– И вам товарищ сержант! – несколько напугано, но с улыбкой ответила она, – вы что-то хотели?
– Да, спросить. Как вылет? Много ли немцев сегодня уничтожили?
– А-а-а, только поэтому… ну разгромили колонну с продовольствием под Кингисеппом, а так ничего. А вы почему не летаете?
– А потому, что мы штурмовики и для нас пока большой работы нет! – с улыбкой выкрутился я.
– Ну понятно! – улыбнулась в ответ.
– Может прогуляемся? Вечер такой дивный, да и погода позволяет! – подставив плечо, предложил я.
– С вами куда угодно! – ответила она и взяла меня за руку.
– Варвара, а скажите, чем вы вообще занимаетесь? И откуда вы?
– Я из Москвы, там училась в медицинском, но вот как видите не доучилась. Когда началась война меня папа, ну точней майор Яковлев, забрал к себе. И после курсов я получила звание и вот я здесь.
– В медицинском? А это интересно! – удивился я.
– Что именно интересно? – с улыбкой спросила она.
– Эм… да просто интересно! Я ж сам-то… то есть, хотел быть медиком, но не получилось.
– Почему же?
– Да не поступил, мать больную бросить не мог. Поэтому и работал с утра до ночи, чтоб деньги принести в дом.
– Бедненький, а что сейчас с ней?
– Умерла… да такое бывает, к сожалению, простите… – поперхнувшись, ответил я.
Варвара взяла меня еще крепче за руку и вглядываясь в мои глаза, сказала:
– Леш, у вас все будет хорошо, вы только не расстраивайтесь! А с институтом не переживаете, вот война кончится, и поступите! Мечта ваша исполнится обязательно!
– Правда? Вы так считаете?
– А иначе быть не может! – улыбаясь уголком рта, ответила Варя.
– Не будем о грустном в общем! Варвара, а можно вопрос один?
– Я не замужем! – вдруг обмолвилась она.
Немного опешив, я растерянно засмеялся:
– Хах, да я не про это хотел спросить! Хотя мысль ваша мне импонирует, я обязательно учту! Но все же я хотел спросить, где вы были вчера весь день до сегодняшнего утра?
Варвара сменила улыбку. Она ожидала от меня неловкий флирт, а ни это следовательские уловки.
– Мы с отцом летали в Ленинград. У него были дела, и я была с ним. Нам так спокойнее, когда мы вместе, а что?
– А да нет, ничего такого. Просто вы, наверное, знаете, что вчера произошло с моим другом? Поэтому я подумал, что вы что-нибудь видели или слышали от кого-нибудь.
– Матвей, а что вы делаете завтра вечером?
– А что?
– Да может прогуляемся еще?
– А я не против, с вами хоть на край света! – засмеялся я.
–Вот пришли. Ладно товарищ сержант поздно уже, завтра увидимся! – сказала Варвара и отпустив мою руку, проследовала к двери.
– Спокойной ночи вам! Товарищ лейтенант!
Яковлева, повернувшись ко мне лицом, улыбаясь отправила воздушный поцелуй, а после чего скрылась за дверью своего расположения.
Окрыленный некой влюблённостью, и красотой лейтенанта Яковлевой, я проследовал к себе в казарму. На дворе уже стояла ночь. Как обычно зимой темнее рано. В округе никого не было, и я следовал совершенно один, посматривая то на звездное небо, то на первый, намедни выпавший снежок, который тотчас же таял под ногами. Задерживая её образ в своей голове, я представлял себе дальнейшие встречи с ней, забыв про свои основные дела и расследования. До дома оставались считанные несколько сотен метров, как вдруг я услышал за своей спиной посторонние шаги, которые перешли в бег. Я сразу же обернулся, и вдруг на меня накинулся некий человек. Он сбил меня с ног, и начал накидывать на шею какой-то ремешок. Лица его не было видно, оно было скрыто самодельной маской. В порыве этой страсти, я отчаянно сопротивлялся, да бы не быть убитым, как предыдущие жертвы. Я пытался одной рукой зацепится за ремень, а другой стянуть маску с лица убийцы. Но этого увы не получалось. Наша борьба длилась некоторое время. Убийца сидел на мне верхом, и добивался своей криминальной цели, затягивая конец ремня на моей шее. Вдруг в какой-то момент я почувствовал, что теряю силы, а с ними и сознание. Спасло меня только то, что я всегда в сапоге носил маленьких нож. Из последних сил я другой рукой нащупал этот нож, и со всей дури всадил его в левую руку нападавшего. Тот завыл от боли, и ни сказав ни слова, отпустил попытку лишить меня жизни, и тут же исчез. А я так и остался лежать на дороге перед казармой, откашливаясь и собирая кислород ртом, будто рыба, которую выбросили на берег. Сил на то, чтобы встать не было. Спасибо Столярчуку, который вышел покурить в столь поздний час на улицу, и заметил моё лежащее в неестественной позе тело.
***
Утро, как и всегда началось в нашей столовой. Стол, за которым сидела вся наша гоп-компания, опустел на одного человека. А ведь могли бы сидеть еще и без меня. Сидели мы втроём, и рядом со Столярчуковской тарелкой, стоял наполовину наполненный стакан компота, поверх которого лежал ломоть белого кусочка хлеба, в помин об нашем лучшем друге и боевом товарище лейтенанте Коркине. На этот раз питались мы молча, похлебывая какой-то недосоленный суп, который был сварен третьего дня. Потянувшись за солонкой, я нечаянно задел руку Егора, а тот взвизгнув от боли, посмотрел на меня так, будто я враг народа.