Прощание
Из универмага Руби вернулась, едва дыша от усталости: выбирать одежду с помощью Ванды было куда легче. Руби не могла все время покупать костюмы в «Саксе», в противном случае ей пришлось бы пустить еще пять квартиранток или разориться. Она вновь прошлась по старым проверенным магазинам — «Ответ», «Лейн Брайант», «Одежда со склада», но все бледнело перед ее дизайнерскими шедеврами. Руби решила, что лучше иметь два-три превосходных костюма, чем гору одежек низкого качества, и целый день провела в отделах для полных в «Блумингсдейле» и «Нордстроме». Ее поиски увенчались успехом. Вешая покупки в шкаф, Руби услышала снизу голос Ванды:
— Руби, Уоррен пришел.
Череда недавних событий заставила Руби совершенно забыть про Уоррена и ночь, которую они недавно провели вместе.
— Сейчас иду!
Закрыв шкаф, Руби глубоко вздохнула и пошла вниз.
— Было очень приятно познакомиться с вами, Уоррен, — сказала Ванда, когда Руби спустилась в холл.
— Привет, — поздоровалась она, улыбнувшись бывшему мужу.
— Привет, — удивленно отозвался Уоррен. — Ого! Руби, ты выглядишь… э-э… иначе.
— Надеюсь, лучше, чем прежде?
— Безусловно. Это всё… То есть — как тебе удалось?
— Купила новую одежду, сделала стрижку, макияж… Практически все то же самое.
— Тебе чрезвычайно идет.
— Спасибо, Уоррен. Что привело тебя в наши края?
— Случайно оказавшись неподалеку, я счел уместным задать вопрос: не согласишься ли ты сопроводить меня на вечернюю трапезу?
Минуту Руби расшифровывала услышанное.
— А, на ужин, — поняла она. — Извини, но я обещала отвезти Дорис в «Международный дом блинов» в Арлингтоне. Поедем с нами, если хочешь.
— Нет, — немедленно ответил Уоррен. Он знал, что Дорис никогда не простит ему развод с ее дочерью, и не собирался есть ужин вприкуску с ворчанием бывшей тещи. — Разделим трапезу в другой раз. Может быть, тебя заинтересует поход в кинематограф?
— А-а… — Руби запнулась, не зная, что ответить. Она поняла, что Уоррен счел совместную ночь приглашением к воссоединению, что интересовало Руби меньше, чем когда-либо. — Конечно, можно сходить в кино, но… Знаешь что?
— Да?
— Нам лучше оставаться друзьями, — произнесла Руби, чувствуя себя ужасно виноватой. Пусть Уоррен ей изменял, пока они были женаты, и бросил ее ради другой, но сейчас она жалела бывшего мужа, неловкого, нелепого, в больших очках. Ее много раз отвергали, и Руби совершенно не хотела причинять боль Уоррену.
— О… Разумеется, я так и намеревался. Я отнюдь не ищу…
— Конечно, — перебила Руби. — Позвони на неделе, что-нибудь придумаем с кино, — сказала она, зная в душе, что Уоррен вряд ли объявится снова.
— Позвоню, — пообещал Уоррен, тоже знавший, что этого никогда не будет. — Ты выглядишь ошеломляюще. Клянусь, это правда.
— Спасибо.
— До свидания, Руби.
— Пока. — Руби чмокнула Уоррена в щеку.
Невермор
— Это самое значительное решение в моей жизни, — призналась Симона Рэнди Джарвису, сидевшему напротив за столиком кафе «Шеф Джефф». Оба собеседника были опутаны проводами микрофонов: спустя три недели после начала амбулаторного лечения снимался материал для очередной серии. Симона решила, что сцена обеда убедит зрителей, что она выздоравливает.
— Расскажите немного о курсе лечения и достигнутых успехах.
— С удовольствием, Рэнди. Комплексная терапия осуществляется группой медиков-специалистов, диетологов и психологов. Меня учат здоровым методам контроля веса. Я узнала, что хорошая пища и здоровая диета не сделают меня толстой, научилась вовремя распознавать и справляться с ситуациями, заставляющими меня объедаться. Я посещаю группу поддержки и регулярно показываюсь врачам.
— А лекарства?
— В моем случае болезнь и без лекарств хорошо поддается лечению. Однако существуют лекарственные препараты, которые могут помочь людям с расстройствами питания, и я всячески приветствую желание пациентов обсудить с врачом возможность медикаментозного лечения.
— Значит, вы на пути к выздоровлению?
— Я чувствую себя хорошо. Уверена, что поступила правильно, обратившись к врачам. Я научилась ограничивать себя разумным количеством пищи, и это прекрасно.
— Мы только что вместе пообедали. Вы не возражаете, если я перечислю, что вы съели?
Симона засмеялась:
— Пожалуйста.
— Итак, салат «Цезарь», жареная куриная грудка с зелеными бобами и картофельным пюре и немного малинового шербета.
— Да, — подтвердила Симона, считая довольно глупым предлагать содержание своего ленча вниманию широкой общественности.