Из самолюбия Руби не призналась Дорис, что действительно решила похудеть, а в качестве стимула купила очень простое платье из матового атласа на два размера меньше. Естественно, за неделю до венчания пришлось спуститься с облаков на землю и бежать расставлять платье к одной из подруг Дорис, которая была на ты со швейной машинкой. Двух сброшенных фунтов оказалось недостаточно, и Руби опасалась, что подвенечное платье треснет по швам раньше, чем она дойдет до алтаря.
День свадьбы Руби встретила слезами восторга. Отец не дожил до этого события, и к алтарю ее вел Джереми. У Руби не было близких подруг, и она заранее упросила двух кузин из Северной Каролины стать подружками невесты. Ощущая комок в горле, она плавно шла по ковровой дорожке к ожидавшим ее Уоррену и священнику, не чуя ног от волнения и радости утереть нос окружающим — все-таки нашелся человек, захотевший взять ее в жены. Руби таяла от умиления, предвкушая прекрасную венчальную церемонию, с удовлетворением мечтая о том, как все, кто насмехался над ней в старших классах, прочтут в местной газете объявление о бракосочетании… У ступенек алтаря ее ждал жених, выглядевший как… как Уоррен. Руби относилась к нему с симпатией — парень добр и заботлив, но в глубине души понимала, что не любит и скорее всего никогда не полюбит его. Идя к алтарю, Руби отвела взгляд от жениха и попыталась представить что-нибудь более приятное: например, фаршированную ветчину, которую подадут во время праздничного обеда, или свадебный торт «Амаретто» с масляным кремом, который предстоит разрезать после обмена кольцами.
Они прожили вместе больше двух лет. Руби занималась ремонтом, Уоррен просиживал штаны перед компьютером, играя в «Сим-Сити» и «Дьябло». Дважды в неделю они занимались сексом, и этих свиданий с «длинным стройным пенисом» Руби было более чем достаточно: член Уоррена не был обрезан и выглядел крайне неприглядно. До Уоррена у Руби был некоторый сексуальный опыт, но ей никогда не попадался необрезанный пенис, даже в журнале или фильме. Впервые увидев Уоррена обнаженным, Руби даже засомневалась, не индюшачья ли шейка торчит у него между ног.
Брак оказался неинтересным, а временами откровенно скучным, но Руби была довольна: по крайней мере у нее был муж, она не стала стареющей толстухой с шестнадцатью кошками. Семейная жизнь кое-как шла своим чередом до того дня, когда Уоррен, вернувшись домой с работы, попросил Руби присесть и заявил, что у него к ней «серьезный разговор».
Руби уже заметила, что муж много времени проводит вне дома. Уоррен перешел в крупную консалтинговую компанию, уходил раньше, приходил позже и нередко проводил в офисе выходные. Руби нисколько не огорчалась, радуясь возможности отдохнуть от мужа: вид взрослого человека, часами играющего в компьютерные игры, действовал на нервы.
Не без торжественности Уоррен объявил, что после долгих раздумий «вынужден просить о расторжении брачного договора», пояснив, что влюбился в сослуживицу, разделяющую его склонность к технике. Уоррен заявил, что нашел женщину, которая его понимает.
Не зная, как полагается реагировать на подобные новости, Руби ограничилась фразой: «Дом я оставлю себе», — и поднялась наверх. Признание Уоррена ее удивило и очень расстроило, но не по тем причинам, которые можно предположить. Ее не смутило, что у Уоррена интрижка, — честно говоря, на это ей было начхать. Отчасти Руби была даже рада, что муж нашел женщину, которая его «понимает»: видит Бог, сама она его никогда не понимала. Предложение развестись ее не огорчило, но больно задело, что Уоррен бросает ее. Кто он, черт побери, такой, чтобы ее бросать? Во время долгих размышлений о замужестве без любви Руби как-то не приходила в голову мысль, что Уоррен тоже устроил жизнь, и весьма удачно. Ее бросил мужчина, которого она втайне считала хуже себя. Неужели она настолько страшна, что не в силах удержать даже неуклюжего самодовольного ценителя пышных форм и по совместительству обладателя неприглядного пениса? Брак, пусть скучный и безжизненный, был именно тем, о чем Руби когда-либо осмеливалась мечтать, и с его окончанием из жизни уходила всякая романтика…
Руби вернулась из кухни с коробкой разнообразного хлама и вручила ее Уоррену:
— На, держи.
— Премного благодарен, — ответил тот и поправил съехавшие очки, привычно ткнув средним пальцем в середину оправы. Во время совместной жизни Руби пыталась отучить мужа от этого жеста, полушутливо выговаривая: «Поправляй очки другим пальцем или берись за дужку!» Уоррен обещал исправиться, но продолжал сто раз на дню машинально посылать окружающих по известному адресу.