– А у тебя дети и муж? – ворвался в грустные мысли Ники голос Кости.
– Только дети, – ответила она, отбрасывая все ненужные мысли в сторону. Что было, то прошло, вот пусть и остается там, где-то далеко в ушедшей юности. Сейчас все иначе, жизнь другая, да и цели тоже. И не стоило об этом забывать. Внутренне встряхнувшись, Ника посмотрела Косте прямо в глаза, слегка изогнув губы в полуулыбке. – Двое прекрасных детей, интересная работа, все как когда-то мечтала. А ты женился? Или все в холостяках гуляешь?
– Отгулял и женился, дочка растет, – что-то в тоне его голоса показалось Нике странным, но она решила не обращать на это внимания, в конце концов, это было не ее дело.
– Ясно, – сказала Ника, демонстративно посмотрев на часы. – С удовольствием поболтала бы подольше, но работа… Поздравляю со вступлением в наши ряды. Надеюсь, тебе понравиться работать тут. Как было сказано раньше – по всем вопросам продвижения и рекламы – добро пожаловать к нам.
– Это ты так вежливо посылаешь меня по… поработать, да? – усмехнувшись бросил Костя. – Ну что ж, тогда я пошел, дел и вправду очень много. Увидимся.
С этими словами он поднялся и вышел из кабинета Ники, закрыв за собой дверь.
Вероника откинулась на спинку стула, чувствуя, как все внутренности скручивало от нервного перенапряжения. Руки потряхивало, а от показной уверенности не осталось и следа.
Костя… это на самом деле был он… Сотни мыслей пролетали в голове, но ухватить какую-то одну казалось невозможно.
Внезапно раздался стук в дверь, и в кабинет заглянул Дима:
– Вероника Сергеевна, можно? Я по поводу совещания утреннего.
– Заходи, расскажешь, что там было, – профессионализм заставил Нику отбросить все личные переживания в сторону, вечером, когда дети лягут, у нее будет достаточно времени обо всем подумать, а сейчас… сейчас было не время погружаться в переживания. Осталось только пережить эти часы.
Глава 5
Ночь давно опустилась на город, лишь изредка из открытого окна доносился гул проезжающей мимо машины. Костя сидел на кресле и задумчиво рассматривал бокал с янтарной жидкостью, который держал в руке. После того как Сева умер из-за чрезмерного употребления алкоголя, Костя почти перестал пить, хотя когда-то за время командировки в Чечню насобирал целый мешок шариков, собранных из горлышек бутылок с водкой. Но стоя около постели пожелтевшего, истощенного и еле живого брата, он поклялся, что никогда не позволит себе такой слабости, как алкогольная зависимость.
Костя в принципе не признавал зависимости, ни от вещей, ни от людей, потому что свято верил, что, не привязываясь ни к кому, боли от потери не испытаешь. Слишком хорошо он усвоил давно полученный урок – любовь, привязанность, верность эфемерны и обманчивы. Как в них можно было верить, если даже такая святая вещь, как любовь матери к своим детям оказалась иллюзией – примеров этому он видел предостаточно – мать и жена. В правиле «не люби, не верь, не привыкай» у Кости было лишь одно исключение – маленькое светловолосое чудо – его четырехлетняя дочь Соня – ее он любил безусловно и бесконечно.
Тряхнув головой, Костя откинул непонятно откуда взявшиеся меланхолические мысли, у него и без них было предостаточно тем для раздумий. Например, новая работа или встреча с давно позабытым прошлым…
Ника, Ника, Вероника… давно он о ней не вспоминал. Восторженная девушка, смотревшая на него совершенно влюбленными глазами. Костя усмехнулся, вглядываясь в золотисто-коричневые блики в стакане. Смотрел ли хоть кто-то еще на него так – бесхитростно, открыто, ничего не скрывая. Верил ли Костя в то, что она его любила? Нет… вероятно… может быть… Он точно знал, что она в это верила, но сам сильно сомневался в том, что та юная девочка могла бы полюбить кого-то вроде него. Костя вел себя с ней дерьмово, и он открыто это признавал. Ни в двадцать три, когда они начали встречаться, ни в двадцать шесть, когда внезапно их пути разошлись, он совершенно не собирался ограничивать себя ни в чем. Ни в выпивке, ни в гулянках, ни в девках. Да, Ника была исключением среди его шлюшек на одну ночь. Сейчас даже было тяжело точно описать ее роль в его жизни – тихая гавань, где он всегда находил успокоение, понимание, ласку. Надежная опора, Ника всегда была на его стороне, готовая бороться со всем миром, даже если Костя был совершенно и абсолютно не прав. Неслась к нему по первой просьбе, по тихому намеку, по единому щелчку пальцев.