Выбрать главу

Престон промолчал, упорно глядя в стол.

— Что ж, не лишено смысла, — подытожила Руби, вставая.

— Руби! — окликнул Да Сильва, но она не оглянулась, стремясь уйти как можно дальше, прежде чем расплачется. Она не собиралась устраивать для окружающих спектакль под названием «Толстуха нюнит в коридоре». Кого она обманывает? Ничто не изменилось. Она лучше выглядит, прекрасно одевается, последние несколько дней держится увереннее и с достоинством, но в душе она по-прежнему Большая Толстая Руби Уотерс, прячущаяся от посторонних взглядов, чтобы выплакаться. Возвращаясь, Руби думала о двух вещах: как донести слезы до кабинета и что она съест после того, как выплачется. Нужно съездить в «Жареных цыплят Кентукки» и взять целое бумажное ведерко жареной курятины…

Не успела Руби прикрыть за собой дверь, как подбежал Алан.

— Привет! — сказал он с улыбкой, но, заметив покрасневшие от сдерживаемых слез веки, воскликнул: — Что случилось?

— Все нормально, — шмыгнула Руби носом. — Приступ аллергии.

— Правда? Я слышал, пыльца в этом году рано появилась…

— Скорее всего. — Руби очень хотелось, чтобы Алан шел по своим делам.

— Ты в последнее время совсем заработалась. Я тебя почти не вижу.

— Наверное, слишком много еды накидала в тарелку, вот меня и не видно.

— Слушай, у меня тут билеты на джазовый концерт в «Волчьей западне» на завтра, и… — Алан замялся. — Ну, я это… Хотел спросить, может, сходим? А перед концертом поедим чего-нибудь.

— А-а… Что? — Руби украдкой стерла слезинку, покатившуюся по щеке.

— Ты занята, да? Ладно, значит, в другой раз…

— Нет-нет, — шмыгнула носом Руби. — Я пойду с удовольствием.

От удивления у нее высохли слезы.

— Слава Богу! — облегченно выдохнул Алан, смертельно боявшийся услышать отказ. — Тогда будем считать это свиданием!

У Руби перехватило дыхание. Свидание? Так ее пригласили на свидание?

— Пожалуй, так и решим, — ответила она с легкой улыбкой.

— Детали обговорим ближе к делу, — сказал Алан на прощание.

— О'кей, — согласилась Руби и плотно закрыла дверь. Внезапно Престон показался ей не более чем козлом в соседнем кабинете: у нее настоящее свидание! Пусть Алану недостает галантности Престона Да Сильвы, зато он приятный, милый, с ним весело. Как он нервничал, словно боялся, что ему откажут, и просиял, услышав «да»… Руби ощущала себя на вершине блаженства. Она вспомнила радость на лице Алана и только тут осознала, что это она, Руби Уотерс, сделала мужчину счастливым, приняв его приглашение. Уронив голову на руки, девушка дала волю слезам, плача как ребенок и чувствуя себя при этом восхитительно.

С открытым забралом

Когда Руби пришла домой, Дорис сидела на диване в гостиной с Тако под боком. Оба с интересом наблюдали за приключениями Губки Боба Квадратных Штанов, причем телевизор был включен на полную громкость.

— Привет, — сказала Руби. — Привет, — отозвалась Дорис, едва взглянув на дочь. — Эта белка из «Губки Боба»… Кажется, ее зовут Сэнди… Она что, лесбиянка?

— Что?!

— Ну посмотри хорошенько, она вечно молотит кого-нибудь, демонстрирует приемы карате. Без цветка на шлеме не догадаешься, что это девочка.

— Да, мама, белка из мультфильма — закоренелая лесбиянка. Протеста Джерри Фолуэла[74] следует ожидать со дня на день.

— Нечего умничать, — не оценила Дорис сарказма дочери.

— Незачем спрашивать, — не осталась Руби в долгу.

— Я не стану смотреть на белку-лесбиянку, — возмутилась почтенная леди и переключила канал. Пощелкав кнопкой дистанционного управления, она остановилась на рекламе, где Лорен Хаттон рассказывала о необходимости гормональной терапии в период менопаузы.

— Боже милостивый! Говорить по телевизору о возрастных изменениях! В мое время ее бы отволокли в лес и пристрелили, — возмутилась Дорис. — Ты ведь не принимаешь гормонов, Руби?

— Мама, мне тридцать два!

— Но я читала, что у полных женщин кли… возрастные изменения наступают раньше.

— Да ради Бога, — отмахнулась Руби. Она была в отличном настроении и решила не позволять Дорис портить ей кровь. Правда, она очень устала: сегодня эмоции сменяли друг друга с невероятной быстротой. Жалкая развалина, получившая отставку от Престона, вновь преисполнилась надежд и сладких предчувствий после приглашения Алана… — Девочки дома?

— Ванды не слышно, а Симона у себя блюет.

— Что?!

вернуться

74

Известный евангелистский проповедник, приверженец христианского фундаментализма.