работы. Он нас обеих обманывал Лейси! И мы должны отомстить! — разозлившаяся Рэйчел снует вокруг камня, на котором сижу я и наблюдаю за ее праведным гневом.
И мне приходит верное решение. Я просто пойду и заберу свое. Почему я должна бояться Дюка? Если он осмелится поднять на меня руку, то я смогу постоять за себя. Погоди-ка, какая закладная? Он всегда мне тыкал, что дом ему достался от родителей, а я никто в этом мире, и даже собственной крыши над головой не имею. Я спросила подругу, раз она больше меня в курсе дел бывшего.
— Х-ах, это ты была для Дюка бесплатной давалкой и источником дохода. А вот за элегантной Луизой нужно было ухаживать, дарить подарки и водить в рестораны. А на это средства нужны, и немаленькие, — бьёт по самому больному язва, которая неожиданно проснулась в милой Рэйчел. Я только успеваю морщиться от непривычного осознания и обиды. — Вот скажи, когда он в последний раз водил тебя в ресторан?
— Никогда… — с неуверенностью качаю головой я, всё еще не веря в то, о чем мне рассказывает подруга.
Больше я ее слушать не хочу. Встаю с камня и иду в кусты, чтобы переодеться в лёгкие джинсы и удобную клетчатую простую рубашку. Я буду драться сегодня, если обстоятельства вынудят меня защищаться.
— Эй… Лейс? — окликает меня девушка. Кажется ее запал пропал, но что я могу поделать с этим. Пойду одна, мне не нужны помощники. — Ты прямо сейчас собралась идти к Дюку? Может, чуть погодя… я освобожусь, и пойду с тобой. Попробую выманить его из дома, а ты зайдешь и…
— Я сама, — рявкаю, прерывая робкий лепет подруги, — никого подставлять не буду. Это мои деньги, заработанные тяжелым трудом. И мне нужно снять жильё. Если не вернусь через два часа, то позвони Муру. Или в полицию. Я зайду в бар после… после того, как проверну это дело.
Потрепав Рэйчел по плечику, я быстрым шагом направилась в сторону своего бывшего дома. Когда нечего терять становишься храброй и уверенной в себе. В одном только я не совсем уверена, в том, что Дюк не растратил уже наши сбережения на своих баб. Это будет крах всех моих планов. Я не планирую отвечать на приглашение подруги и мчаться в Альпы, но устроить свою жизнь немного все же мечтаю. За три дня, которые прошли после отъезда Даррена, депрессия потеряла свою силу, я постепенно прихожу в себя, приучаясь к мысли, что больше нам с ним никогда не увидеться.
Если заберу у Дюка деньги, то я, скорее всего, уеду в соседний город и там сниму жилье. И поищу работу. И куплю ёлку, ведь без нее Рождество не праздник. При воспоминании о зеленом пушистом и пахнущим хвоей деревце у меня в груди всколыхнулось тепло, и ощущение грядущего веселья наполнило меня воздушностью. Захотелось петь и танцевать. Четыре дня до Рождества!
Дюка дома не оказалось, к моему счастью. Я спокойно открыла дверь ключом, который так и валялся под садовым гномом. Не спеша прошла в кабинет и добралась до маленького сейфа. Даже шифр не сменил, вот самоуверенность! Набираю комбинацию и рывком дергаю дверцу, не желая представлять, что увижу внутри и терзаться опасениями. Сразу вижу стопку долларов, и страх отпускает меня. Есть, хоть и в меньшем количестве, но деньги все же есть. Хватаю пачку и пальчиком срываю резинку, перетягивающую ее. Пробегаю взглядом по купюрам, определяя количество. Не меньше трех тысяч.
Вдруг слышу за спиной шорох и оборачиваюсь. И тут же что-то будто опалило мою щеку, а голова дернулась в сторону. От неожиданности я выпустила из рук деньги, и они разлетелись по всей комнате. Дюк. Он врезал мне пощечину! Я долго не думаю, хватаю стоящую на шкафу статуэтку и швыряю ее в обидчика. Он ловчее меня, не успеваю даже придумать следующий ход, как уже извиваюсь под тяжелым телом мерзавца. У меня не хватает сил сбросить его, хотя я стараюсь и только теряю силы понапрасну.
Он хохочет, напоминая дьявола, который празднует победу. Красное от натуги лицо Дюка вызывает отвращение у меня, я не хочу видеть даже этот омерзительный цвет. Закрываю глаза и перестаю бороться, чтобы собрать немного сил. И мой захватчик успокаивается, теряя бдительность.
— Ограбить меня захотела? А я ждал этого. Я знаю тебя лучше, чем ты сама, — шипит он надо мной, я даже чувствую брызги от его слюней, попадающие на мои щеки. Умыться скорей бы. — Я знал, что придешь грабить меня. Как была идиоткой, так и осталась ею.
Слушаю и мне не верится, что у нас с этим придурком было что-то общее. Кажется, что никогда не жила с ним, не делила постель, не любила тем более. А знать о моем приходе — дело не хитрое, я ж без денег осталась, а жить надо на что-то. И что теперь делать? Я отворачиваю лицо от плюющегося дракона и с сожаление рассматриваю зеленые бумажки на ковре. Моё будущее рассыпано по комнате в логове чудовища!
Я уже готова предпринять новую попытку побороться с мерзавцем, как он дергается на мне и почти освобождает из захвата.
— А ну слезь с нее! — раздается от двери голос Джейсона. Я свободна и сразу быстро откатываюсь в сторону друга. — Руки за голову, ноги на ширине плеч… ублюдок!
О, слава святой Рэйчел, за то, что не стала ждать два часа! Встаю на ноги. Что дальше делать? В руках у Мура пистолет, нацеленный на Дюка. Да, держи его на мушке, а я пока соберу свое добро. И только наклоняюсь за первой бумажкой, как в комнату входит второй полицейский. Он осматривает место преступления и делает вывод:
— Ограбление! Оформляем?
Джейсон смотрит на меня, а я непроизвольно качаю головой и шепчу похолодевшими губами:
— Нет, … пожалуйста…