Она никогда не забудет первый поход в магазин костюмов. Продавец предложил ей примерить наряд вампирши с низким вырезом и короткой юбкой и подобрал к платью пару сетчатых чулок и остроносые туфли на каблуках. Выйдя из примерочной и взглянув в зеркало, девушка обомлела: на нее смотрела сногсшибательная красавица вамп. Несколько месяцев она привыкала к похудевшему лицу и постройневшему телу, постепенно начиная считать себя привлекательной, но лишь надев обтягивающее черное платье и чулки-сеточки, поняла, что очень красива. Симона Рейс, у которой в старших классах не было ни одного свидания, которая привыкла прятать бесформенную фигуру под широкими балахонами земляного цвета, оказалась изумительно хороша собой! При виде остолбеневшей перед зеркалом покупательницы продавец с тревогой спросил, все ли с ней в порядке. Симона тогда ответила, что ей хорошо чертовски.
Ставя сумку в шкаф, она услышала, как в кармане сумочки зазвонил сотовый.
— Алло, — сказала она.
— Привет… Это я.
Симона помедлила, не узнав голоса.
— Эрик.
— Привет, — с облегчением поздоровалась телезвезда. Тайным кошмаром Симоны был звонок давно забытого случайного любовника, решившего сообщить, что у него обнаружили гонорею.
— Боюсь, сегодня у нас не получится.
— Почему?
— Жена возвращается раньше обычного. Вечером она будет дома.
— Понятно, — с досадой сказала Симона. После памятного секса на колесах под названием «раз-два-три-спасибо-дорогая» они с Эриком виделись всего один раз. С одной стороны, Симона радовалась, что присутствие жены удерживает Эрика в рамках, но порой неизвестная дама становилась настоящим неудобством. Давешнее свидание в автомобиле было незабываемым, но Симона не собиралась вводить это в систему.
— Разве что ты не против позднего ленча… Синтии не будет до десяти вечера.
— Пожалуй, это подойдет, — ответила Симона, зная, что ни у кого из них не возникнет желания съесть поздний ленч.
— Я сегодня работаю дома. Может, у меня?
— О'кей, — сказала Симона. — Приеду через несколько минут.
Нажав отбой, Симона подхватила сумочку и начала спускаться по лестнице, когда ей в голову пришла идея. Широко улыбнувшись, она побежала наверх, достала из комода черное белье, из шкафа пакет с костюмом, и поспешила к выходу.
Безнадежный случай
— Что на обед? — спросила Марла, сослуживица Руби, в комнате отдыха для персонала «Красти-Кэр».
— Равиоли «Лин-Квизин», — ответила Руби, указывая на тарелку, вращавшуюся в микроволновке.
— Пахнет вкусно, — с улыбкой заметила Марла и вышла.
Обычно Руби разогревала «Лин-Квизин» или «Здоровый выбор» и съедала его с чашкой йогурте или морковкой на глазах сослуживцев, смотря по общему телевизору сериалы «Молодые и беспокойные» или «Веемой дети». Затем она запиралась в кабинете и съедала второй ленч, припасенный заранее, или шла в «Макдоналдс» за «биг-маком» или в «Джерри» за стейком с сыром.
Подкрепившись полудюжиной пончиков всего несколько часов назад, Руби ощутила знакомое покалывание в желудке при виде маленькой порции паст с соусом из моллюсков, вращавшейся в микроволновке. Вынув тарелку, Руби мельком взглянула на нее, гадая, кто способен назвать обедом крошечную кучку еды.
В комнате было три или четыре малознакомых сослуживца, поэтому Руби присела за пустой столик, откуда был виден экран. Заканчивалась очередная серия «Молодых и беспокойных»: Никки Ньюмен, как всегда со стильным макияжем и изысканной прической, болталась по домику на ранчо, ровным счетом ничего не делая.
Руби одним глазом смотрела телевизор, давясь безвкусными равиолями и запивая их минеральной водой. Героев сериала едва можно было расслышать, но Руби в любом случае предпочитала «Всех моих детей». После титров началась реклама, и девушка, уже собиравшаяся уходить, застыла как вкопанная.